- Нэлл, - прошептал он, вбирая аромат ее тела, - прошу будь со мной, я так одинок.

- А как же твои девчонки? – она погладила его светлые волосы, - ты же сам говорил, что они нужны тебе.

- Они не понимают меня, как ты. Переезжай ко мне, прошу тебя, - он умолял ее, а она не могла ему сопротивляться.

- Ты рехнулся, - ответила она, резко садясь в постели, отодвигаясь от него, - это была восхитительная ночь, спасибо, что доказал мне мою сексуальность, но…

- Ты дурочка, - он приблизился к ней, обвивая руками ее талию, касаясь губами поясницы, - я не он. Я не твой муж.

- Все вы так говорите, - отрезала Элеонора, - он так говорил, и ты тоже.

- Черт тебя возьми, я хочу дать тебе время, полюбить меня, хочу дать тебе время узнать меня. Потому что я люблю тебя! Ты мой свет, ты стала для меня всем, я не хотел этого, не хотел тебя, но я хочу, чтобы ты была со мной, просто рядом. Я хочу просыпаться рядом с тобой, любить тебя, умирать, как сегодня ночью с тобой, - она повернулась к нему, - для меня все впервые, поэтому я и вел себя вчера, как ревнивый идиот! Что ты делаешь со мной?

- Марк, - ее глаза расширились от удивления, - Марк, ты это не серьезно…

- Все совершенно серьезно… - произнес он. Онор никогда не говорил ей ничего подобного, никогда, - я люблю тебя, пожалуйста, не отвергай меня, я прошу тебя, дай мне шанс!

- Марк, - он поцеловал ее ладонь, - я… я боюсь…

- Я знаю, милая, моя ирландская фея, - он откинулся на спину, - я знаю, что ты боишься, что все будет плохо, но я клянусь, что я все сделаю, чтобы сделать тебя счастливой. Я хочу познакомиться с твоей семьей.

- Нет…

- Ну, почему нет? Завтра же переезжаешь ко мне, ничего не хочу слышать о твоем отказе, - она вытянулась рядом с ним, ее ладонь скользнула вниз, - что невмоготу, я могу делать это бесконечно…

- Марк, я постараюсь, - прошептала она ему в ухо, - я очень хочу попытаться стать счастливой.

₪

Лето 1962.

Почти неделю Элеонора перевозила вещи со съемной квартиры к Марку. Шейла до сих пор не вышла замуж, да и отбоя от поклонников у нее не было, поэтому жить одна в этой квартире она сможет. Марк полностью взял на себя контроль по ее переезду, он был терпелив, и старался не торопить ее. Она оставалась у него ночью, он хотел ее чувствовать рядом с собой, ощущать ее тепло и восторг. Нэлл же ничего не хотела отдавать взамен, он, конечно же, щедр, великолепен, как любовник, добр к ней, но она не может отдать ему свое сердце, если он согласен на ее вздохи под ним, то пусть так оно и будет. Марк хотел ее приручить, показать, какой прелестной может быть жизнь вдвоем.

- Я слышал, ты съехала с квартиры, - начал Виктор, обнимая дочь.

- Ну, да, - промямлила она, Марк ставил свою машину, чтобы она никому не мешала, и поэтому задерживался, - ну, да, пап, я…

- Она переехала ко мне, - Диана повернула голову, в дверном проем перед ними стоял высокий светловолосый мужчина, - здравствуйте.

- А вы… - Диана замялась, не зная, что и сказать.

- Мам, это Марк Спенсер, мой деловой партнер, - Элеонора взяла Марка за руку.

- Вы знаете, что она вдова? – вдруг спросила Диана, изучая пристально Марка.

- Знаю, - кивнул Марк, - знаю, что у нее есть дочь, и множество плохих воспоминаний, - Виктор разливал всем вина.

- И давно вы знакомы? – продолжила свой расспрос Диана, боясь, что новое увлечение дочери закончиться также, как и прошлое.

- Три месяца, - ответил Марк, - я знаю, что слишком напорист, и что слишком рано, надавив на вашу дочь, заставил ее переехать ко мне, но ей это пойдет на пользу.

- Вы были женаты? – Нэлл вздрогнула, Онор ведь тоже не был женат, и Диану это может насторожить, и еще внимательней приглядеться к Марку.

- Нет, я не хотел этого, потому что одна моя подруга детства, на которой я бы мог жениться, неожиданно для меня вышла замуж. Ваша невестка Джулия меня привлекала, но это прошло, а после мне казалось, что я не способен на большое, чем встречи, - откровенность Марка поражала, он говорил предельно откровенно, нисколько не стесняясь правды, какой бы она не была.

- Ваша честность поражает, - заметила Диана, поджимая губы.

- Мне нечего скрывать, - произнес Марк.

- Вы собираетесь жениться? – Нэлли услышала, как задрожал голос у матери, как она волнуется, боится услышать правду.

- Нет, - резко ответила Элеонора за Марка, - мама мы не хотим этого.

- Что ж вы будете просто жить вместе, - заключила Диана, - Элеонора, опомнись! – Виктор посмотрел на жену, замечая, как она готова сорваться и накричать на всех, - что ты делаешь!?

- Я вполне взрослая женщина, мама, - процедила сквозь зубы Элеонора, - что хочу то и делаю.

- Ну, делай, только не плачься мне потом в жилетку, вторя почему у тебя муж такая сволочь! – зеленые глаза Диана зло сверкнули, - посмотри, что ты наделал со своим либерализмом!

- Что? – Виктор часто заморгал, - Диана, все хорошо. Марк хороший парень, я знаю его отца, что тут плохого?!

- Что плохого?! То что у твоей дочери нет мозгов! – выпалила Диана, выдергивая руку из ладоней мужа.

- Я все равно остаюсь с Марком! – вставила Нэлли, - хочешь ты этого или нет!

Домой они с Марком вернулись в расстроенных чувствах. Виктория жила пока в Дюсаллье, но ее переезд сюда стал вопросом времени. С Марком она ощущала себя счастливой. Он заваливал ее подарками и признаниями, она таяла в волнах его нежности. Близость уже не была столь постыдной, как раньше. Их жизнь была похожа на обычный брак, то, что он не делал ей предложения никого не беспокоило. Он плавно вошел в круг их семьи и стал ее частью. Виктор знал о богатстве Марка, и его ветряной натуре, но когда увидел счастливый взгляд дочери, то просто искрение порадовался за них. Он похлопал Марка по плечу:

- Береги ее парень, она – сокровище, - Диане же пришлось смериться с этим неизбежным фактом, то что дочь опять влюбилась, и на этот раз похоже не ошиблась, хотя кто знает время все покажет.

Элеонора решилась съездить с Марком в Дюсаллье проведать дочь. Всю дорогу туда она нервно тряслась, Марк ее утешал, говорил, что все пройдет гладко, что он защитит ее от нападок Эдит. Но все с самого начала пошло наперекосяк. По дороге к вокзалу Нэлл сломала каблук, и они поехали покупать ей новые туфли, потом всю дорогу у нее болела голова, что просто раздражало ее, особенно беготня Марка. Затем, когда они ехали по пыльной дороге из Гавра в Дюсаллье у них заглох мотор, и Марк под палящим солнцем чинил машину. Дом встречал их в гробовом молчании, Эдит даже не удосужилась выйти и поздороваться с ними. Они тихо прошли в гостиную, к ним выбежала рыжеволосая девочка, тесно прижимаясь к своей гувернантке.

- Виктория, я твоя мама, - сказала Элеонора по-английски, девочка показала, что у нее нет матери, даже не стала ничего говорить, а ведь прошло чуть больше года, с тех пор, как она покинула Францию.

- Зачем, ты приехала сюда? – из темноты вышла Эдит, она все также была красива, только за этой красотой скрывалась гнилая душа.

- Я приехала проведать мою дочь! – смело произнесла Элеонора. Марк тоже вышел на свет.

- Еще и мужика посмела сюда привезти! – Нэлли прогнулась под ее тяжелым взглядом, - итак, здесь развлекалась с любовниками, сделала все, чтобы не забеременеть вновь. Думаешь теперь, я не знаю, что ты пила какую-то мерзкую траву, чтобы оставить моего сына без наследника! Ирландская ведьма!

- Не смейте оскорблять Элеонору, - от ледяного тона Марка всем стало не по себе, - как вы смеете после того, что случилось, обвинять ее?! Ваш сын последняя мразь!

- О, то вы святой месье…

- Спенсер, - подсказал Марк, - отдайте нам Викторию.

- Захотели? Не получиться, потому что она подписала договор с моим сыном, после ее второго замужества, опека над детьми переходит мне! – Нэлли отчаянно хотелось выйти на улицу, она хотела уехать отсюда навсегда, чтобы не видеть больше Эдит и это мерзкое место, которое разрушило все. Будь он проклят Онор! Будь они прокляты его виноградники! Она не стала ничего отвечать, просто взяла и вышла на террасу, чтобы вдохнуть свежего воздуха, прежний кошмар, словно вновь вполз в ее жизнь, тот кошмар из-за которого она чуть не сошла с ума.