Они вышли наружу. Вокруг была ночь. С двух сторон от ворот длинными рядами выстроилась Дикая Охота.

— Почему ночь? — изумленно спросил Алекс. — Ведь только что был день.

— Порой время приходится рвать на части, чтоб сделать заплаты для пространства, — ответил Байкер Без Головы.

— Не понял, — честно промолвил Алекс.

— Значит, потом поймешь, — откликнулся Король Мертвецов.

— А твои… охотники… они так и стояли?

— Да.

— И все эти… сатанисты… бежали сквозь этот строй?

— Мне показалось, что это послужит им достойным уроком. Там не с кем было сражаться и некого убивать, но…

— Но сами они вполне созрели для того, чтоб убить, — вмешался Алекс.

— Они видели Рогатого, и он им не понравился, — заметил Байкер. — Ради кого им теперь убивать?

— Надо бы за ними все-таки проследить, — заметил Алекс.

— Надо, — согласно промолвил Байкер Без Головы. — Займись этим.

— Я?

— Неужто я недостаточно подготовил тебя?

— Так все это… когда ты нападал… это было просто уроком?

— Я проверял тебя… всех вас. Я бы убил вас, если бы вы оказались недостойны. Вы достойны.

— Достойны чего?

— Права беречь тот кусочек земли, по которому ступаете.

— Понятно, — Алекс поудобнее перехватил Вику.

«Надо будет серьезно заняться физподготовкой, а то любимая девушка кажется просто неподъемной».

— Садись, — приказал Байкер Без Головы, занимая место на своем байке.

— А мы не упадем? — тихо спросил Алекс.

— Нет, — ответил Байкер и Алекс устроился за его спиной, продолжая держать Вику на руках.

Земля медленно поплыла прочь. На сей раз Дикая Охота двигалась плавно и совершенно бесшумно.

— Посмотри вокруг, — внезапно сказал Байкер Без Головы.

Они летели очень низко и очень медленно, все скелеты — страшная свита вождя мертвецов — давно отстали, исчезли, скрылись в сумраке окружающей ночи. Вика спала, откинувшись на плечо Алекса. Наверно, сон и в самом деле маленькая смерть, раз Король Мертвецов умеет так хорошо усыплять.

— Посмотри вокруг, — повторил Байкер Без Головы. — Посмотри. Ты заслужил возможность увидеть это.

Алекс посмотрел. И увиденное ошеломило его.

Все, кто начинает заниматься магией, начинают в надежде сотворить или хоть увидеть чудо. А в магии никаких чудес нет. Только сила. Только опасности, с ней связанные. А чудеса… чудеса прячутся от магов гораздо лучше, чем от обычных людей.

Алекс летел на самом невероятном в мире байке, за спиной Короля Мертвецов, и все же в этом не было ничего чудесного — ну, байк, ну, Байкер Без Головы… Единственным чудом была живая и совершенно здоровая Вика, дремлющая в его объятиях. Это здесь — а вокруг… вокруг расстилался хорошо знакомый, тысячу раз виденный… совершенно невероятный, фантастически красивый ночной город. Золотисто-янтарные окна домов, сами дома — иссиня-фиолетовые тени, словно огромные слоны, вставшие друг за другом в очередь… ветви деревьев, подсвеченные фонарями… волшебные авто, проносящиеся под ними, спешащие в какие-то сказочные дали заколдованные троллейбусы…

— Почему я никогда этого не видел?! — вырвалось у Алекса.

— Ты не смотрел, — ответил Байкер Без Головы. — Ты просто скользил глазами по чудесам. Скользил, не замечая.

— Можно, я разбужу Вику? — попросил Алекс. — Пусть она тоже посмотрит.

— Девочке лучше сейчас спать, — ответил Байкер Без Головы.

— Жалко. Мне хотелось бы, чтоб она тоже это увидела.

— Ты покажешь ей завтра.

— Завтра так уже не будет.

— Это зависит только от тебя.

— От меня?

— Конечно. Чудеса никуда не уходят. Только от тебя зависит, согласен ты их увидеть или нет.

— Так это не потому, что я смотрю с твоего байка?

— Конечно, нет. Байк, как и я, самый обычный. Никакого отношения к окружающим людей чудесам он не имеет.

— То есть, я смогу просто-напросто показать Вике все эти чудеса и она их увидит?

— Если увидишь ты — увидит и она. Только от тебя зависит, сумеешь ли ты увидеть. Увидеть — значит показать.

— Алекс! — вскричали два голоса сразу.

— Вика! — выдохнули Гошка с Катькой мгновение спустя. — Где ты ее нашел?!

— Мы ее нашли, — ответил Алекс. — Далеко. За городом.

Только тут Гошка с Катькой обратили внимание на призрак, высящийся за его спиной.

— Байкер Без Головы? — ошеломленно вопросил Гошка, доставая печати онмеджи.

— Ты отдал ему шлем фараона? — добавила Катька.

— Так было надо, — сказал Алекс. — Оборотень, не вздумай! Если бы не Дикая Охота, Вики бы сейчас с нами не было. И вообще все не так, как нам казалось. Я потом расскажу — как.

Гошка поспешно спрятал печати.

— До встречи, Шаман! — прогудел голос Байкера Без Головы. Взревел мотор, и байк с места прянул в ночное небо.

— Что с Викой? — быстро спросила Катька.

— Спит, — ответил Алекс.

— Где вы были? Где ты ее нашел? — продолжала она.

— Мне Байкер помог. Я его вызвал, и он помог.

— Вика… сильно пострадала? — тихо спросила Катька.

— Они не успели, — ответил Алекс, чувствуя, как его начинает трясти. — У этого гада… у него была вторая бритва… но они не успели… а я… не смог его убить… если б не Вика, я бы вообще с ним не справился. Она, связанная, ногой начертила руну…

Он замолк, чувствуя, что еще немного, и с ним случится то, на что имеют право только девчонки — он самым постыдным образом расплачется. И уронит спящую Вику. И разбудит. И напугает. Словно ей и без того мало досталось.

— Ладно, — Катька решительно тряхнула головой. — Об этом потом. Вику срочно домой! Ее мама с папой с ума сходят!

— Шаман, тебе помочь ее отнести? — предложил Гошка.

— Я сам, — ответил Алекс. — А ты… сбегай к моим, скажи, что все нормально, а то ведь они тоже с ума сходят, наверное. Скажи, скоро буду.

— А позвонить?

— Как только Вику отнесу.

— Давай, Оборотень! — скомандовала Катька. — А я с Шаманом пойду. Меня Викины родители знают лучше, чем его, а то мало ли… решат, что он ее и похитил.

— Правильно, — одобрил Гошка. — Давайте! А я к Шаману и тут же к вам! Шаман, что твоим передать?

— Что он победил, конечно, — ответила Катька.

— Только про сатанистов не говори, скажи, что это были какие-то хулиганы. Мы их нашли, дали им по шее, они струсили и убежали, — сказал Алекс.

— Понял, — кивнул Гошка.

И побежал.

— Пойдем и мы, — Алекс только сейчас почувствовал, как он устал, как у него болит все, что только может, а то, что не может — болит тоже.

— Алекс, ты только не сердись, но… ты ее донесешь? — спросила Катька.

«Еще шагов десять пройду и… руки сами разожмутся», — подумал Алекс.

И услышал рев байка у себя в голове.

— Хоть до конца этого мира, — ответил Алекс и выпрямился. Он все еще чувствовал усталость и боль, но теперь это не имело никакого значения. Всего лишь отголосок, эхо Дикой Охоты… но этого было достаточно. Теперь он знает, что когда не хватает сил, когда остается сделать последний шаг и упасть… после последнего шага всегда можно сделать еще один. А потом еще. И еще.

Подъем по лестнице Алекс не запомнил.

Вот и Викина дверь.

«Ничего, — подумал Алекс. — Уже все».

Катька торопливо нажала на звонок, а когда он не прозвенел, забарабанила в дверь.

— Кто там? — спросил заплаканный женский голос.

— Вика нашлась, — ответила Катька.

Дверь распахнулась с такой скоростью, что Катька едва успела отскочить.

— Господи! — вскричала Викина мама, Тамара Михайловна, бросаясь к Алексу, спеша убедиться, что у него на руках и в самом деле Вика.

— Вика! Доченька! Что с ней?! — восклицала она.

— Жива. Здорова. Спит. Они не успели… — Алекс качнулся и тяжело шагнул внутрь. — Не кричите, а то разбудите.

Выскочивший в коридор Викин папа, Игорь Алексеевич, застыл растерянным памятником.

— Куда ее уложить? — спросил Алекс.

— Может, мне помочь? — прошептал Игорь Алексеевич.