Сето перестала двигаться. Время остановилось.

— Что ты имеешь в виду? — прошептала она, медленно подходя к нему. Его собственное лицо было смущенным, как будто он не знал, как или что сказать.

— Она ведет себя как Бог. Полный первичный Бог Атлантиды. Черный хвост, красные плавники. Даже её глаза, как сказал мой дядя, вспыхнули красным, когда Эмброуз начал атаковать Эрикоса.

— Ты уверен, что именно это он видел? — потребовала она.

— Да.

Сето с трудом перевела дыхание и закрыла глаза. Как, черт возьми, это вообще возможно? Она посмотрела на Остина, который ни разу не отвел от нее взгляда.

— Мы должны забрать девчонку, — повторил он, на этот раз более решительно.

Сето зарычала.

— Могу поклясться, что это была самая глупая идея, которую я когда-либо слышала. Теперь она богиня. Как ты думаешь, насколько хорошо все пройдет, когда мы появимся и заберем её?

Остин ехидно улыбнулся.

— Она не знает, как использовать свои силы.

— Как ты можешь говорить такое? Ты еще не видел её с этой стороны.

— Она смертная ставшая Атлантом, Сето. Ты можешь почувствовать запах, исходящий от неё волнами. Смертная ни хрена не знает о нашем мире; как она могла узнать так быстро? А может, это просто уловка настоящих богов, замаскировавших ее под одну из своих, — предположил он, откидываясь на спинку шаткого стула и скрещивая руки на груди.

Вот что она ненавидела в мужчинах. Они всегда были такими умными, такими правильными. Они думали, что знают все, и всегда хотели, чтобы все шло своим чередом. Как будто, черт возьми, Сето действительно собиралась позволить этому человеку уйти, думая, что он был…

На лице мужчины появилось мрачное выражение, совершенно не вязавшееся с растрепанными светлыми локонами, обрамлявшими его лицо.

— А как насчет этого? Либо мы сделаем это по-моему, либо я сообщу о тебе любой высшей силе, которую смогу найти.

Её охватила ярость.

— Ты это серьезно? Я могу убить тебя прямо сейчас. Как ты смеешь угрожать мне?

— Боги держат тебя на коротком поводке. Если убьешь ещё одного Атланта — помнишь человека из Ф-ИНН? — и тебе кранты.

У него был не свой голос. Его глаза были не его собственными. И вел Остин себя не как обычно. Лед скользнул вниз по её спине, поднимая волосы на затылке. Сето прищурилась, глядя на него, но что-то заставило её сделать шаг назад. Остин поднялся на ноги.

Секунда. Только одна секунда.

Остин больше не стоял перед ней. Нет, что бы ни стояло на его месте, это было нечто гораздо худшее.

Существо было неуклюжим, красным и чистым злом. Она чувствовала, как он изливается волнами, бьется о её чувства и отталкивает ее назад. Это ледяное чувство было ужасом, поняла она сквозь растущий страх. На этот раз он не просто скользнул вниз по ее спине — он поглотил все её тело, пока она не задрожала.

Сето никогда в жизни не была так ошеломлена.

Он стоял там, глядя на нее глазами, которые больше не были голубыми и совершенными. В его глазах не было белизны, только чистый, смертельно черный цвет. Чем дольше она смотрела, тем больше видела. Он не сказал ей ни слова, просто стоял рядом, и его присутствия было достаточно, чтобы она задрожала от ужаса.

Её смерть. Она могла легко увидеть свою смерть в его глазах.

И разве этого было недостаточно, чтобы тебе захотелось обмочиться?

— Кто ты такой? — прошептала она, делая еще один шаг назад. Её спина ударилась о стойку, голова прижалась к шкафу, который стоял на ней.

— Союзник, — сказал он. Боже. Этот голос. Это было похоже на удары гвоздей по доске — но глубже.

— Ты хочешь, чтобы Эмброуз исчез. — Это прозвучало не как вопрос, но Сето предпочла кивнуть головой, мысли медленно вращались вокруг одной вещи. Ее убьют. Это чудовище перед ней собиралось убить её. У него был взгляд, лицо. Тело. Этот монстр больше не был богом секса — нет, это была машина для убийства. Сето никогда в жизни не сталкивалась ни с чем подобным.

У неё не было ни малейшего сомнения, что он может убить её одним дыханием. Она не сомневалась, что так оно и будет, если она не послушает его.

— Ну что ж, — сказал он, бросаясь вперед и хватая её за шею. Она бы закричала, если бы его рука не отрезала ей дыхательные пути. Она вцепилась в его руку, дрыгая ногами.

— Мне нужно то, что есть у Мари.

Он зарычал, оттаскивая её тело от стены одной рукой, а затем швырнул её тело в шкаф позади неё. Крик вырвался из её лишенного воздуха горла, как ужасный хрип, когда боль взорвалась внутри ее головы.

— Заткнись и жди, пока я закончу! — он снова ударил её о доски. Голова Сето пульсировала от слишком сильной боли, чтобы даже думать о том, чтобы говорить.

Он сжал кулак вокруг её горла. Желудок богини тяжело вздымался, но выхода не было, он кипел, как кислота в желудке. Она действительно могла умереть.

— Мы будем делать то, что я скажу. Когда я скажу. Ослушаешься меня, и я сделаю так, что ты пожалеешь, что вообще дышала. Вот так все и будет, хорошо?

Сето кивнула изо всех сил, и мир начал вращаться. Она едва могла расслышать, что эта тварь говорит ей.

— Как только я получу то, что хочу, Эмброуз будет весь твой.

Сето предприняла последнюю попытку вцепиться в него когтями, но зрение по краям почернело. Он слегка ослабил хватку, и она задохнулась, воздух стремительно наполнил ее легкие.

— Что… — она закашлялась, моргая, когда способность говорить начала возвращаться. — Что ты хочешь?

Он впервые улыбнулся, обнажив острые желтые зубы. Желчь поднялась быстрее, чем в прошлый раз. Этого не может быть — по-настоящему. Такое зло просто не могло существовать — наверняка боги уже что-то знали о нем. Они должны его остановить или убить. Или еще что-нибудь.

— Бедняжка Сето, — прорычал он, поглаживая большим пальцем её щеку и сжимая шею. — Причина, по которой ваши боги ничего не могут сделать со мной, проста. Я не из их числа — Атланты ошибались, когда думали, что они — единственный пантеон.

Он сделал паузу, позволяя этой ужасающей информации проникнуть в ее мозг.

— Итак, чего я хочу?

Глаза Сето метнулись к нему, когда в них начал закрадываться ужас.

— Деймос. Он с ней, и я хочу его.

Глава 30

Эмброуз зарычал и притянул Мари ближе. Дрожь пробежала по ее спине, когда желание начало вспыхивать в теле.

У них был самый долгий разговор в истории всех их разговоров — и это было лучшее время в ее жизни. Мари узнала об Эмброузе, его семье, его прошлом, его брате, его друзьях. Они поделились частичкой своей души друг с другом. И хотя её тело болело и почти лишилось всех ощущений, он каким-то образом умудрялся разжигать огонь глубоко внутри неё каждый раз, когда решал, что хочет её, — а это случалось каждые пятнадцать минут.

Руки Эмброуза обвились вокруг её талии, его напряженная длина прижалась к её животу. Девушка почувствовала легкое покалывание в ногах и поняла, что через несколько секунд Эмброуз будет внутри неё.

— Открой эту чертову дверь!

Крики и суматоха были едва уловимы в её сознании. Её руки обвились вокруг его шеи, и их поцелуй стал жарким и страстным.

— Эмброуз, я знаю, что ты там! Открой эту чертову дверь, пока этот ублюдок не убил меня!

Её любовник отпрянул от нее, рычание вырвалось из его груди. Мари ахнула и разочарованно потянулась к нему.

— Просто не обращай на них внимания, — прошептала она, взяв его за руку и не отпуская.

По его взгляду она поняла, что он хочет именно этого, но он покачал головой.

— Не думаю, что это хорошая идея. Я хожу по тонкому льду. Я просто не могу…

— Можешь!

Мари сердито посмотрела на него, села и скрестила руки на груди. В её боковом зрении мелькнуло золото. Взгляд метнулся к хвосту — не может быть! «Невероятно», — подумала она, хватаясь за хвост, когда радость пронзила ее.

— Да! — воскликнула она, собирая свой длинный хвост и прижимая его к груди, как будто это был плюшевый мишка. — Мой хвост! Он вернулся!

Эмброуз усмехнулся, схватившись за кисть от штор.

— Я все думал, когда же ты это заметишь.

Прищурившись, она ахнула, глядя на него.

— Ты знал?

Эмброуз посмотрел на неё через плечо.

— Да.

— И ничего не сказал?

— Да. С чего бы? Если бы я что-то сказал, ты бы не была сосредоточена на том, что мы делаем… плюс, — добавил он, потянув за веревочку. — Всякий раз, когда я думал упомянуть об этом, я хотел тебя. Вот я тебя и взял. Достаточно просто?

Она была бы вне себя от злости, но несколько его факторов заставили её промолчать.

Во-первых, шторы были открыты.

Перед ними стоял целый легион солдат. Они все тяжело дышали, их лица были красными и окровавленными. Мари быстро села, поднеся руку ко рту.

— Какого черта… — Эмброуз как раз высказывал свои мысли, когда в комнату ворвался Деймос. Солдаты отлетели от него, как стопка домино на стероидах, и вот он здесь. Лицо красное, разъяренное, кулаки сжаты вокруг кинжалов, а глаза сверкают красным и белым.

— Ты, — прорычал он, бросаясь вперед. Эмброуз попытался преградить ему путь, когда он с небывалой скоростью бросился на Мари, но Деймос оттолкнул его.

Эмброуз выругался, врезавшись в одну из колонн. Мари быстро поднялась на ноги и подняла руки, когда он подошел к ней — не в защитном жесте, а в успокаивающем.

— Брось меня! — его скрипучий голос эхом разнесся по всему храму. Мари виновато поморщилась и положила руки ему на плечи, когда Деймос подошел достаточно близко, чтобы она могла дотронуться до него. Мари не двинулась к нему, просто ждала его, чувствуя себя самой плохой матерью в мире.

— Нет, — спокойно ответила она. Мари почувствовала, как Эмброуз подошел к ней сзади, и ощутила, как его беспокойство окутало её холодными объятиями, но она проигнорировала его. Деймоса буквально трясло — и не от ярости. Ну, не только от ярости, но и от ужаса. Она видела выражение его глаз, видела, как он отчаянно смотрел ей в глаза, словно нуждаясь в утешении.

— Делать. С ним, — его лицо исказилось, когда он попытался заговорить, но она поняла достаточно хорошо. Мари провела руками по его плечам, кивая.