В дальнейшем бои между истребителями ПВО и дальними разведчиками люфтваффе в небе Москвы продолжались с переменным успехом до 1944 г.
…и до Урала
В начале августа потрепанные авиагруппы продолжали действовать на всем огромном фронте. Они фотографировали железные дороги, оборонительные рубежи и передвижения войск, предоставляя в распоряжение командования хоть и не исчерпывающие, но все же достаточно точные и ценные сведения.
Однако интенсивность полетов в связи с сократившейся численностью подразделений и плохой погодой значительно снизилась. Боевые потери соответственно также снизились. Зато случались и весьма курьезные случаи. К примеру, 11 августа в районе Новгорода произошла трагическая авиакатастрофа. В воздухе столкнулись два «Дорнье»: бомбардировщик Do-17Z из KG2 и разведчик Do-17Р «6М+ЕК» обер-лейтенанта Лахнера из 2.(F)/11. Оба экипажа погибли…
Незадолго до этого 3 августа вторую потерю понесла 7.(F)/LG2. Во время вылета в район Кривого Рога на Украине пропал без вести Bf-1 ЮС-5 «L2+TR» лейтенанта Каста [19] . Через четыре дня подразделение потеряло еще одну машину. На аэродроме Звенигородка во время рулежки во что-то врезался и разбился Bf-110E-3, однако экипаж пострадал не сильно.
9 августа там же совершил вынужденную посадку на брюхо еще один «Мессершмитт». Таким образом, подразделение по разным причинам лишилось уже четырех машин.
Тем временем подразделения дальней разведки наконец получили пополнения. Так, в 13 эскадрильях, подчиненных командованию сухопутных войск, по данным на 12 августа, насчитывался 51 Ju-88 и 37 Bf-110. Из указанных 88 машин – 45 находились в пригодном для полетов состоянии.
Возросшая начиная с третьей недели августа интенсивность полетов привела к новым потерям. 14 августа районе деревни Морино (в 24 км к северо-востоку от города Дно) был сбит Ju-88A «4N+DL» унтер-офицера Мартена из 3-й эскадрильи Aufkl.Gr.22. Весь экипаж пропал без вести. Через два дня в ходе дальнего вылета в район Коломны пропал без вести Ju-88A-5 «F6+EK» унтер-офицера Фростера из 122-й группы. В тот же день в районе города Горки Могилевской области советским истребителем был сбит «Дорнье» из 2.(F)/11.
17—18 августа самолеты-разведчики зафиксировали интенсивные железнодорожные перевозки в районах Гомеля, Нежина, Курска, Орла и Брянска. На участке Гомель – Конотоп было насчитано 36 поездов. Исходя из этого, немецкое командование сделало правильный вывод, что противник перебрасывал остатки частей из района Гомеля для действий в районе между Брянском и Киевом. Еще 26 эшелонов двигались от Калинина (ныне Тверь) к Чудову. Здесь тоже речь шла о переброске резервов. На участке Вязьма – Смоленск в западном направлении следовали платформы с грузами. Также была установлена доставка матчасти для «резервных дивизий» в Сухиничи. Интересная картина наблюдалась экипажами разведчиков на Днепре. Войска, переправляемые за Днепр у Запорожья, затем снова перебрасывались на западный берег, только уже у Днепропетровска [20] .
19—20 августа аэрофотоснимки, предоставленные эскадрильями дальней разведки, позволили своевременно зафиксировать отход за Днепр 5-й советской армии. Кроме того, стало ясно, что «противник сформировал новое фронтовое управление в районе Конотопа, объединившее все войска, действующие на фронте между Десной и Днепром». Фактически это был Брянский фронт генерала Еременко, сформированный 16 августа.
Эти успехи стоили разведчикам двух самолетов. 19 августа из вылета по маршруту Чернигов – Прилуки – Полтава не вернулся Ju-88D-1 «8H+OL» фельдфебеля Хилка из 3-й эскадрильи Aufkl.Gr.33. Весь экипаж был объявлен пропавшим без вести. На следующий день уже вторая эскадрилья той же группы потеряла Bf-1 ЮС-5 «8М+СК» фельдфебеля Фоллхарда. Разведчик пропал без вести во время вылета по маршруту Духовщина – Вязьма – Холм [21] . А 20 августа еще один «Мессершмитт», только уже из 4-й эскадрильи, был поврежден зенитным огнем.
Затем вплоть до конца месяца полеты над советской территорией проходили без безвозвратных потерь.
27 августа благодаря дальней разведке командование вермахта заблаговременно узнало о подготовке советских войск к наступлению в районе севернее Смоленска (Ельнинский выступ) [22] . Кроме того, аэрофотосъемка зафиксировала строительство оборонительного рубежа на Валдайской возвышенности и переформирование там разбитых частей. Также из полученных данных следовало, что советские войска, несмотря на плохо защищенные фланги, собираются до последнего оборонять Киев и Крым, а также возводят укрепления на Нижнем Днепре. Также велось постоянное наблюдение за строительством второй линии обороны на Московском направлении, которую занимали войска Резервного фронта [23] .
Самолеты-разведчики продолжали следить и за железнодорожными перевозками. Ими были обнаружены большие пробки на железной дороге Киев – Курск, а также интенсивное движение в направлении Торопца. На снимках было отчетливо видно, как русские перебрасывают войска навстречу наступающей 2-й танковой группе генерала Гудериана. Одним словом, благодаря интенсивной работе дальних разведчиков немецкое командование прекрасно видело почти все мероприятия и приготовления, проводившиеся противником.
30 августа был сбит зенитной артиллерией и затем упал в районе деревни Плотки в Смоленской области Ju-88A-5 обер-лейтенанта Лампрехта из 1-й эскадрильи Aufkl.Gr. 122. Летчики покинули машину с парашютами, при этом пилот получил ранение, а бортмеханик «Юнкерса» унтер-офицер Кребс позднее был найден мертвым.
В начале сентября боевые вылеты в основном проводились над тылом советских войск, оборонявшихся против наступающих навстречу друг другу частей групп армий «Центр» и «Север». Генштаб сухопутных войск, уже привыкший к постоянным мелким контрударам, заранее отслеживал все перемещения, которые могли быть признаком подготовки оных.
Тем временем очередную потерю понесла 3-я эскадрилья Aufkl.Gr.33, недавно сменившая место базирования на аэродром Витебск. 1 сентября пропал без вести Ju-88D-1 «8H+UL» унтер-офицера Шиндлера, вылетевший в район Брянска. На следующий день там же был сбит истребителями еще один «Юнкере» из l.(F)/122. Также 2 сентября во время вынужденной посадки был разбит (100 %) Bf-11 °C-5 из 3.(F)/31. Экипаж при этом не пострадал.
8 сентября дальние разведчики лишились сразу трех машин. В ходе дальнего вылета в район Тулы исчез Ju-88A «5F+LM» оберфельдфебеля Траутвайна из 4-й эскадрильи Aufkl.Gr. 14. Также во время дальнего рейда в район Вологды пропал без вести Ju-88D-2 «4N+KH» оберфельдфебеля Моргенштема из l.(F)/22. А в районе Полтавы советскими истребителями был сбит Bf-11 °C-5 «6M+KL» лейтенанта Шульце из 3-й эскадрильи дальней разведки Aufkl.Gr. II [24] .
Клещи вокруг юго-западного фронта продолжали смыкаться. Самолеты-разведчики усиленно летали над образовывавшимся огромным котлом, а также следили за перемещениями советских войск за его пределами. 9 сентября генерал Богач докладывал начальнику Генерального штаба Гальдеру: «Южнее излучины Днепра – незначительные перегруппировки противника, с тем чтобы обойтись имеющимися силами. Перед 17-й армией отмечено усиление противника; новые части прибывают из района Днепропетровска… В полосах 6-й и 2-й армий – полная неразбериха: три котла! Против 2-й танковой группы противник пытается сократить и укрепить фронт, но удивительно, что он не стягивает никаких новых сил к уже давно растянутому восточному флангу нашей танковой группы» [25] .
Кроме того, в это же время было зафиксировано подтягивание резервов к Брянску, Торопцу, а на севере к Валдаю и Шлиссельбургу, который только что был занят немецкими войсками.
9 сентября в ходе дальнего вылета в район Вязьма– Тула – Орел пропал без вести Ju-88A-5 «6M+DM» унтер-офицера Лёзера из 4-й эскадрильи Aufkl.Gr. 11, а еще один Ju-88D-1 из 4-й эскадрильи Aufkl.Gr.121 был поврежден зенитным огнем. Первый был атакован и протаранен высотным перехватчиком МиГ-3 младшего лейтенанта Николая Грунина из 2-й эскадрильи 124-го иап ПВО. Из экипажа разведчика спасся, выпрыгнув на парашюте, только его пилот Лёзер, в то время как штурман лейтенант Винклер, бортмеханик ефрейтор Бёхм и бортстрелок обер-ефрейтор Вальтер погибли. Сам Грунин также выпрыгнул из своего истребителя с парашютом и благополучно приземлился.