Эзра взял руки Арии.

Его прикосновение вызывало то чувство как, когда ты заходишь в старый уютный дом.

- Может быть ты могла бы приезжать и видеться со мной иногда.

Выбрать колледж, в который хочешь поступить....

Ария безмолвно уставилась на свои руки.

Она наполовину была готова услышать мерзкое хихиканье Э, но всё что она слышала - это чириканье птиц и шум потока.

Она должно быть молчала слишком долго, потому что Эзра убрал свои руки.

- Боже!

Я идиот!

У тебя должно быть есть бойфренд, не так ли?

-Нет! - Ария решительно покачала головой.

- То есть, я имею в виду, сейчас у меня никого нет..

Но, правда, был, пока тебя не было.

Но это не то. Я знала, что ты вернёшься.

Она неловко рассмеялась.

- Позволь мне угадать...

Ноэль Кан?

Ария открыла рот от удивления.

- Как ты узнал?!

Эзра усмехнулся.

- Он был плох для тебя в классе английского.

- Хотя, мы так много не общались.- прошептала Ария, уставившись на маленькую серебряную рыбку, резвящуюся в потоке.

- И..... эм.... ...у тебя сейчас есть девушка?

Улыбка озарила лицо Эзры.

Он обхватил лицо Арии руками.

- Конечно же нет!

Иначе почему я примчался увидеть тебя?

Ария смущенно улыбнулась.

- Как надолго ты останешься?

- Как надолго ты позволишь мне остаться?

"Навсегда" хотела сказать Ария.

- Я ночую у друга за городомю Он сказал, я могу остаться так долго, как пожелаю.

Эзра убрал локон волос за ухо Арии.

- Расскажи мне обо всём, что происходило с тобой.

Как твоя семья? Они разошлись да? Как там дела? Что ты имела в виду в своем имейле, когда говорила, что чувствуешь себя одинокой? Ты в порядке?

Ария прижала руку к груди, тронутая его заботой и интересом.

- Я в порядке, - ответила Ария, внезапно, осознав, что так оно и есть.

- В обще-то я бы хотела услышать сначала о тебе.

Чем ты занимаешься в Нью-Йорке? Собираешься в аспирантуру? Ты нашёл работу? Я уверена, это что-то сказочное.

Эзра откашлялся.

- Ну у меня была некоммерческая работа некоторое время, но я был уволен.

Так что после этого...

Румянец залил его щёки.

- Я кое-что написал Я написал роман.

- Роман?! - у Арии отвисла челюсть.

- И ты закончил? От начала дл конца?

Эзра тихо засмеялся

- Правельно!

Но я не знаю насколько она хороша.

- Я уверена, что твоя книга восхитительна - воскликнула Ария.

- О чём она? Когда она будет опубликована?

- Давай не будем забегать вперёд!

Эзра посмотрел на рюкзак, стоящий сзади них на скале.

- Но если тебе интересно, у меня есть рукопись.

- Конечно мне интересно! - воскликнула Ария.

- Я бы хотела её прочитать!

Эзра сжал руки. как будто взвешивал решение.

- У меня ещё нет агента, представляющего меня.

И она, возможно, никогда не будет опубликована.

Пробиться в книжной индустрии намного сложнее, чем я думал.

Он горько рассмеялся, Ария прежде не слышала этого смеха.

- Я должна получить разрешение, что бы увидеть ее? - поддразнила Ария

- Хорошо, хорошо!

Эзра открыл рюкзак и вытащил листки бумаги с загнутыми уголками, удерживающимися вместе синей резинкой.

На первой странице жирным шрифтом было написано "УВИДИМСЯ ПОСЛЕ УРОКОВ" ЭЗРА ФИТЦ.

- Не могу поверить, что ты написал это! - благоговейным шепотом сказала Ария.

- Это об учителе?

Эзра таинственно улыбнулся.

- Может быть.

Он придвинул к ней страницы.

- Ты хотела бы прочесть это?

- Да! - Ария посмотрела на потёртые страницы.

- И я знаю, что мне это понравиться.

И...

Спасибо.

Она посмотрела на него, почувствовав порыв эмоций.

- За всё.

За возвращение.

За этот пикник.

Ария затихла и они посмотрели друг на друга в течении нескольких ударов сердца.

Затем Эзра медленно придвинулся к ней, пока их тела не соприкоснулись.

Как только он обвил руками её талию и коснулся её губ, Ария почувствовала прилив дикого удовольствия.

Поцелуй стал более глубоким, и Эзра подергал плечами, чтобы скинуть жакет на траву.

Ария скинула своё пальто цвета гороха.

- Кхе-кхе, - кто то прошептал.

Эзра и Ария разделились, тяжело дыша.

Группа старушек, одетых как для похода в пуховики, с рюкзаками и тростями, появились из-за поворота и уставились на них с любопытными взглядами на лицах.

- Простите, - отозвался Эзра, быстро застёгивая рубашку.

Женщины фыркнули и направились дальше, аккуратно балансируя на скалах.

Эзра бросил на Арию обезоруживающий взгляд и прикрыл рот рукой.

- Это было похоже на то, как будто меня поймала собственная бабушка, - прошептал он.

- Или школьным библиотекарем, - захихикала Ария.

Эзра взял её руки в свои и взглянул ей в глаза.

- Давай надеяться, что в следующий раз у нас будет больше времени, прежде чем нас поймают.

Ария чувствовала водоворот полного и чрезвычайного счастья.

Затем она наклонилась вперед и поцеловала Эзру мягко в губы.

- Я не могу надеяться на большее.

Позже в тот же день, Спенсер припарковала свой Мерседес-купе на подъездной дорожке её дома после долгого похода в Розвудскую Публичную Библиотеку.

"Но вверните свою храбрость к липкому месту, и мы не будем терпеть неудачу,” она подумала.

Это было из речи Леди Макбет, где она убеждает своего мужа убить Дункана, короля.

"Когда Дункан будет спать, когда закончит свой день после долгой поездки."

Тут её мысли потемнели.

Что было после этого?

Она свернула в парк.

Это раздражало.

Она запросто выучила всю роль в "Укрощении строптивой" в десятом классе для экзамена, при этом участвуя в волонтёрском движении Розвудской кухни, играя в хоккей и фигурируя в успевающих в шести классах.

Она ненавидела мысль о завтрашней репетиции с Бо, но, похоже, всё таки нуждалась в нём.

Сделав упражнение огня из йоги, чтобы сделать чистку чакров, она надела шерстяное байковое пальто от Madewell и захватила с пассажирского сидения золотую сумочку от Диор, которую она купила сама себе в качестве подарка, когда стало известно, что она поступила в Принстон.

Когда она выскочила из машины, то почти столкнулась с чёрным Рэнж Ровером, припарковавшимся слева от неё.

Она нахмурилась, оглядывая его солнечные хромированные диски, навигационный пульт и радостную наклейку на бампере, гласившую: ГОРДЫЙ РОДИТЕЛЬ УЧЕНИКА ШКОЛЫ СВ.АГНЕСС.

Мистер Пеннифисл владел парком транспортных средств, но Рендж Ровер не был одним из них.

Это означало, что у него были гости.

Когда она открыла парадную дверь, мягкий голос плавал из гостинной, сопровождаемый девичьим перезвоном смеха.

Спенсер подавила стон.

Амелия поняла слишком буквально фразу миссис Хастингс:"Чувствуйте себя как дома".

Она приглашала друзей почти каждый день, и каждый из них был ещё отвратительнее, чем предыдущий.

Спенсер пошла в зал, специально сильно топая и создавая много шума, чтобы Амелия знала, что она пришла домой.

Конечно же, когда она пересекла большую комнату, где был огромный плоский телевизор и комфортные кушетки, Амелия многозначительно на неё посмотрела.

У неё на коленях лежала большая чёрная флейта - окончательный мужланский соучастник.

В комнате так же сидели ещё десять девочек без дела, в руках у них тоже были инструменты.

Неудачницы.

- Что здесь происходит? - раздражённо спросила Спенсер.

- Это Благотворительная музыкальная группа из школы Св.Агнесс, - ответила Амелия таким же раздражённым голосом.

- Помнишь, я тебе говорила, что мы даём концерт? Вероника сказала, что было бы прекрасно репетировать здесь.

Спенсер ненавидела, когда Амелия называла её маму Вероникой, как будто они были пэрами на приёме.