— Санчо, у меня мыслишка одна имеется, и я ее думаю, — перекрывая шум льющейся воды, торжественно сообщила подружка.

В данную минуту меня увлек процесс образования радужных мыльных пузырьков под мощной струей. Интересно, а кто-нибудь знает, как именно они получаются и почему у истока водной струи пузырики большие, а в отдаленных закоулках ванны — совсем маленькие? Однако любопытство мне вовсе не чуждо, потому я с неохотой оторвалась от философских рассуждений.

Катерина размышляла вслух:

— У Никиты служит домработницей местная тетка. Кажется, ее зовут Римма. Или Рая, я точно не помню, но Кит говорил, что она раньше работала в Ждановской школе нянечкой.

— Кем?

— Ну, или уборщицей. Не в этом суть. Сейчас она на пенсии, вот и подвизалась у богатея. Сейчас это широко практикуется. Знаешь, сколько классных учителей, врачей и даже инженеров пашут на новоявленных олигархов? Между прочим, и нам не мешало бы воспользоваться услугами местных кумушек. Только не надо волноваться, Сан Саныч! — Катька вытянула руки вперед, словно защищаясь. Ей было прекрасно известно, что эксплуатация человека человеком глубоко противна моей альтруистической натуре. — Твои принципы всем известны. Но мне почему-то кажется, что ты тратишь слишком много энергии и времени на содержание нашего дома. И потом, дай старушкам шанс получить солидную прибавку к пенсии! Они будут нам только благодарны.

— Ближе к делу, Катя! — попросила я подругу. Ей удалось посеять в моей душе сомнения, а это всегда нервирует.

— Ах, да! Так вот. При желании найти эту Римму или Раю не составит труда. В Ждановке все друг друга знают, да и школа тут одна-единственная на три деревни.

— Это понятно. А нам она зачем?

— Не понимаешь?

— Пока нет.

— Встретимся с теткой, побеседуем… Домработницы, как правило, очень смекалисты. Они являются бесценным источником информации о своих хозяевах.

Похоже, Катерина была в восторге от собственных умозаключений. Жаль разочаровывать девушку, но придется!

— Вряд ли тетка раскроет секреты своего хозяина, — покачала я головой и нырнула в ароматную пену.

Терпение никогда не являлось положительной чертой характера подруги. К тому же она терпеть не может, когда ей возражают. Должно быть, именно в силу этих особенностей своей натуры она не стала дожидаться, пока я всплыву. Не слишком нежно пальцы Катерины сомкнулись на моей шее. Разумеется, восторга это у меня не вызвало. Катька хотела вытащить меня наружу и получить объяснения, но я вылезать не стала. Вместо этого, в свою очередь, вцепилась в Катькино горло и что было сил потянула ее вниз. Подруга не удержалась и прямо в одежде свалилась в воду.

— Офигела, что ли?! — отфыркиваясь, как тюлень, возмутилась Катерина. — Это же настоящие «Версаче»!

Она имела в виду свои новые джинсы, купленные на днях в модном бутике за совершенно неприличные деньги. Покупкой Катька осталась довольна, а на мой взгляд, штаны с рынка мало чем отличаются от этих самых «Версаче».

— Ничего, пусть искупаются вместе со своей хозяйкой. Не надо было меня за шею хватать.

— Я просто хотела узнать, почему Никиткина домработница ничего не расскажет. Думаешь, я не смогу ее разговорить? Да запросто! — Катька стянула мокрую одежду, заботливо развесила джинсы на сушилке для белья, завернулась в махровую простыню, а затем снова уселась на унитаз.

— В твоих способностях никто не сомневается, — пожала я плечами. — Дело вовсе не в этом…

— А в чем же?

— Никита совсем недавно въехал в свой дом, значит, и тетка недолго у него проработала. Она просто не знает всех секретов хозяина. Даже спрашивать бесполезно.

Катерина крепко задумалась. Сейчас она здорово напоминала знаменитого роденовского Мыслителя. Правда, у того лицо, пожалуй, более одухотворенное.

После напряженных размышлений Катерина глубокомысленно изрекла:

— Правильно мыслишь, Санчо. Вряд ли удастся вытянуть из тетки много информации. Но мы все равно с ней встретимся. Хоть что-то да успела она узнать о своем хозяине. В общем, собирайся, родная, труба зовет! Сейчас осмотрим место взрыва, потом дом Кита, а там, помолясь, приступим к поискам его домработницы.

Я покорно приняла указания подруги. В нашем тандеме она всегда главная, спорить с ней по меньшей мере, опасно для здоровья. В лучшем случае она внимательно выслушает мои соображения (зачастую не лишенные здравого смысла), чтобы при удобной оказии выдать их за свои собственные.

… Повторный осмотр места происшествия не принес никаких результатов. Вопреки чаяниям Катерины местные стражи порядка со своими профессиональными обязанностями справились на «отлично». Сей факт почему-то вызвал крайнее раздражение у Катьки.

— Нет, ну что за народ, а? — ворчала подруга, ползая на коленях по двору Никиты. — Когда не надо, работают по-стахановски, а когда их помощь нужна как воздух, сидят на печи, подобно Емеле.

— Ты о ком? — не поняла я. По примеру Катерины я тоже бороздила землю четырьмя конечностями в поисках улик.

— О ментах, о ком же еще?! Все подобрали!

Нынче модно ругать милицию. Все, кому не лень, с удовольствием критикуют работу стражей порядка. Дескать, и ленивые они, и взяточники, и грубияны, а то и вовсе оказываются оборотнями в погонах. Наверное, доля истины в подобных умозаключениях присутствует, но лишь доля. Лично я глубоко убеждена, что все поголовно милиционеры не могут быть плохими, оттого сочла необходимым вступиться за родные правоохранительные органы:

— Это их работа, Кать. Нужно радоваться, что они ее хорошо выполняют.

— Да я радуюсь, — отозвалась Катерина, но искренности в ее словах я что-то не заметила. — А нам теперь что делать? Как преступление распутывать, если никаких улик на руках нет?

Вопрос я отнесла к категории риторических и отвечать не стала. Вместо этого осторожно поинтересовалась:

— А ты твердо уверена, что это действительно преступление, а не несчастный случай?

Катька взволнованно запыхтела, опустилась на пятую точку и так интенсивно замахала руками, что стало понятно: мысль о несчастном случае крайне неудачна.

— Эй, что вы там шныряете? — раздался грозный окрик со стороны ворот. — Чего ищете?

Я распласталась на земле и прикрыла голову руками. Тенденция, однако! Если так пойдет и дальше, придется учиться шустро передвигаться по-пластунски.

— Здравствуйте! — Голос Катерины звучал приветливо и немного заискивающе. Так обычно бывает, когда ей чего-нибудь нужно. Подивившись про себя (что на этот раз понадобилось моей неугомонной подруге?), я отважилась приподнять голову. У ворот, уперев руки в бока, стояла женщина с точеной фигуркой. Церетели точил, стопудово! Пестрый платок небрежно обнимал могучие плечи дамы. Длинные волосы она собрала в идеальный пучок — ни одна волосинка не осмелилась выбиться из строя. Лицо тетки из-за дальности расстояния я разглядеть не смогла, но готова спорить, что оно не было похоже на доброе лицо Девы Марии.