На папирусе писали черной и красной красками, а перьями служили тростниковые или бронзовые палочки.

Прошли века. Исчезли с лица Земли и Мусейон, и Александрийская библиотека. Величайшему книжному собранию древности выпала трагическая судьба. В середине I в. до н. э. в город вступили войска римского полководца Гая Юлия Цезаря. Во время сражения с горожанами начался пожар, часть бесценных папирусов погибла в огне.

Немало свитков Цезарь отправил в Рим как военные трофеи, но корабль с ними, попав в шторм, затонул. А в IV в. н. э. остатки книжного собрания погибли во время религиозных столкновений христиан со сторонниками языческих верований.

Однако, по свидетельствам современников, в Мусейоне были и собрания другого рода: большие коллекции всяческих диковин — бивней слонов, скелетов редких животных, морских раковин… Их доставляли в «академгородок» из разных земель и бережно хранили. Чем не музейное собрание! Правда, предназначалось оно в основном только для членов Мусейона.

Но почти наверняка доводилось осматривать их и другим людям, например знатным гостям, прибывавшим в Александрию. И, уж без всякого сомнения, знакомы были с этими собраниями редкостей египетские цари из династии Птолемеев.

Как бы то ни было, уже в те давние времена люди понимали, что многие предметы заслуживают того, чтобы их собирать, систематизировать и пользоваться собранием в научных целях. Или просто удивляться и любоваться ими. Именно поэтому от Мусейона произошло слово музей, вошедшее теперь едва ли не во все языки мира. Так что история у современных музеев очень давняя. Но истоки ее ведут не только к александрийскому Мусейону.

Кроме Александрийской славились и другие библиотеки древности. Одну из них римский писатель Авл Корнелий Цельс (ок. 25 до н. э. — ок. 50 н. э.) основал в малоазиатском городе Эфесе. В IV в. Эфес пострадал от землетрясения, но фрагменты здания библиотеки сохранились до наших дней.

В середине IV в. до н. э. греческий скульптор Леохар отлил в бронзе статую Аполлона. Но сохранилась только римская мраморная копия из коллекции папы Юлия II. Поскольку статуя хранилась в одном из ватиканских дворцов — Бельведере, этого Аполлона называют Бельведерским.

В те же античные времена было положено начало и многочисленным собраниям произведений искусства, тем более что в Древней Элладе, а позже и в Древнем Риме создано их было немало.

В афинском Акрополе рядом с Пропилеями (парадными воротами) специально для картинной галереи построили здание пинакотеки (от греческого pinax — доска, поскольку картины в ту пору писали на деревянных досках). Здесь были собраны изображения греческих героев, а при входе стояли статуи богов. В наши дни пинакотеками называются некоторые художественные музеи Европы, например Старая и Новая пинакотеки Мюнхена.

Собирали художественные ценности многие знатные и богатые римляне. В домах Варраса, Суллы, Помпея, Юлия Цезаря гости могли любоваться дивными статуями самых искусных и прославленных скульпторов древности, вазами, ювелирными изделиями, мозаикой. Еще большим великолепием отличались дворцы императоров.

Юлий Цезарь был тонким ценителем и известным собирателем произведений искусства.

С падением Римской империи, не устоявшей под натиском варварских племен, многое в мире пришло в упадок. Постепенно обветшали и разрушились построенные римлянами чуть ли не по всей Европе великолепные дороги и мосты. Поубавилось искусных ремесленников, не говоря уж о скульпторах и художниках. Даже самые могущественные владыки часто не знали грамоты…

При раскопках древнеримского города Помпеи, погибшего в 79 г. во время извержения Везувия, археологи обнаружили множество фресок, некогда украшавших жилые дома. Сейчас они хранятся в разных музеях.

Но тем не менее и в эти «темные века» человек сохранил тягу к прекрасному. Об этом свидетельствует так называемое Каролингское возрождение — расцвет культуры, происходивший в VIII–IX вв. во владениях короля франков Карла Великого и его потомков (современные Франция и Германия). Карл Великий собрал при своем дворе образованных людей, которые создали Академию по античному образцу, собирали античные рукописи, переписывали их, возрождая античную культуру.

А этот свадебный ларец был найден на Эсквилине — одном из трех холмов, между которыми расположен римский Форум. Он хранится в коллекции Британского музея.

Не утратилась в те времена и склонность к собирательству. Так, например, в монастырях Франции, Италии, Германии за века сложились большие коллекции церковной утвари, в замках феодалов — оружия, доспехов. Конечно, эти собрания нельзя назвать музейными экспозициями в нашем понимании, однако некоторые из них позже и в самом деле стали основой известных музеев.

А в эпоху Возрождения, зародившегося на итальянской земле, в Европе вновь начали появляться собрания произведений искусства, да еще какие! Римские императоры и представить бы не могли ничего подобного.

Чудесный талисман, принадлежавший Карлу Великому, ныне хранится во французском аббатстве Конк.

Началось время Возрождения — мощный расцвет искусств, архитектуры, наук, литературы, ремесел — в XIV в. во Флоренции, городе в центре Италии. Во многом этому поспособствовал один из древних флорентийских родов — Медичи. Сначала Медичи были банкирами — основанный ими банкирский дом к XV в. стал столь богатым и могущественным, что давал деньги в долг королям Европы. Сами Медичи в конце концов получили титул герцогов и правили Флоренцией вплоть до 1737 г.

Медичи были тонкими ценителями и знатоками искусств и оказывали щедрую поддержку талантливым скульпторам, архитекторам, художникам, приглашая их со всех концов Италии. Иным из этих мастеров суждено было достичь в своих работах поразительного совершенства. Год за годом они превращали Флоренцию в прекраснейший город Европы.

Бронзовый бюст одного из Медичи — Козимо — работы Бенвенуто Челлини экспонируется во флорентийском музее Барджелло.

Знаменитая флорентийская площадь Синьории, похожая на музей под открытым небом, известна всему миру — фотографии ее есть даже в школьных учебниках. Высоко в небо уходит четырехгранная часовая башня, венчающая массивное и в то же время изящное здание Палаццо Веккио (Старого дворца). А справа от него — Лоджия Ланци, удивительное сооружение с тремя огромными арками, за которыми, как на театральной сцене, стоят на постаментах мраморные статуи героев античных мифов. Тут же на площади можно увидеть и статую Микеланджело «Давид», правда, в наши дни уже не подлинник, а очень качественную копию.