-Несомненно, - согласился Кристиан. - Но у меня было важное поручение здесь в Лондоне.

-Поручение? - Джемисон усмехнулся. - Настолько важное, что ты пересёк океан?

Тёплые, пряно-карие глаза Кристина поймали взгляд Вайолет.

-Достаточно важно для меня, чтобы пересечь мир,хоть на червереньках, а зачем дважды вернуться, чтобы пересечь его снова. Сердце Вайолет растаяло. Её колени превратились в желе.

-Видите ли, - продолжал он, - Я проделал весь этот путь только по одной причине.

Пригласить мисс Уинтерботтом на танец. Его рука в перчатке потянулась к её руке, и он нежно прошептал : "Да. О, да." Они перешли на танцпол, оставив мистера Джемисон с двумя бокалами ратафии и с выражением крайнего замешательстве на лице. Вайолет почувствовала угрызения совести, но вскоре забыла об этом, когда они вышли на т анцпол. К огда рука К ристина скользнула между её лопатками, б ыло слышно, к ак о н р езко вытянул в оздух. С лезы на вернулись ей на глаза. Б ыть т ак б лизко к н ему, п осле стольких м есяцев… о наона едва могла вынести расстояние в фут между их телами. Ей хотелось броситься на его сильную грудь, почувствовать крепкие объятия, глубоко вздохнуть его неповторимый аромат. Её тело согрелось, и чувство ритма покинуло её. Она в ообще н е д вигалась в такт музыке, но им было все равно.

-Судя по шоку в глазах всех присутствующих, - пробормотал он, - в ы выполнили с вою часть сделки.

-Это было нелегко. У меня, знаете ли, накопилось немало поклонников.

-Не могу сказать, что удивлён. - Его глаза сузились. - Но я признаю, что ревную.

-В этом нет необходимости. За все эти месяцы я почти ни о ком не думала, кроме тебя. Я так рада, что ты в безопасности. - Когда она крепко сжала его р уку, в е ё груди вспыхнули эмоции. - Как скоро тебе снова придётся уехать? Пожалуйста, скажи мне, что у нас есть больше, чем одна ночь.

-У нас есть несколько недель.

-О Боже. Всего несколько недель?

-Мы сделаем все возможные, - сказала она, стараясь быть сильной. Такова была карьера Кристина, его дань Фредерику, его долг на слежбе короне. Если он мог вынести разлуку, то и она тоже.

-Я так понимаю вы не собираетесь в Гвиану?

Он притянул её к себе и прошептал: "Нет, любовь моя. Мы едем на юг Франции." -Мы? - Её сердце подпрыгнуло. О , о стрый у кол чистой, с ладкой надежды. - В ы с казали : "Мы"?.

-Конечно, если ты согласишся.

-Ты же знаешь, что я последуют за тобой куда угодно. Но Франция? Война закончилась. Наполеон должен быть изгнан.

-Многие его сторонники о стались. Б дительность н еобходима, особенно на ю ге. Т ак ч то у меня новое задание. Мне предстоит стать странствующим профессором. В идит Б ог, мне понадобится ваша помощь, чтобы с этим справиться. Жить б удет нелегко, н о м не обещали коттедж рядом с виноградники. Я слышал, что природа там прекрасна.

Вайолет в этом не сомневалась. Перед её мысленным взором возникла картинка.Холмистая местность, усеянная рядами виноградных лоз. Старинный коттедж с зелёными ставнями, расположенный на южном склоне. Белые, свежевыстиранные простыни свисали с верёвки и развивались, как паруса, на ветру, который п ах лавандой. С обаки. К уры. К ристиан. При следующем повороте в т анце, о на возбуждено сказала : " Всё будет прекрасно". Он усмехнулся.

-Я знаю, что обещал тебе роскошное ухаживание. Но можно ли обойтись простой свадьбой? Они хотят, чтобы мы устроились к концу лета, и тебе нужно будет пройти обучение. Мне бы хотелось провести настоящий медовый месяц перед о отъездом.

-Мне бы тоже этого хотелось. Где мы проведём медовый месяц?

-Где угодно. - Он неприлично притянул её к себе, и его р ука с кользнула в низ п о с пине, пока кончики пальцев её не коснулись. Тепло вспыхнул между их телами.

-Пока у меня есть ты и тёплая, мягкая постель, нам не нужны экзотические пейзажи.

Нам даже н е нужна одежда. О на рассмеялась п ро себя. О какая чудесная, в олнующая, страстная, наполненная любовью жизнь их ждёт впереди!

-С сегодняшнего вечера мы будем говорить по-французски, когда будем оставаться одни. Они дадут нам новые имена, но у меня войдёт в привычку называть тебя - Mon ange, чтобы тебе было легче.

-Ты придумал для меня новое ласковое имя?

Он приподнял бровь.

-Надеюсь, я больше не разочарую вас.

-Конечно, нет. Наклонив голову, чтобы откинуть его оценивающим взглядом, она перебрала в уме возможные нежности…. mon coeur, mon amour, mon cher.

-Ma Moitie, - решила она. - Моя половина. Потому что когда ты ушёл, моё сердце разорвалось п рямо п о с ередине. И только к огда т ы в ернулся, оно о пять стало ц елым. -

Её голос дрогнул, и взгляд упал на снежные изгибы галстука. - Кристиан, я…. я не знаю, как жить без тебя. Он перестал т анцевать и с кользнул о беими р уками к е ё лицу, склонив её взгляд к своему. Его глаза были серьёзными и пылкими.

-Тебе никогда не придётся это делать.

Всё зрители были забыты. Бальный зал перестал существовать. Они сократили расстояние между собой, медленно наклоняясь вперёд… пока и х г убы н е в стретились посередине. Две половинки одного идеального, страстного поцелуя.