Внезапно сзади послышалось приглушенное урчание мощного мотора, зашуршали шины и около него остановилась правительственная Татра. Открылась правая передняя дверь, оттуда вылез явный ариец и на чистом русском языке произнес — Прошу садиться в автомобиль Герр Балакин. Вас ждут.

Как сказала одна симпатичная и весьма не глупая девушка:

— «А Тарасюк все-таки кадр!». Ее переплюнул один политработник, выдав перл: «Удивительно изворотливая личность, хорошо хоть что комсомолец». Еще один высокий чин, выразился о старшине следующим образом — «Ваш Тарасюк, как магнит притягивает всяческие махинации и ведь хрен его поймаешь». И все они правы. Командир, выбрал в свое время именно Тарасюка, определив его способности по небольшой частности. Во время погрузочно-разгрузочных работ, весьма распространенных в Армии, Тарасюк всегда оказывался в кузове автомобиля и пока большинство его сослуживцев таскали круглое и катали квадратное, он мирно подавал носильщикам груз сверху, не напрягаясь и имея кучу перекуров. Тарасюк всегда был гениальным хозяйственником, вы читали об его операциях с аккумуляторами, наймом носильщиков, рациями и т.д. Но это только крупинки на верхушке айсберга. Так что давайте продолжим тему…

Однажды, в одной почти цивилизованной стране, нескольким мирным флористам нужно было срочно очутиться на территории элитной выставки цветов, типа «The ROYAL HORTICULTURAL HALLS», причем приехать туда на фургоне и на нем же сразу же уехать (не на пустом естественно). Попасть в нужную нам часть территории, можно было только официальным участникам мероприятия и только с экспонатами в виде образцов экзотической флоры. И если с документами особых сложностей не предвиделось, то с образцами было гораздо сложнее. Привести машину фикусов, купленных в цветочном магазине было опасно, так как спецы там прямо таки кишели и можно было легко проколоться. Тарасюк проникся общими заботами и получив утвердительный ответ на свой вопрос, типа — «Так що, потрібні квіточки, яких ніхто ніколи не бачив?», наш старшина глубоко задумался и пошушукавшись с Соколом, имевшим некоторое агрономическое образование, накидал на листе бумаги список необходимых прибамбасов и ингредиентов. Список выглядел так:

Горшки цветочные большие — две дюжины;

Кустики одинаковые, средней величины, без листиков — аналогичное количество;

Коробочки хлопка, для гербариев и коллекций — две дюжины дюжин;

Земля — достаточное количество, для наполнения двух дюжин горшков, перечисленных выше;

Цемент — 30 фунтов;

Универсальный клей — фунт;

Декоративный мох — Стільки, скільки вистачило б покрити горщики, як вершки покривають глечик з молоком. Краски акварельные — Щоб вистачило п'ятьом дітям, розфарбувати врожай на старій яблуні;

Ваниль — две дюжины пакетиков.

Кто никогда не красил хлопок гуашью с ванилью, и не приклеивал к веточкам две дюжины дюжин коробочек хлопка, тот меня не поймет. К утру все мы были как маляры из мультика, ну а запах… Но получилось нечто, Никита увидев результат флористического гения Тарасюка, выругался на родной речи и добавил — «Ну и Гюльбарий».

В строго выверенное и просчитанное время, в 11.08 по Гринвичу, фургончик DAF разрисованный логотипами известной транспортной компании, подкатил к воротам. Охранник с профессионально непроницаемым лицом, проверил документы и вежливо попросил показать груз. Дверцы фургона распахнулись и вместе с ароматом ванили из салона хлынул фейерверк красок. Две дюжины кустов, усеянных ярко-разноцветными невиданными соцветиями, поражали воображение. «Salix Gossypium» прочитал вслух охранник и неожиданно по армейски отдав честь, вернул документы и сделал уважительно приглашающий жест. Все детали были отработаны заранее, распорядителю был дан номер выставочной секции, которая была точно свободна. Под руководством Тарасюка, благоухающий ванилью «гюльбарий», со всем уважением был транспортирован в зал экспозиции, ну а мы принялись за дело. Груз был идентифицирован, упакован, погружен, вывезен и доставлен куда надо. Были конечно, легкие накладки и небольшие упущения… Груз даже после передачи его получателям, сохранил сильный запах ванили, что влияло на режим секретности и общий настрой наших коллег принявших эстафету. Плюс к этому оказалось, что этот день был торговым, то есть любые выставленные образцы можно было купить… Короче Финчасть и Особый отдел, еще полгода требовала от старшины Тарасюка докладные по поводу того, как он умудрился продать герцогине Нортумберлендской, набор кустов с приклеенными хлопковыми коробочками, раскрашенными гуашью, за… пять тысяч гиней… наличными.

Приказ был ясен и короток. Главная цель операции, сорвать артподготовку противника перед наступлением. Частности на усмотрение группы, поддержка рота местного спецназа. Дополнительная информация — конвой с боеприпасами будет проходить через Баданго, между 11–00 и 15–00, 11-го числа сего месяца. Коротко и ясно. Но…

У «меньших братьев» опять начались внутренние разборки и рота поддержки сменила и дирекцию и дислокацию. А делать всемером засаду на большую охраняемую колонну, это было круто даже для нас. На общем совещании решался вопрос, что будет проще… Вывести из строя батарею 152-мм гаубиц образца 1943 года (Д-1), или взорвать склад боеприпасов, где в ожидании наступления пребывали сотни осколочно-фугасных гранат ОФ-530. Мнения разделились и решение никак не принималось, пока старшина Тарасюк не сказал задумчиво:

— А що, склад обов'язково треба підривати?…

В краале Чимфун, недалеко от водопада Чавума никто не обратил особого внимания, на колонну из нескольких разномастных грузовиков и уж тем более не вызвали интереса белые наемники, охраняющие колонну. С тех пор как местный вождь, Полковник Миджур, стал по совместительству супер-интендантом по снабжению Народной Армии, всевозможные конвои сюда зачастили и по реке и по земле. Тарасюк, как истинный профессионал, знал обо всех гешефтманах в радиусе тысячи лье и про Меджура, имел достоверную информация, что тот не только берет руками и ногами, но и приторговывает военным имуществом с вверенных ему складов. Полковник приветливо встретил гостей, так как с каждого конвоя (включая официальные грузы) он имел еще и свой постоянный бакшиш и эти белые его не разочаровали, они принесли в подарок два ящика сгущенного молока. Миджур сразу сделал стойку, — этот товар пользовался спросом и надо было выяснить возможность обмена. Два усатых белых мбваны, оба небольшого роста, оба с усами, оба коренастые, правда один был несколько более объемен, с пониманием отнеслись к предложению гешефта и согласились пройтись по вверенным супер-интендантом Миджуру складам, чтобы выбрать что-нибудь для обмена. Гостей вроде бы ничего явно не интересовало, но Миджура заметил опытным взглядом дельца, как тот белый который был поплотнее фигурой, задержал свой взгляд на ящиках с непонятными гильзами из партии грузов пришедшей недавно по реке. Груз состоял из двух частей, снаряды и непонятные гильзы и именно эти гильзы стали предметом торга. Торг был долгим, но успешным. За четыре ящика гильз, наемники давали счастливому Миджуре один ящик сгущенки. Охрана склада, понукаемая Миджурой быстро освободила грузовики наемников от вожделенного продукта и забила их ящиками с бесполезными гильзами…

Полковника Миджуру расстреляли через одиннадцать часов после последней сделки в его жизни. Осколочно-фугасная гаубичная граната ОФ-530 [1], прекрасный боеприпас, но без заряда им очень трудно стрелять [2], даже из такой хорошей гаубицы, как Д-1. Начальник артиллерии Народной Армии с радостью расстрелял бы этого жулика и мерзавца еще один раз, когда обнаружилось что в банках выменянных им на заряды, находилось не сгущенное молоко, а старая краска. Позднее, в ответ на справедливые упреки, старшина Тарасюк приняв свой обычный невиннейший вид ответил — «А де я візьму цьому шахраю стільки молока із цукром?»