— А если прямо сейчас?

Видимо, на том конце провода ей ответили согласием, так что Татьяна подхватила сумку, направляясь к двери.

— Я пошла. Выздоравливай!

Кажется, на самом деле выздоровление Симы теперь ее не слишком волновало.

— Позвони мне, расскажешь свои впечатления, — рассеянно проговорила Серафима вслед уходящей подруге.

Подруге. Как легко у нее, оказывается, получить этот титул! У Серафимы Назаровой — полгорода подруг! Одна другой закадычней.

Нет, есть у нее и настоящие подруги. И с института, и друзья детства. У каждой свой ранг. Кто-то ближе к сердцу, кто-то подальше. Так и с Татьяной она дружила. Встретятся, посидят, выпьют, потрещат как сороки, вот и вся дружба.

Володька вернулся с садовых работ через час.

— Все подвязал или завязок не хватило?

— Даже две осталось.

Он положил полоски ткани на кровать.

— Может, отнести тебя в сад? Посидишь, свежим воздухом подышишь?

— Ну отнеси, — согласилась Сима.

Он легко подхватил ее на руки.

— Здоровый ты мужик, Сумятин! — не могла не восхититься Сима.

Он довольно улыбнулся:

— Если бы я еще зарядку делал или там бегал по утрам… Что прилично весит в тебе, так это кусок гипса на ноге, — сказал он, все-таки к концу своего продвижения запыхавшись.

Все же лестница довольно крутая, обратно будет не в пример тяжелее. Таким образом она затолкала обратно ворохнувшуюся было нежность к Володьке. Зачем обнаруживать перед ним то, чего и так совсем немного, да еще и грозит иссякнуть при первой же возможности? А он поверит в то, что Сима его любит, и куда труднее станет отдирать его от себя…

Он посадил ее на садовую скамейку, под ногу свою старую куртку положил и присел рядом.

— Какая-то сегодня ты задумчивая, тихая, непривычно мне это.

— Да вот, обвиняю саму себя в верхоглядстве. В том, Что подруг у меня тьма, а я их по-настоящему не знаю.

— Ты и меня по-настоящему не знаешь, — не удержался от упрека Володька. Но, взглянув на ее вмиг построжевшее лицо, тут же добавил: — А я тебе всегда об этом говорил. Не может быть так много настоящих подруг.

— Это почему же? — из вредности возразила Сима.

— А потому что хороших женщин не так уж много, как принято считать. И по теории вероятности они не могут все сконцентрироваться вокруг Серафимы Назаровой.

— А она — хорошая женщина?

— Хорошая, — сказал Володька с некоторой заминкой, взглянул на нее: не смеется ли?

— А как же тогда говорят: скажи, кто твой друг, я скажу, кто ты? Иными словами, если мои подруги — плохие, значит, и я сама такая?

— Запутала меня и радуешься. Я вовсе не это хотел сказать… По крайней мере эта Таня, что сегодня приходила, надеюсь, к разряду твоих подруг не относится?

Ну вот, как говорят в штате Алабама: дай негру палец — откусит всю руку. Стоило ему позволить обсуждать ее подруг, как Сумятин тут же стал их перебирать и отсеивать, не спрашивая мнения самой Симы!

— До чего же ты строга ко мне, Серафима! — усмехнулся он, почувствовав перемену в ее отношении. — Все оттого, что знаешь: я тебя люблю. Человек всегда так или иначе эксплуатирует чувства другого, если в них уверен.

— Ну и как же я эксплуатирую твои чувства?

— Держишь меня в напряжении типа: шаг влево, шаг вправо — и иди, Сумятин, куда глаза глядят.

Сима смутилась. Ей казалось, что он не догадывается, что уже стоит на пороге и один его срыв — все: она больше его подле себя не потерпит!

— Ты уж совсем меня каким-то монстром выставил, — нарочно обиделась она, отмечая про себя: недаром говорят, что любящее сердце — вещее.

Может, она не знает как следует и Володьку? Думает, что может им вертеть, как хочет, а в последний момент вдруг выяснится…

Что бы ни выяснилось, Сима и одна не пропадет. Так что не стоит забивать себе голову, что у Володьки там, глубоко внутри. Что бы ни было, ей по большому счету неинтересно.

Глава 6

После выходных дней Сима опять осталась в доме одна. То есть дети приходили из школы и уходили — редко кто, кроме Леры, торчал дома просто так. У всех дела. Особенно у младшего, Кирюшки. Этот снует туда-сюда, словно шустрый жучок. Топ-топ-топ — пробежал в свою комнату, что-то схватил и опять — топ-топ-топ — вниз по лестнице.

Сима слегка подтянулась на руках — от долгого лежания у нее заныла спина. Что-то она совсем рассобачилась. Некоторые говорят, что даже при переломах надо понемногу двигаться, так кости быстрее срастаются. А она лежит да философствует. Второй день размышляет о том, насколько она до сего времени толком не знала своих друзей и знакомых.

Одна Вера из всех — на виду. От нее сюрпризов ждать не приходится. Как чукча, что видит, о том и поет. В смысле говорит. И предсказывать можно заранее, как она на Симины действия отзовется.

Та будто почувствовала, что Сима о ней думает, позвонила:

— Ты дома?

— Конечно, нет, — ядовито отозвалась Сима.

— А где? — растерянно удивилась та.

— По саду гуляю! — И чуть ли не крикнула в образовавшуюся тишину: — Да где же мне еще быть, загипсованной?!

— А я думаю, мало ли, может, тебя Володя на руках вынес.

— Он же на работе.

— Так я еду?

— Конечно, езжай! Давно бы уже в дороге была, все с экивоками…

— Какая ты, Назарова, умная, — отчетливо вздохнула в трубку Вера.

Она и в самом деле почти тут же появилась у Симы, видно, звонила ей уже из маршрутки. Вошла в босоножках на каблуках, упруго ступая. Не привычная Вера, а будто совсем другой человек.

Алексей, услышав звонок, открыл ей калитку. Но обрадовался, что теперь мать не будет так внимательна к нему и он сможет потихоньку улизнуть из дома. Потому что она от нечего делать — мысленно он мог позволить себе покритиковать родительницу — пристает к нему с уроками, а когда он сидел над книгами сразу после школы?

Вера вошла в комнату к подруге какая-то взъерошенная, раздраженная и тем опровергающая недавние рассуждения Симы о том, что она предсказуема.

— Надеюсь, мою юбку ты никуда не задевала? Не продала, на кусочки не изрезала? — с порога сварливо поинтересовалась она и взглянула на Симу неприязненно, словно уличила подругу в каких-то кознях против нее. Как если бы намеревалась наконец с ней разобраться.

Серафима удивленно вскинула брови, но ничего не ответила, потому что вопрос был глупый. Спросила только:

— Чего это ты разгуливаешь посреди рабочего дня? Раньше, насколько я знаю, ты никогда не позволяла себе удирать с работы. К тому же Володька еще не пришел, а значит, в холодильнике — шаром покати. Чем, скажи на милость, я буду тебя кормить?

— В крайнем случае, с твоего позволения, сама пойду и в холодильнике пошарю… И не сбивай меня!

— Ах, простите, вы же небось речь заготовили! Давай, валяй!

— Куда ты меня толкаешь, а? — продолжала напирать Вера. — Кого ты из меня лепишь, Пигмалион доморощенный?

— Вообще-то Пигмалион ваял, а не лепил, — все же заметила Сима. Пока еще спокойная.

— Ты хочешь сказать, что во мне не может быть ничего интересного, кроме ног?!

Опять недоуменное молчание.

— А какая у меня душа, сколько извилин в голове, что, никому не интересно?!

— По одежке встречают, по уму провожают, — пожала плечами Сима. — Народный фольклор. Да и природа, как ты считаешь, по какому принципу устроена? Например, ты когда-нибудь задумывалась, почему так красивы бабочки?

Сима напоминала себе особу из анекдота, которая учила сына тому, что происходит между мужчиной и женщиной на примере птичек. Дались ей эти бабочки, что она все примеры берет именно из их жизни?

— Потому, что мало живут. Им побыстрее нужно спариться, а потом окуклиться, если я не забыла биологию… Что ты меня запутываешь своими бабочками. При чем здесь это?

Сима откинула голову немного назад, чтобы как следует оглядеть подругу: что же это ее так разозлило? Злость на саму себя — не могла сообразить того, что ей подсказали? И она изменилась так, что, наверное, знакомые не узнают. К таким ногам ей захотелось приставить что-нибудь соответствующее, но пока не может самой себе ладу дать. То есть она не знает, что делать дальше, и потому злится. Не получается без Симы обойтись.