- Интересуетесь погружением или вас картины привлекли? Картины написаны под водой. Скоро придет их автор, она в нашей команде, можете пообщаться и, при желании, купить ее работы, - пояснил Анатолий, мельком взглянув на Машу и не узнав ее.

- Анатолий, я принесла носки, большое спасибо за то, что ты вчера мне помог. - И Маша протянула пакет.

- А, персидская принцесса! Присаживайся! - Анатолий улыбнулся, и его голубые глаза заискрились.

«Голубые глаза - мой рок», - подумала Маша, усаживаясь на предложенный стул.

- Что же с тобой такое произошло, что ты ночью оказалась далеко от берега в открытом море? Оно шутить не любит, изменится ветер, течение - и поминай как звали.

- Неудачная вечеринка, мне она не понравилась, и я решила удалиться с нее по-английски, не прощаясь, - неохотно ответила Маша.

- Похоже, это была не вечеринка, а бал-маскарад. - Анатолий улыбнулся, намекая на вчерашний Машин наряд. Она обидчиво поджала губы. - Да ладно, не хочешь - не рассказывай.

- Нырнуть с аквалангом сколько стоит?

- Сто двадцать гривен.

- Это сколько по времени?

- Это как дышать будешь. Быстро и часто - будет недолго. Но у тебя я вижу, дыхание натренировано, значит, тридцать-сорок минут вытянешь. Наверное, плаванием занималась?

- Синхронным.

- Ну, значит, прирожденный ныряльщик. Сейчас у нас пауза, можешь погрузиться.

- Я с собой столько денег не взяла.

- Ничего, за счет заведения. - У Анатолия, очевидно, была такая манера разговаривать - все время с усмешкой. - Для начала инструктаж и померяем давление.

К ее удивлению, Анатолий провел инструктаж очень серьезно, давая понять, что и отнестись к этому надо серьезно. Периодически в комнату заходили другие аквалангисты вместе с довольными клиентами, прошедшими по подводному маршруту. Среди инструкторов Маша заметила черноволосую девушку с лицом восточного типа. После инструктажа Анатолий стал Машу экипировать.

«Никогда не думала, что подводное снаряжение так много весит», - удивилась про себя Маша, затянутая в желтый гидрокостюм, слегка горбясь под тяжестью баллона. Следуя за Анатолием, она пошла по водной тропе к острову, но, не доходя до него, Анатолий скомандовал:

- А теперь перейдем к практическим упражнениям. Задание простое - взять загубник в рот и немного подышать под водой.

Резинка загубника вызвала неприятные ощущения во рту, по спине побежали мурашки, но вскоре все прошло. Маша присела и скрылась под водой с головой. Было немного странно находиться под водой и дышать. Вспомнив наставления, она постаралась дышать ровно, ритмично.

- Молодец, - cказал Анатолий и надел на нее ласты, при этом ей пришлось только откинуться на спину - жилет-компенсатор удерживал ее на плаву.

- Поплыли. Помни - через каждый метр погружения надо продувать воздух через нос, при появлении рези в ушах подать мне знак. Я слежу за тобой, ты следуешь моим указаниям.

Подводный мир сразу же покорил Машу своей призрачностью красок, ирреальностью происходящего.

«Неужели это я плыву под многометровым слоем воды? Вот в сторонке застыл скат, и его черный блестящий глаз кажется осмысленным, почти человеческим. На расстоянии вытянутой руки проплыла стайка нарядных зеленух. И почему их так прозвали, ведь зеленый цвет меньше всего представлен в их окрасе? Внизу вдруг ожил коричневатый камешек, преобразившись в краба, побежал боком и скрылся в расщелине скалы. Лучи солнца пробиваются сюда, окрашивая в праздничные цвета спящие скалы, зеленовато-бурые водоросли. А теперь дно, недавно такое доступное и близкое, исчезло, спрятавшись за зеленоватой дымкой. Ощущение такое, как будто летишь над пропастью. Анатолий делает знак погружения и очередного продува носа. Появилась боль в ушах, и, чтобы от нее избавиться, приходится делать несколько продувов подряд. Видимость резко ухудшается, темнеет, солнечные лучи сюда никогда не проникают, но здесь красиво. Холодная красота зимы, хотя здесь нет ни льда, ни снега. А вот и дно. Не удается полностью избавиться от рези в ушах, но боль легкая, терпимая. Здесь свои каньоны, равнины, над которыми лениво колышутся водоросли».

Анатолий показал ей на толстую красную колючую рыбешку, флегматично устроившуюся на плоском камне. Маша хотела подплыть к ней, чтобы дотронуться-спугнуть, но он делает знак, что этого делать нельзя, и они плывут дальше. Вдруг среди нагромождения скал открылся вход в пещеру, и Анатолий в нее заплыл. Машка следует за ним, проход узкий, можно передвигаться только гуськом, баллон царапают камни свода пещеры. Анатолий то и дело оглядывается на нее, двумя пальцами сооружает букву «о» - «О’кей?» - спрашивает он. «О’кей!» - отвечает она тем же знаком. Метров через двадцать пещера закончилась, и они выплыли из нее. Вскоре становится светлее, и Маша понимает, что глубина уменьшилась. Анатолий подает знак на подъем, и она послушно следует за ним, он держит ее за руку. Вынырнув на поверхность, Маша видит скалистую громаду острова метрах в тридцати от них. Анатолий вынимает загубник и приподнимает маску, Маша повторяет его действия.

- Ну как? - спрашивает он. - Понравилось?

- Это бесподобно! Просто чудо! - восторженно воскликнула она. - Ну что, поплыли снова вниз?

- На сегодня все - воздух у тебя в баллоне на пределе. Неплохо дышишь - тридцать шесть минут. Для первого раза это великолепно.

- Неужели прошло столько времени? - изумилась Машка.

- Внизу время останавливается, и часы там - предмет первой необходимости. - Он усмехнулся. - Поплыли, этот маршрут тебе знаком - ты его ночью изучила. Между прочим, ты чуть не схватила скорпену - морского ерша, а у него колючки ядовитые, потом хлопот не оберешься. Поэтому под водой не хватайся за то, что тебе не известно.

Выбравшись на берег, Маша почувствовала усталость и тяжесть снаряжения. Анатолий в первую очередь помог ей снять снаряжение, при этом она ощутила себя маленьким ребенком, так как без его помощи не могла ничего сделать. Со своим снаряжением он управился сам и очень быстро. Анатолий посмотрел на часы и произнес:

- Время обеда.

Машка призналась:

- А я еще и не завтракала.

- Ладно, пошли. Надолго отлучаться я не могу - работа, но на набережной можно блинчиками перекусить. - сообщил он.

- Сделаем так, - решительно сказала Маша. - Я иду в кафе, заказываю, жду

заказ, затем звоню тебе на мобилку. Твои пожелания к меню?

- Все равно. Легкий супчик, салат овощной, остальное - на твое усмотрение.

- И блинчики, - добавила она.

- И блинчики. - Он рассмеялся.

Сидя в открытом кафе, она увидела, как он приближается уверенной походкой сильного человека, и позавидовала его уверенности. За обедом она узнала, что Анатолий из Киева, они часто бывали на одних и тех же дискотеках, смотрели одни и те же фильмы, точек соприкосновения было множество, а познакомились здесь.

- Долго будешь десь отдыхать? - поинтересовался Анатолий.

- Это не от меня зависит, - чистосердечно призналась Маша.

- Ты - сплошная тайна и говоришь загадками. Не хочешь - не говори. - Анатолий усмехнулся.

- Хорошо, я тебе расскажу, может, ты мне посоветуешь, как быть.

Машка рассказала, как после аварии осталась заложницей автомобиля, как нашла работу, и что из этого вышло.

- Так малютка Марго - это ты и есть? Я видел твое выступление: на сцене ты выглядишь очень эффектно, и белый цвет волос тебе идет.

- Спасибо, я польщена, - Маша вдруг захотелось закурить, что говорило о ее крайне нервном состоянии. - Ты не куришь?

- Нет, и тебе не советую. Легкие у тебя что надо - зачем их гробить? Ситуация у тебя сложная, но не тупиковая. Что касается автомобиля - я думаю, мастера завысили стоимость ремонта, пользуясь твоим бедственным положением. Ты сказала, что твое разбитое авто на буксире дотянули до поселка. Завтра, нет, послезавтра утром я поеду туда с тобой и посмотрю на его состояние. Через месяц я собираюсь на несколько дней съездить домой на своем автомобиле и заодно мог бы дотянуть на буксире твое авто. Главное, чтобы у него были в порядке тормоза. А там, я думаю, ты разберешься с ним сама?