Крейсера типа «Виктория Луизе» (Наружный вид с указанием бронирования, вид сверху и планы верхней и батарейных палуб)

В ходе модернизации на каждом крейсере было установлено по восемь морских котлов с рабочим давлением 14,5 атм. Число котельных отделений сократилось до двух.

На испытаниях крейсера развили в среднем 10741 л.с. и скорость хода 19,5 уз. После модернизации достигали 19 уз («Винета» и «Ганза») и от 19,6 до 18,5 остальные.

Дальность плавания первоначально составляла 3412 миль 12-уз. ходом, запас угля 500 т, полный 950 т. После модернизации нормальный запас достиг 900 т, полный 1000 т.

Два 210-мм скорострельных орудия с длиной ствола 40 калибров размещались в двух одноорудийных башнях по диаметральной плоскости в оконечностях корабля. Носовое орудие было выше кормового на три метра. Горизонтальный сектор обстрела носового орудия равнялся 250°, кормового 270°. Восемь (позднее шесть) 150-мм скорострельных орудий с длиной ствола 40 калибров располагались в четырех одноорудийных башнях на верхней палубе (по два с борта) и четырех казематах на батарейной палубе (по два с борта). Во время модернизации два кормовых казематных орудия сняли. Горизонтальный угол наведения башенных орудий равнялся 158°, казематных — 123°.

Крейсера типа «Виктория Луизе»

(Сведения о кораблях, опубликованные в английском справочнике «JANE'S FIGHTING SHIPS». 1900 г.)

От десяти до одиннадцати 88-мм скорострельных орудий с длиной ствола 30 калибров располагались: два на носовой надстройке, два над носовыми башнями среднего калибра (горизонтальный сектор наведения 110° и 158°); два на спонсонах на верхней палубе побортно в районе миделя (горизонтальный сектор наведения 160°); два в кормовой надстройке (горизонтальный сектор наведения 110°) и два над кормовой башней среднего калибра (горизонтальный сектор наведения 158°).

Десять 37-мм скорострельных орудий стояли: па верхней палубе — четыре на спонсонах по сторонам от 66-мм орудий (по два с борта), по два на носовом и кормовом мостиках и два на марсе фок-мачты.

Четыре пулемета системы Максим стояли по два на фок- и грот-марсах.

На каждом корабле имелись по две десантные пушки.

Торпедное вооружение состояло их трех подводных 450-мм торпедных аппаратов: одного носового и двух траверзных. Шесть боевых прожекторов первоначально располагались: четыре на батарейной палубе (по два с борта), по одному на крыше фор-марса и на площадке кормового мостика. В ходе модернизации прожектор с кормового мостика подняли на марс грот-мачты, оба кормовых прожектора с батарейной палубы сняли, а их порты заделали.

Крейсер «Фрея» (Продольный разрез, план полубака и вид сверху)

Крейсер «Фрея» (Планы палуб и трюма)

Все кубрики, боевые посты, каюты и палубы имели полное электрическое освещение.

Экипаж насчитывал 477 человек.

Начало XX века изобиловало политическими, военными конфликтами, провокациями и т. д. По возможности в каждом таком инциденте в защите интересов Германии принимали участие крейсера типа «Виктория Луизе». Наглядным примером тому будет служба крейсера «Винета».

Кораблем в различное время командовали: капитан 1 ранга Вестфаль (сентябрь 1899 г.), капитан 1 ранга Фонзес-Вольхайм (сентябрь 1899-апрель 1900 г.), капитан 1 ранга фон Гребен (май 1900 г.), капитан 1 ранга Фонзес-Вольхайм (май 1900-ноябрь 1901 г.), капитан 1 ранга Штиге (ноябрь 1901-июнь 1902 г.), капитан-лейтенант фон Ленгерке (и.о. с июня по август 1902 г.), капитан 1 ранга Шедер (август 1902-март 1905 г.), капитан-лейтенант Меркер (март-сентябрь 1905 г.), капитан-лейтенант Хойберер (сентябрь 1905-январь 1906 г.), капитан 2 ранга Тиен (январь-март 1906 г.), капитан 1 ранга Шефер (март по июнь 1906 г.), капитан 2 ранга фон Мантей (и.о. с июня по июль 1906 г.), капитан 1 ранга Шефер (июль-октябрь 1906 г.), капитан 2 ранга Шульц (октябрь 1906-июль 1908 г.), с июля по сентябрь 1908 г. на корабле находилась только караульная команда, капитан 1 ранга Шульц (сентябрь 1908-февраль 1909 г.), капитан 1 ранга Зиверс (март 1911-март 1913 г.), капитан 2 ранга Аделунг (апрель 1913-ноябрь 1914 г.).

Окончив ходовые испытания, крейсер 26 мая покинул Киль, отправляясь в Вест-Индию и Южную Америку. 14 июня «Винета» ошвартовалась на станции Санта-Люсия на Малых Антильских островах. Опираясь на эту базу, крейсер совершает учебные походы в район Венесуэлы. В январе-феврале 1901 г. «Винета» посетила Нью-Орлеан и порты Мексики. 6 апреля крейсер отправился на юг вдоль восточного берега Южной Америки. Путь, начавшийся у Тринидада, неожиданно закончился в Ля Гуайра. Здесь командир получил предписание отменить предстоящее плавание.

В Ля Гуайре «Винета» осталась надолго. В результате очередного венесуэльско-колумбийского конфликта потребовалась защита немецких подданных и немецких интересов. «Винета» возглавила специально созданную эскадру, состоящую из стянутых в венесуэльские воды малых крейсеров «Ниобе», «Фальк», канонерской лодки «Пантер», двух эсминцев и учебных судов «Штейн» и «Мольтке».

Сверху вниз: крейсера «Герта» , «Виктория Луизе» , «Винета» и «Ганза» после модернизации

Такой состав должен был подтвердить, что корабли собраны не напрасно. В октябре немецкая сторона заявила, что обстрелян немецкий торговый пароход. Масла в огонь подлил арест 6 октября в Каракасе двух унтер-офицеров с «Винеты». Всего этого оказалось достаточно, чтобы десантный корпус «Винеты» высадился в Ля Гуайра.

Инцидент в конце концов был улажен мирным путем, и крейсер мог выполнить текущий ремонт (с 26 ноября по 17 декабря 1900 г. н с 19 мая по 29 сентября 1901 г.), после которого «Винета» ушла в Порт-о-Препс, где 6 сентября канонерская лодка «Пантер»’ потопила мятежный венесуэльский корабль «Кроте а Пьеро». Тем не менее, с приходом в Порт-о-Пренс «Фалька», «Винета» вернулась в воды Венесуэлы, гак как политическая ситуации в этой стране складывалась угрожающе не только для Германии, но и для других морских держав: Англии и Италии. Диктатор Венесуэлы Кастро с целью подавить восстание Матоса объявил блокаду городам побережья, вынуждая немецкие корабли вновь стягиваться к северному побережью страны.

«Винета» и «Фальк» находились в Ля Гуайра, малый крейсер «Газелле» — в Пуэрто Кабелло, канонерская лодка «Пантер» и учебное судно «Штейн» — в Кюрасао. Другое учебное судно, «Шарлотта», спешило к месту событии от берегов Бразилии. Общее командование эскадрой вновь возлагалось на командира «Винеты», капитана 1 ранга Шедера, как старшего по званию. Кроме того, ему были подчинены британские корабли «Ретрибьюшн» и «Кайл».

На ультиматум 7 декабря Кастро не отреагировал, и 10 декабря для защиты консула в Ля Гуайре высадился десантный корпус «Винеты». Аналогичные десанты с английских кораблей были направлены на защиту британских подданных. Получив известие о захвате в Пуэрто Кабелло британского парохода «Топаз», Шедер на «Винете» и командующий британскими силами Монтгомери на крейсере «Карибдис» расстреляли оба форта на входе в порт и освободили судно. Кастро уже по своей инициативе в Каракасе освободил как британских, так и немецких под данных.

С 16 декабря 1902 г. соединение официально именовалось как «Восточно-американский крейсерский дивизион». Так как правительство Венесуэлы, по-прежнему не шло на уступки, Германия по предложению английского правительства с 20 декабря присоединилась к блокаде побережья Венесуэлы. С немецкой стороны по 14 февраля 1903 г. приняли участие «Винета», «Газелле», «Фальк», канлодка «Пантер», учебные суда «Шарлотта» (до 19 января), «Штош» (до 23 января), венесуэльский крейсер с немецким экипажем «Расторадор», угольщик пароход «Сибирна». Общее руководство над британскими, немецкими и итальянскими кораблями взял на себя вице-адмирал А. Дуглас, бывший на английском крейсере «Ариадна».