- Не задабривай меня, - она шутливо толкнула его.

- Ладно не буду, - Джейк выудил бутылку розового вина, - ну, что выпьем.

- Давай наливай, - Гарри достал кружки, Джейк разлил вина, - За Антрим, что дарит нам свободу!

- Слушай, Гарри, ты же идешь в медицинский, - Джейк похлопал друга по плечу, - как и я. А ты Дэвид? – тот пожал плечами.

Он закрыл глаза, тяжело сглотнув. Отец только и твердил о том, чтобы она перестал сохнуть по Анне, и начал одурманивать Бетти. Арман только и твердил ему, что он жениться на ней, и это вопрос для всех решенный. До этого события было еще шесть лет, и конечно за это время он успеет, как многих деревенских девок, поиметь во всех позах. А потом уж он и жениться на Бетти, раз того так хочет отец. Бетти будет его женой, Анна любовницей, вот это будет идиллия. Деньги, завод, дом, жена и любовница. Дэвид открыл глаза, ощущая, как Анна приникает к нему. Время еще есть.

 Вино было не крепким и захмелеть от одной бутылки вряд ли бы удалось. Распив ее, они еще долго болтали обо всем. На небе сияли яркие звезды и они долго не могли уснуть, только с наступлением рассвета к ним пришел сон. Фрэнк и Руфус потеряли их, нашли их всех на берегу у озера. Анна в объятьях Дэвида, Бетти в кольце рук Патрика М-Джейн - Джейка, и Шарлотта рядом с Гарри. Они не стали беспокоить их, только затушили догорающий костер.

На следующий день Бетти ехала в седле вместе с Патриком, он держал ее за талию, она ощущала его дыхание у себя на затылке. Они ехали к озеру, чтобы покупаться и порыбачить. Патрик помог ей слезть с лошади, Бетти скинула с себя одежду ныряя в теплую воду. Погода была просто великолепная. Июльское солнце благодарно одаривало теплом, все просто купалось в этих волнах нежности. Ветерок обдувал, приподнимая от земли полевую траву, полегшую от сильного дождя накануне. Бетти срывала цветы жасмина, собирая их в букетики. Оставив лошадь, есть мягкую травку, она села на песке рядом с кромкой воды. Вода тихо плескалась. Летали, как вертолеты, стрекозы. Квакали лягушки, и парили птицы.

Они с Патриком ловили ее платьем рыбу. Она в сереньком купальнике, совсем, как мальчишка – угловатая с детской тоненькой фигуркой, но все же первая красавица, почему-то затмевавшая всех местных красавиц, она понимала, что все дело в обаяние и силе, что она излучала. У нее еще угловатая фигура, а он семнадцатилетний красавец: рыжеволосый, стройный, с забавным лицом в веснушках, с шаловливыми карими глазами.

Весь день они дурачились вдвоем, оставив далеко позади остальную компанию. Они прыгали как дети, брызгались, и громко смеялись. Они резвились под палящим летним солнцем, бегали по камышам. У Бетти все ноги были в ссадинах и царапинах. Они выбежали на песок, стали друг друга толкать, он дергал ее за косы, а она щипала его за руки и живот. А потом она упала, повалив его на песок вместе с собой. Несколько минут они просто смотрели друг другу в глаза. Бетти видела в его взгляде нежность и что-то еще непонятное для нее. Патрик притянул ее к себе за косы. Это был ее первый поцелуй в жизни: нежный, трепетный, как прикосновение перышка. Его губы мягко скользили по ее губам, переплетаясь своим языком с ее. Их пальцы тесно сплелись в крепкий узел. Они долго целовались, его ладони успокаивающе гладили плечи и талию. Она оторвалась от него, и их глаза снова встретились. Ей понравилось целоваться, и она еще раз приникла к его губам. Что в этом может быть плохого? Ну и что он ее кузен? Она по-прежнему сидела на нем, и они продолжали целоваться.

- Бетти, Патрик! – их  звал Дэвид.

- Вы где? – а это голос Джейка.

- Мы все равно вас найдем! – кричал Гарри.

Они оторвались друг от друга, как ошпаренные.  Бетти прыгнула к своему сарафану, Патрик - к рубашке. Они обменялись взглядами и разошлись в разные стороны. Джейк поймал ее в лесу, шлепая по носу. Бетти оттолкнула его, убегая к замку. Губы еще сохранили ощущение касающихся губ Патрика. Бетти дошла до оранжереи, нюхая цветы. В душе летали бабочки. С того дня она больше не целовалась так, ей еще предстоит узнать, что есть ни только невинные поцелуи, но и жестокие.

₪

Сдав статьи в редакцию Элеонора пошла в свою консультацию. Теперь она занималась проблемами звезд, с тех пор, как появился мир шоу-бизнеса и ТВ, стало много несчастных и запутанных в себе и своей жизни людей, тем более звезды. Ей было забавно наблюдать за ними, и она надеялась, что ее племянница, которая мечтает петь никогда не станет такой. К ней снова приходил журналист, ведущий на «Би-Би-Си» аналитические программы. Он нравился ей, и она все больше обращала на него свое внимание. Марк все чаще стал  теряться в своей работе, все больше организовывая благотворительные балы,  вечера, привлекая звезд, где молодые старлетки льнули к нему, или опытные дамы искали к нему пути любыми способами. Впервые Элеонора испытала в нем разочарование.

Берти Ракель сел напротив нее, она вновь им залюбовалась, его голубыми глазами темными волосами с  редкой сединой. У него были проблемы с женщинами, он не хотел никому принадлежать, но они хотели принадлежать ему. Он боялся чего-то больше чем просто секс. Он ходил к ней уже две недели, его репутация бежала впереди него. Его квартиру в Лондоне звали – «оргией», а его жизнь – вечным сексом. Все женщины попадали под его обаяние, и он мог получить любую, стоило только пальцем поманить.

- Я не хочу быть на поводке, - начал он.

- Но женщины всегда вешают поводок, все зависит от того какой длинны поводок и как его натягивать, -  Элеонора отвернулась, чтобы не смотреть на него.

- А вы вешаете его на своих мужчин? – этот вопрос застал ее врасплох.

- Да, у моего мужа есть такой поводок. Расскажу пример из жизни. Моя невестка и мой брат познакомились когда им было обоим по двадцать лет, они поженились через год.

- Но он не успел нагуляться, - возразил Берти.

- Так и есть, поэтому когда она ослабевает хватку, то он заводит себе любовницу, но каждый раз он возвращается к ней, - заключила она, - но мой другой брат и его жена, это другой случай. У них брак на бумажке, и для всех он идеален, но на самом деле они друг другу чужие люди, она спит с другими, он пьет и заводит интрижки, но они никогда не разведутся, потому что в нашей семье так не принято.

- А где же ее поводок?

- Его давно нет, у нее комплекс Скарлетт О’Хара, которая всю жизнь была влюблена не в того. Как говорят, французы ищите женщину, правильную женщину, - он оказался рядом с ней, заключив ее в объятья и целуя в губы. Она так давно жаждала крови и мести, ей так хотелось наказать Марка за его флирт, за его такое поведение. Она любила его и не позволит ему топтать ее сердце.

- Вы совсем другая, не та, что стремиться в высший свет.

- Я и есть высший свет, - прошептала она, - я дочь Виктора Хомса, у которого вы любите брать интервью. Я леди Хомс, она же доктор Спенсер.

- Все равно вы другая, - ответил Берти, она потянулась к нему, - неужели ангелы падают вниз?

- Да, а потом взлетают, - и она потерялась в его объятьях, зная, что он способен только на секс, но это был не Онор, это был не Марк. Она ощущала его силу, его стержень и стойкость, - но реальность такова, что она, не как роман Жаклин Сьюзанн. Мы все лжем, даже самим себе.

- Как мы в этом схожи, уже поздно и наше время истекает, - он отошел от нее, радуясь, что не переступил черту, - Сколько вам лет?

- Тридцать четыре, - она пожала плечами.

- Мне уже тридцать пять и я одинок, но я не нуждаюсь ни в ком, кроме вас, - ее глаза заблестели.

- Я замужем, и я люблю его, но иногда стоит иногда убегать от всего, чтобы понять, что значат для нас близкие, - потом они занялись любовью у нее на кушетке. Она ощущала себя морально раздавленной, но это стоило сделать, чтобы понять, что лучше Марка ей уже никого не найти. С того вечера Берти и Элеонора держались как чужие друг другу люди, понимая, что это дружба.