Лавина остановилась на дне ущелья, покрыв площадь в 8 тысяч квадратных метров. Сочеванов исходил ее вдоль и поперек. Уже через час он оконтурил флажками пять «аномалий», около которых рамка начинала вращаться вокруг вертикальной оси. И позвал горноспасателей, которые до этого стояли далеко в стороне, стараясь не мешать оператору.

Начали копать на первом участке — и на трехметровой глубине обнаружили человека. Обычно лавина раздевает свою жертву, срывает даже радиомаяк, привязанный к руке. Но этот погребенный не очень-то походил на пострадавшего — сам выбрался из ямы, прижимая к груди… термос. Улыбаясь, снял теплые варежки, развязал шапку-ушанку.

Во время поисков чувствовал себя неплохо, сидя в снежной ячейке, пил горячий чай и закусывал шоколадом.

— Не думал, что вы найдете меня так быстро, — сказал он спасателям. — Я еще не израсходовал и половины запасов…

Пора объяснить эту необычную ситуацию. Работники цеха противолавинной защиты объединения «Апатит» откопали… своего товарища, которого они же предварительно и зарыли в снег сошедшей лавины. Более того, заметая следы «преступления», перелопатили под штык всю площадь.

На участках, оконтуренных оператором, извлекли из-под снега еще несколько человек, которые также чаевничали на глубине от одного до трех метров. Нашли и ложные «захоронения» — пустые шурфы. Но обмануть оператора не удалось, кроме последнего случая.

Горноспасатели позаботились о том, чтобы одного человека Сочеванов не нашел. Сделав самый глубокий шурф — четырехметровый, они прорыли от его основания «лисью нору» далеко в сторону, закончив ее у каменной гряды, там-то и спрятали человека. Оператор видел небольшие отклонения рамки, но объяснил их неровностями горного рельефа под снегом и не стал оконтуривать этот участок. Ведь даже над пустыми шурфами рамка вращалась сильнее, не говоря уже о занятых.

Итак, оператор нашел людей на глубинах до трех метров, где настоящие потерпевшие имеют шансы выжить. Глубже они, как правило, погибают под тяжестью спрессованного снега. А главное, оконтуривание наиболее перспективных участков позволило сократить площадь раскопок с 8 тысяч до 60 квадратных метров. Всех спрятавшихся извлекли на поверхность за час с небольшим после начала поисков. Обычно же заваленных лавиной откапывают много часов и нередко находят уже без признаков жизни.

— Валерий Николаевич, — спросил я Сочеванова, — спасатели прятались от вас в шурфах, так, может, рамка отмечала пустоты, а не людей?

— Это не совсем так. Около пустых шурфов она совершала один оборот, а когда в них были люди — два-три. По этой разнице я мог предсказать результаты раскопок. Но ведь мы проводили эксперименты и без шурфов: человек просто прятался за снежными насыпями — его тоже находили без особого труда.

— А что если вы бессознательно реагировали на поведение участников эксперимента, которые наблюдали за вашей работой со стороны и знали, где зарыты люди?

— Не исключаю такую возможность, хотя сотрудники Московского государственного университета тщательно следили за чистотой эксперимента. Но ведь подобные опыты проводились и раньше: операторы находили под снегом людей, когда рядом не было посторонних наблюдателей. Иногда оконтуривали и раскапывали даже попавших в лавину животных, о существовании которых никто и не предполагал…

О результатах экспериментов в Хибинах В. Н. Сочеванов сообщил на Всесоюзном совещании по лавинам, организованном секцией гляциологии междуведомственного геофизического комитета при президиуме АН СССР. Примечательный факт: организаторы совещания специально прервали работу других секций, чтобы все могли послушать о биолокационном методе.

— В этом нет ничего удивительного, — сказал один из участников экспериментов, профессор геологического факультета МГУ Николай Николаевич Романовский. — Эти исследования открывают новое и, думается, перспективное направление работ. Оператору биолокации не нужны специальные приборы и мощная техника, а ведет поиск он очень быстро. Каждый год снежные лавины засыпают в горах несколько человек. Владей спасатели биолокационным методом, эффективность их поисков возросла бы многократно. И не только в горах. Недавно были проведены эксперименты, когда оператор находил людей… под водой, плавая на спасательной лодке. К сожалению, ученые пока не нашли исчерпывающего объяснения биолокационному эффекту. Но именно его всестороннее применение позволило бы набрать статистику, необходимую для научных обобщений.

Термолокатор змей фиксирует разность температур в тысячную долю градуса. Собака различает полмиллиона оттенков запахов. Медузы улавливают инфразвук с частотой в несколько герц и чувствуют шторм за много часов до его начала. Ультразвуковой локатор дельфина фиксирует дробинку за десятки метров. Водяной жук чувствует волны с амплитудой в стотысячные доли миллиметра…

Наверное, подобными способностями обладал и человек, но утратил их за тысячелетия цивилизации. Да и зачем они ему сейчас, когда приборы служат надежнее органов чувств?

Действительно, ни к чему, если во всем полагаться на технику. И спокойно отмечать, как деградируют зрение, слух, обоняние… Но — что если развить в себе способности, которыми обладали наши предки, — смогут ли человеческие органы чувств конкурировать с приборами? А может, они будут дополнять друг друга?

…Судя по китайской гравюре, четыре тысячелетия назад люди искали полезные ископаемые с помощью ветки лозы. Особенно популярен был этот метод в средние века. Тогда лозоходцы открыли много рудных месторождений в Англии, Франции, Германии. А в засушливых районах Азии и Африки они находили подземные воды.

Не так давно в ФРГ праздновали тысячелетие открытия крупного месторождения серебра — в честь его был выпущен талер с изображением рамки лозоходцев, которые нашли месторождение драгоценного металла. А два века назад в России по приказу Екатерины в герб Петрозаводска была вписана искательская лоза.

Когда Советская Армия преследовала фашистские войска за пределами нашей страны, большинство колодцев оказались взорванными или отравленными. Возникла острая нужда в питьевой и технической воде. И ее находили… саперы, специально обученные работе с лозой.

Ими руководил полковник Г. Богомолов. На второй всесоюзной геофизической конференции в марте 1944 года он обратился к ученым с просьбой создать прибор, заменяющий человека с лозой… Но только через сорок лет эта просьба нашла отклик у разработчиков. Такая медлительность объясняется тем, что до последнего времени они не знали природу лозоискательства. А как можно создать прибор, не понимая, чего ты, собственно, хочешь измерять?

Похоже, что сейчас мы эти знания начинаем получать. Впрочем, расскажем все по порядку.

В 1913 году на втором съезде лозоискателей доктор В. Айгнер выдвинул оригинальную гипотезу, объясняющую природу феномена. По его мнению, над месторождениями полезных ископаемых в атмосфере бывает повышенная концентрация заряженных частиц — ионов, ее-то и фиксирует человек с лозой. Но с тех пор появилось немало данных, противоречащих такой трактовке. Например, во время грозы, когда ионизация воздуха резко возрастает, рамка в руке оператора совершает столько же оборотов, сколько и в обычных условиях — при ясной погоде. С другой стороны, в закрытом помещении она начинает вращаться, когда человек подходит к какому-то предмету, но ведь концентрация ионов от этого не меняется…

Так, может, на рамку влияют не ионы, а электростатические заряды? Лет двадцать назад такого мнения придерживались нынешний председатель межведомственной комиссии по проблемам биолокации СНИО Николай Николаевич Сочеванов и его единомышленники. Они измеряли величину электростатического поля в различных точках над поверхностью земли. Наверное, изменения этой величины и вызывают движения рогульки из лозы или металлической рамки?