Так ты плаваешь, да?

 - Ага.

Хлоя улыбнулась.

- Мой отец финансирует университет Северной Каролины, его альма-матер.

Он мог бы помочь тебе.

Эмили подняла взгляд.

- Университет Северной Каролины - потрясающий плавательный колледж.

- Возможно, я могла бы с ним поговорить о тебе.

Эмили посмотрела на нее.

- Но ты меня даже не знаешь!

Хлоя взяла Грейс поудобнее.

- Ты кажешься милой.

Эмили более внимательно пригляделась к Хлое.

У нее было симпатичное круглое лицо, искрящиеся карие глаза и длинные блестящие каштановые волосы цвета шоколадного пудинга.

Ее брови выглядели так, будто их целую вечность не выщипывали, на ней было совсем мало косметики, и Эмили была практически уверена, что видела платье Хлои в The Gap.

Она сразу понравилась ей за то, что не сильно напрягалась.

Передняя дверь Хастингсов открылась, и несколько гостей вышли на террасу.

Резкое чувство страха промелькнуло в груди Эмили.

Гардероб!

- М-мне надо идти, - крикнула она, разворачиваясь.

Я должна была работать на гардеробе.

Видимо, теперь меня уволят.

- Было приятно познакомиться! - Хлоя помахала рукой, а потом заставила и Грейс помахать.

- И кстати, если тебе так нужны деньги, хочешь побыть нянькой в понедельник вечером? Мои родители еще никого не знают, а у меня интервью в колледже.

Эмили застыла в покрытой инеем траве.

- Где ты живешь?

Хлоя засмеялась.

- Точно. Это было бы полезно, да? - она указала через дорогу. - Там.

Эмили посмотрела на большой викторианский дом и тяжело сглотнула.

Семья Хлои переехала в старый дом Кавано.

- Ээ, конечно. Да.

Эмили помахала на прощание и полетела обратно в дом.

Когда она проходила мимо густой изгороди, которая отделяла участок Хастингсов от ДиЛаурентис, она услышала писклявое хихиканье.

Она внезапно остановилась.

Кто-то наблюдал за ней? Смеялся?

Хихиканье стихло среди деревьев.

Эмили побрела по дорожке к дому, пытаясь вытрясти этот звук из своей головы.

Это ей просто показалось.

Никто больше не наблюдал за ней.

К счастью, те дни давным-давно прошли.

Верно?

В тот же самый субботний вечер Ханна Мэрин приехала со своим парнем, Майком Монтгомери, на старый стеклянный склад, переоборудованный в фотостудию в центре Холлиса.

Промышленная зона с высокими потолками была заполнена горячими лампами, многочисленными камерами и несколькими декорациями, - голубой тканью, осенним пейзажем и экраном, накрытым большим, развивающимся американским флагом, который показался Ханне невыносимо безвкусным.

Отец Ханны, Том Мэрин, стоял посреди толпы политических советников, поправляя галстук и повторяя реплики.

В следующем ноябре он баллотировался в сенат США, а сегодня он снимал его самый первый политический ролик, который представит Пенсильвании, каким сенаторским он был.

Его новая жена, Изабель, стояла рядом с ним, взбивая каштановые волосы до подбородка, приглаживая свой красный костюм жены политика, - с подплечниками, фуу, - и изучая свою апельсиноподобную кожу в карманное зеркальце от Chanel.

- Серьезно, - прошептала Ханна Майку, который поглощал очередной сендвич с тележки с едой.

- Почему никто не скажет Изабель, чтобы она выбросила свой крем для загара? Она похожа на Умпу-Лумпу.

Майк фыркнул, сжимая руку Ханне, когда ее сестра, Кейт, проплыла мимо.

К несчастью, Кейт не была маминым клоном, - она выглядела так, будто провела целый день в салоне, приглаживая свои каштановые волосы, приклеивая накладные ресницы и отбеливая зубы, - в смысле, она выглядела абсолютно идеально для большой рекламы своего отца.

Отчима, хотя не то, чтобы для Кейт была какая-то разница.

И для отца Ханны тоже.

Тут, будто чувствуя дрянные мысли Ханны в свой адрес, Кейт прискакала обратно.

- Вы должны помогать, вы в курсе?

Нам еще кучу дел надо сделать.

Ханна сделала флегматичный глоток из банки диетической колы, которую она стянула из холодильника.

Кейт взяла на себя роль папочкиной мини-ассистенткой, как какой-то настырный интерн в телешоу "Западное Крыло".

- Например?

- Например, ты можешь помочь мне повторить мои слова, - властно предложила Кейт.

От нее несло ее любимым Jo Malone Fig и лосьоном для тела Cassis body, который, по мнению Ханны, пах как заплесневелый чернослив, оставленный надолго в лесу.

- У меня в рекламе три предложения, и я хочу, чтобы они были идеальны.

- У тебя есть слова? - выпалила Ханна и тут же пожалела об этом.

Это именно то, что Кейт хотела от нее услышать.

Как и предсказывала Ханна, глаза Кейт расширились с фальшивым сочувствием.

- Оу, Ханна, ты имеешь ввиду, что у тебя нет? Интересно, почему так?

Она развернулась и неторопливо пошагала к сцене.

Ее бедра покачивались.

Ее блестящие волосы пружинили.

Несомненно на ее лице была широкая улыбка.

Трясясь от злости, Ханна схватила горсть картофельных чипсов из миски рядом с собой и сунула себе в рот.

Они были со сметаной и луком, не ее любимые, но ей было все равно.

Ханна воевала со своей сводной сестрой еще с тех пор, как Кейт вошла в ее жизнь в прошлом году и стала одной из самых популярных девушек в Розвуд Дей.

Кейт все еще была лучшей подругой с Наоми Зиглер и Райли Вулф, двумя сучками, которые имели зуб на Ханну со времен, когда Эли (она же Кортни), кинула их в начале шестого класса.

После того, как Ханна воссоединилась со своими старыми подругами, пост популярности Кейт ее не особо волновал, но теперь, когда они со Спенсер, Арией и Эмили больше не разговаривали, Ханна позволила Кейт достать ее.

- Забудь о ней.

Майк дотронулся до ее руки.

- Она выглядит так, будто у ей американский флаг в задницу засунули.

- Спасибо, - кисло сказала Ханна, но это не сильно помогло.

Сегодня она просто чувствовала себя... униженной. Ненужной.

Здесь было место только для одной блистательной дочери, и это была девушка, которая получила три целых предложения для съемки.

Тут зажужжал телефон Майка.

- Это от Арии, - пробормотал он, отвечая на сообщение.

- Передать ей привет от тебя?

Низкий парень в толстых идиотских очках, розовой рубашке в тонкую полоску и серых брюках похлопал в ладоши, напугав Ханну и Майка.

- Ладно, Том, мы готовы.

Это был Джеремая, первый советник кампании мистера Мэрина, - или, как Ханне больше нравилось, его шестерка.

Джеремая был рядом с ее отцом круглые сутки, делая все, что бы ни потребовалось.

Ханне боролась с желанием издать звук бьющего хлыста, когда он был рядом.

Джеремая суетился, располагая отца Ханны перед голубым экраном.

- Мы сделаем несколько ваших комментариев о том, что вы будущее Пенсильвании, - сказал он гнусавым девчачьим голосом.

Когда он наклонил голову, Ханна увидела прогрессирующую лысину на его макушке.

- Расскажите обо всей полезной общественной деятельности, которой вы занимались в прошлом.

И определенно упомяните ваше обещание прекратить подростковое пьянство.

- Безусловно, - сказал мистер Мэрин президентским тоном.

Ханна и Майк обменялись взглядами, пытаясь не засмеяться.

По иронии судьбы, громким делом мистера Мэрина было прекращение подросткового пьянства.

Он не мог сосредоточиться на чем-нибудь, что не имело непосредственного воздействия на жизнь Ханны? Дарфур, например? Лучшие условия для работников Уолмарта? Что прикольного в вечеринке без выпивки?

Мистер Мэрин пробежался по своим репликам, звучащим разумно, доверительно и бодро в духе выбором.

Изабель и Кейн улыбнулись и гордо пихнули друг друга локтями, от чего Ханну затошнило.

Майк выразил свое мнение, громко отрыгнув во время одного из дублей.