В конце 60-х годов печать облетело сообщение об открытии известным советским археологом О. Н. Бадером погребения двух детей каменного века под городом Владимиром у ручья Сунгирь. 25 тысяч лет назад в могилу положили двоих детей, голова к голове, одетых в шкуры, расшитые тысячами бусин, там же были копья, амулеты из кости мамонта.

Это была настоящая сенсация. Но только ли этим ограничились сюрпризы захоронения?

Возле ног одного из погребенных детей археологи обнаружили остаток бедренной кости человека, которую, по-видимому, носили на ремешке. Она была обмазана красной охристой глиной, причем внутренняя часть этого «цилиндрика» была пустой.

Возраст этой кости был равен возрасту останков детей. Но «обладатель» ее не был гомо сапиенс! Палеонтологи тщательно изучили ее и вынесли решение: скорее всего это кость неандертальца!..

В свое время на острове Калимантан в пещере Ниа была найдена кость человека современного вида, возраст которой составил 40 тысяч лёт. А в городе Арсисюо-Кур во Франции обнаружена кость неандертальца, который жил 33 500-33 860 лет назад. Но как же тогда с установившейся уже версией, будто неандертальцы вымерли 35 тысяч лет назад. Выходит, не все они исчезли? Значит, напрашивается вывод, два вида людей сосуществовали в начале верхнего палеолита… А в дальнейшем? Может быть, они современники?

В этой стране загадочных существ зовут «тхак-тке» — лесные люди. Чаще всего их замечают на склонах хребта Чыонгшон в Среднем и Нижнем Лаосе. Знают о них и в других районах Индокитая.

Например, во Вьетнаме в 1944 году в горах района Тай-Нгуен на территории общины Едорон уезда Мадорат юноша убил из арбалета «ань-нак-тань», когда тот спускался к ручью ловить ракообразных. Тело у нее (это была самка) оказалось волосатым.

В 1949 году в горах Нгуена видели группу волосатых человекообразных существ, одно удалось поймать. Тело покрывали густые черные волосы, он издавал щебечущие звуки, не похожие на человеческую речь, ел только сырое мясо, ракообразных и пальмовые листья, людей боялся.

На юге Лаоса в джунглях можно натолкнуться на лесных людей. Но это вовсе не представители племен, живущих в изоляции и разговаривающих на человеческом языке. Те существа, о которых мы говорим, нашей речью не владеют, объясняют лаосские ученые. Тело у них покрыто волосами, рост как у десятилетнего подростка. Судя по рассказам очевидцев, район их обитания охватывает местность к югу от плато Боловен.

Все очевидцы рисуют схожий портрет этих существ…