- Это как же? - Встрепенувшись, поинтересовался он, отгоняя рой жирных мух, с противным жужжанием кружащихся со всех сторон.

   -Договориться чтобы, борт, отойдя от причала, остановился недалеко от берега, желательно ночью, а мы на лодке к ним подойдем. Чем не вариант?

   -Неплохой вариант, но крайне желательно их уговорить полюбовно. Нам же с ними еще работать предстоит. - Тяжело вздохнул он, присаживаясь рядом с Малышом. Не успев, умоститься, как неожиданно за кучами раздались человеческие возгласы, за которыми, последовала словесная перепалка. Спустя пару минут раздались частые хлопки револьверных выстрелов.

   Виктор, с Малышом подскочив со своего места, выхватили свое оружие и, приготовились встретить неприятности. Спустя еще пару минут выстрелы прекратились и, наступила тишина, нарушаемая только жужжанием вездесущих мух.

   - Кажется все. - Вслушиваясь, высказал свое мнение Виктор, но в эту, же минуту из-за горы отходов выскочили, пятеро растрепанных и, очень грязных людей неопределенного возраста. Не заметив затаившихся людей, просто скатились прямо к их ногам.

   -Убогие, вы кем будете? - Наставив на них свою револьверную пару, жестко спросил Виктор, внимательно наблюдая за странной компанией нарушившей их уединение в столь негостеприимном месте.

   -Мы матросы с зерновоза 'Нерпа'. - Ответил один из них, отплевывая налипший на лицо мусор, на плохом английском со специфическим славянским акцентом.

   -Порт приписки, вашего корыта какой? - Испытывая недоверие к появившимся людям, спросил Малыш.

   - Новороссийск. Это в России. - Дал пояснения все тот же тип.

   -Хорошо. - Мимолетно переглянувшись с напарником, произнес Виктор, после чего спросил:

   -Если вы матросы с зерновоза, то какого черта вы тут забыли?

   -Мы прогуляться решили, а тут полиция всех без разбору хватает, вот и, бежали, куда глаза глядят, пока не нарвались на перестрелку каких-то бандитов с полицейскими. - Пробурчал, другой тип, хмуро глядящий на них из-под, низко опущенных бровей.

   -Что-то мне ваш ответ не внушает доверия. - Оглядев их более внимательно и, не оборачиваясь, обратился к своему напарнику:

   -Малыш проверь, нет ли у них какого либо оружия?

   Согласно кивнув головой, он заложил свой ствол, за поясной ремень и, подойдя вплотную к гостям, принялся прощупывать их карманы.

   -Нет у них оружия, только ножи. - Разогнувшись, выдал он результаты осмотра, держа в руке несколько ножей разной конструкции.

   Посмотрев на лезвия не самого лучшего качества, Виктор поинтересовался:

   - Вы русские?

   -Русские, а Степан из Украины. - Ответил хмуро смотрящий на него субъект.

   -Тебя как зовут? - Спросил он его по-русски.

   -Николай. - Удивленно ответил он, рассматривая Виктора с возрастающим интересом.

   -Послушай Коля, ты мне честно отвечаешь, что вы тут делаете и, если меня твой ответ удовлетворит, то мы продолжим наш разговор о взаимовыгодных делах. Меня, кстати, Виктором величать и, русский, я по определению.

   Николай, оглядев своих товарищей и, переборов возникшие сомнения, решился ответить правдиво:

   -Сбежали мы с корабля, воспользовавшись разгрузкой зерна, а тут облава. Насилу ноги унесли. - Ответил он и, со вздохом добавил:

   -Похоже, облава на контрабандистов организовывалась, но по каким-то причинам сразу после побега полиция за нами охоту устроила с особым рвением.

   -Это с чего такая честь, для простых беглых матросов с забытого богом зерновоза? - Прищурившись, поинтересовался Виктор, почувствовав некую загадку. - Давайте колитесь, в чем причина такого переполоха?

   -Cудно, на первый взгляд обычное, но вот дела на нем творятся темные. В открытом море иногда люди пропадают по невыясненным причинам.

   -Помимо пшеницы, они какие-то ящики перевозят в Англию, а также загадочных пассажиров катают туда и, обратно, при этом лиц никто никогда не видел, за исключением капитана и, старпома. - Вмешался в разговор до этого момента молчавший неизвестный.

   Посмотрев на их опечаленные лица, Виктор спрятал свои револьверы и, обратно присев на доску, обратился к ним:

   -Ну, давайте теперь поговорим, как нормальные люди. Что-то мне в вашем рассказе не дает покоя. Если вы мне толково разъясните все, я вам окажу посильную помощь. - Обведя взглядом людей, в глазах которых, вспыхнул огонек надежды, спросил:

   -Будете говорить правдиво?

   -Деваться некуда, мы расскажем все как есть на самом деле. - Обреченно высказался Николай. - С полгода назад, мы завербовались палубными матросами на этот злосчастный зерновоз. Первое время было все как обычно, но со временем, мы начали замечать странности...

   -Вот с этого момента, давай поподробнее. - Перебил его Виктор, заинтересовавшись, началом рассказа.

   - Оказалось, помимо зерна, наше корыто перевозит, еще и небольшие ящики. Сначала, мы думали это просто контрабанда. В принципе дело житейское, практически все моряки подобным промышляют, пока не разбился один ящик и, из него не высыпались золотые слитки. Все кто, участвовал в погрузке, этих ящиков в этот же день исчезли.

   -Если они исчезли то, как же вы узнали, о содержимом левого груза? - Не поверил Малыш сказанному.

   -Все просто, я в этот момент хотел выйти на палубу и, только приоткрыл дверь, когда это произошло. Испугавшись, я остался на месте наблюдать за дальнейшими действиями, тогда остальные из нашей компании присоединились, они не дадут мне соврать. Так мы и, остались незамеченными. Тогда же мы приняли решение помалкивать об увиденном и, не зря. - С ноткой удовлетворения в голосе, высказался Николай. - На следующий день, как оказалось, на борту не уже не было, всех тех, кто участвовал в погрузке, за исключением старпома. - Скорей всего их просто всех пустили на корм рыбам.

   -Очень может быть. - Задумчиво согласился с ним Виктор, потерев мочку уха. - Это только одна странность или были еще и, другие подозрительные моменты? - Задал он возникший в его голове вопрос.

   -Нет, конечно. Неоднократно бывали случаи, когда посреди моря корабль останавливался, когда на один день, а когда и, на три, в ожидании другого корабля, тогда что-то перегружали с борта на борт и, обратно, а когда просто людей перегружали. - Ответил Николай, извлекая помятую коробку папирос.

   -Не вздумай закурить! - Грозно зашипел на него, Виктор. - Ты, что нас тут полиции выдать своим табачным дымом вздумал? Тут хоть и воняет, но табачный дым имеет свойство перебивать, даже такой амбре.

   -Прости, не подумал. - Признав свою ошибку, произнес он, пряча коробку обратно в карман.

   -Ты лучше скажи, такие остановки часто были и, вообще какова была география ваших рейсов? - Проигнорировав его извинение, спросил Виктор, ощущая в этом человеке некое противоречие, вызванное правильно поставленной речью и, его работой простым матросом.

   -Почитай, в каждый рейс по нескольку раз таких остановок было. - Не задумываясь, ответил Николай. - Еще три раза в Грузинском порту Батуми разгружали стрелковое оружие с боеприпасами, а также несколько десятков артиллерийских полевых орудий с гаубицами. Половина из них были горными артсистемами.

   -Любопытный у вас корабль, как, я погляжу. - Озадаченно высказал свое мнение Виктор, вспоминая прочитанные газеты. - Так все же, какова география странствий вашей галоши?

   -В Черном море мы заходили в Новороссийск регулярно, а также Севастополь, Одесса, Констанца. В Турции мы были регулярно в Трабзоне и, Стамбуле. В Средиземном море, мы заходили в порты Мальты и, Кипра. Еще останавливались в британской военно-морской базе Гибралтар.

   -А в Британии, какие порты посещали? - Лихорадочно соображая, поинтересовался Виктор, ощущая смутное беспокойство.

   -Только в этот порт Саутенд-он-Си. Больше никуда не заходили. - Ответил Николай, пристально рассматривая своего собеседника. - Что-то у тебя акцент не совсем русский. - Неожиданно задал он свой вопрос, с появившимся сомнением на лице.