Разбудил ее свет факелов. Она по-прежнему лежала на жертвеннике, но на ноге уже не было кольца с цепью, меча тоже не было. Перед ней стояла Мара в своем обычном черном одеянии и протягивала ей чашу, сделанную из черепа.

- Ты прошла испытание и теперь будешь одной из нас, станешь послушницей храма Девы. Выпей из этого кубка, и после этого пройдешь посвящение.

Беата послушно взяла кубок и отпила из него.

22-й лунный день. Луна в Тельце

Выйдя из крепости, Маша, прошла вдоль стены, пытаясь представить, каким было это оборонительное сооружение в период средневековья, когда на месте дорожки, по которой сейчас она шла, проходил широкий и глубокий ров, а вокруг находились дома предместья. Их жители постоянно пребывали в состоянии боевой готовности - как только возникала опасность нападения, они скрывались за воротами крепости,. А нападавших в те времена хватало.

Город-крепость Судак был основан в III веке от Рождества Христова аланами и поначалу назывался Сурож. Затем его захватили греки, у греков город отбили татаро-монголы, затем он попал в руки венецианцев, а у тех его перехватили генуэзцы, которые и достроили крепость, почти такой она сохранилась до наших дней. После генуэзцев триста лет крепостью владели турки, пока ее не отбили победоносные армии князя Потемкина. Вот Маша и представила себе обитателей предместья, живущих у стен крепости, зная, что в любой момент надо быть готовыми быстро собраться, взять с собой самое необходимое и быстрей бежать за крепостные стены, не гарантировавшие полной сохранности их добра, и самой жизни. Интересно, что у них в те времена подразумевалось под самым необходимым? Маша попыталась мысленно составить свой список необходимых вещей, которые требуется взять с собой из квартиры в случае тревоги, и, поняв, что список бесконечен и физически неподъемен, переключилась на созерцание окружающей природы и идущих навстречу людей.

Маша спустилась по каменной, щербатой лестнице, вдоль которой предприимчивые местные жители продавали в фирменных бутылках винзавода «Новый Свет» самопальные виноматериалы. Прошла мимо гранатового дерева с грозной предупреждающей табличкой: «Гранаты не трогать - опасно!», впрочем, не помешавшей отдыхающим оборвать все плоды, кроме нескольких недозревших на самой верхушке. Затем она вышла на узкую извилистую Морскую улицу, целиком состоящую из частных гостиниц различного уровня комфортности, разбитой дорогой, наверное, не ремонтировавшейся со времен турков. По ней она вышла на набережную и направилась на базу дайверов, желая окунуться в подводный мир.

Анатолий, скорбно почесав коротко стриженную макушку, сообщил, что клиентов - море и все время расписано до вечера. Но если появится «окно», то он обязательно сообщит, если она останется отдыхать поблизости на пляже.

Солнце беспощадно припекало, и Маша пару раз сплавала, за Крабий остров. Ей было скучно одной, а все дайверы были при деле, работали. Единственным развлечением было наблюдать за отдыхающими. Мимо прошел Анатолий, ведя на маршрут молодую парочку, испуганно горбившуюся под тяжестью баллонов и неуютно чувствовавших себя в непривычно стягивающих тела гидрокостюмах. Она в очередной раз приветственно помахала Анатолию рукой, а он, вдруг что-то вспомнив, остановился, повернулся к ней и сообщил с заговорщицким видом:

- Я тут такое местечко обнаружил, но туда… - Он загадочно кивнул головой, и, развернувшись, пошел догонять свою парочку. Этой недомолвкой он Машу чрезвычайно заинтриговал и, дождавшись, когда он вернулся из моря, отправилась к нему с твердым намерением все разузнать. Анатолия она уже успела изучить, и понимала, что у него есть в самом деле, что-то крайне интересное.

Анатолия она застала в компрессорной, где он ставил баллоны на подзарядку.

- Толя, я ужасно любопытная, и сказать об интересном месте и не сообщить, что это такое и где оно расположено, весьма неприлично, - выпалила она одним духом, сверля его умоляющим взглядом.

- Сказать - это значит показать тебе. Вдруг ты надумаешь туда полезть? А там чрезвычайно опасно, да и я на правах первооткрывателя еще не все там разведал. - Анатолий колебался, видно ему хотелось похвастаться, но в тоже время осторожность сдерживала.

- Торжественно обещаю слушаться тебя и безропотно исполнять все приказания. Но интим не предлагать - тебя пасет белоруска, - Маша, так всем видом показывала образец послушания, что Анатолий рассмеялся.

- Что очень хочется узнать о нем?

- Очень, очень и еще раз очень. А лучше увидеть своими глазами.

Анатолий задумался и решился:

- Хорошо. Сейчас я баллоны набью, и сплаваем туда, но ненадолго. Это тебе компенсирует то, что не сможешь побывать в Красных пещерах. Я с Викой туда отправлюсь после последнего погружения.

- Это что, где-то рядом? - разочарованно протянула Маша, не обратив внимания на его последние слова относительно Кизил Кобы. В ее понимании, интересное может находиться только далеко, за тридевять земель.

- Я сам удивляюсь, как это место до сих пор осталось неизвестным. Пока никому не рассказывай о нем, даже моим ребятам, а то они там будут дневать и ночевать, притащат туда полчища девиц. Надеюсь, что ты умеешь держать язык за зубами. Жди меня на пляже - я к тебе подойду.

Анатолий появился, неся в руках две маски с трубками, ласты и водолазные носки.

- Это что, туда и аквалангов не требуется? - Маша была разочарована.

- С баллонами в ту нору не втиснешься. Пошли, у меня мало времени.

Зайдя в воду, Анатолий надел маску и помчался торпедой вперед, словно участвовал на соревновании. Машка еле поспевала за ним, хотя гордилась своим мастерством пловца. Они проплыли вдоль полоски пляжа, где отдыхающие вымазывали себя грязью с ног до головы, завернули за мыс, беря ближе к берегу, здесь безлюдному и чрезвычайно обрывистому, и тут Анатолий исчез. Мгновение был он, и нет его, только пенная дорожка еще пару секунд обозначала его путь и она растворилась среди волн. Маша нырнула, здесь было неглубоко, метра три до дна, видимость хорошая, но Анатолия нигде не было видно. Задержав дыхание на сколько можно, она подплыла к подводным валунам, устилавшим дно возле берега, но его не обнаружила, и всплыла на поверхность.

«На сколько человек может задержать дыхание? Если тренированный пловец на две минуты, от силы на три, теоретично можно допустить и четыре минуты. Но Анатолия нет уже больше пяти!» - заволновалась Маша, не зная как ей поступить. Вдруг она ощутила, как ее снизу дернули за ногу, и перед ней, в каскаде брызг появилось сияющее лицо Анатолия.

- Дурак! - высказалась Машка, выплюнув загубник трубки и для наглядности покрутила пальцем у виска. Он широко улыбнулся, ладошкой сделал движение «пикирующего бомбардировщика» обозначающее - «нырнем», и вновь исчез с поверхности моря. Машка торопливо последовала за ним, боясь вновь потерять из виду.

Она увидела, как он плывет среди нагромождения больших валунов, обросших зелеными, находящимися в постоянном движении водорослями, пучеглазые бычки и зеленухи разбегались в разные стороны. Анатолий ушел на самое дно, поднырнул под валун и скрылся из виду. Машка последовала за ним и увидела совсем небольшую расселину, непонятно, как смог в нее пролезть крупный Анатолий.

Она подплыла и, заглянув внутрь, увидела, что ход уходит вглубь и теряется в темноте. «Совсем как гроб. Как в нее смог пролезть Толик, ума не приложу», - испуганно подумала она и опасливо протиснулась внутрь. Ход был очень узкий, и она побоялась, что на обратном пути не сможет разминуться с Анатолием, по-рачьи выплыла назад и вынырнула. Через пару минут вынырнул Анатолий, на этот раз, он убрал загубник из рта и встревожено спросил:

- Ты чего? Я уже волноваться стал, подумал, что ты застряла, а ты тут болтаешься без толку, как поплавок.

- Что там интересного? Нора какая-то, а не пещера.

- А говорила, что ужасно любопытная. Ладно, поплыли, метров через десять можно будет выбраться на берег.