Известный ученый и писатель-фантаст Артур Кларк, составляя программу грядущих успехов науки, поместил в нее и пункт «достижение личного бессмертия». А Кларк славится тем, что предугадал многие научные достижения. Так почему же в его программе появился этот пункт?

«Это уж кому что на роду написано…» — обычно вздыхают многие, когда речь заходит о долголетии. И действительно, каждый может припомнить случаи, когда в одночасье от простой простуды умирали здоровяки. А «на ладан дышащие» заморыши, которым еще при рождении предсказывали скорую кончину, живут чуть ли не целый век.

Есть факты и более удивительные. Говорят, что ученик Пифагора Аполлоний Тианский занимался философией и алхимией больше… 1500 лет и, прикрываясь именем Артефиуса, дожил до XII века. Довелось мне слышать и о том, что, дескать, древний мудрец Агасфер скитался по свету с XIII по XIX век, В XVII столетии ему вроде даже устраивали экзамены по истории, географии и языкам, и он как будто справился со всеми каверзными вопросами.

А в Библии черным по белому написано: «Всех же дней Мафусаила было девятьсот шестьдесят девять лет; и он умер».

Так что же, значит, жить можно если не вечно, то по крайней мере очень долго — несколько веков? В принципе, чисто теоретически это возможно. Но если честно, то лично я мало верю в достоверность сведений об Аполлонии и Агасфере. Как сказал тот же Артефиус: «Жалкий глупец, неужели ты настолько наивен, что думаешь, будто каждое наше слово следует понимать буквально, и что мы откроем тебе самую удивительную из тайн?»

— А была ли она, тайна-то? — спрашивает, в свою очередь, исследователь тайн жизни писатель В.П.Варламов. — Нет, мы не настолько наивны. Чтобы не понимать все буквально, мы проверяем возраст библейских старцев…

Что же получается: кто-то ставит под сомнение правдивость Книги книг? Уж не чересчур ли это? Ведь многие факты уже подтверждены документально…

Оказывается, все обстоит гораздо проще. Есть многочисленные свидетельства, что в давние времена годом у некоторых народов назывался лунный месяц. Тогда при пересчете получается, что Мафусаил немного не дожил до восьмидесяти лет. Возраст почтенный, но, согласитесь, вполне достижимый… Почти столько же прожили, судя по Библии, Адам и Ной.

А если учесть, что согласно данным, полученным при изучении египетских мумий, два тысячелетия назад средняя продолжительность жизни составляла около 22 лет, становится понятно, почему долголетие Мафусаила и ему подобных многим казалось чудом.

Но подобные «чудеса» все-таки время от времени действительно случались. Ученые обнаружили останки неандертальца, который прожил более 50 лет — это действительно чудо по тем временам…

Если же говорить о подлинных чудесах, то к ним, пожалуй, можно отнести такую статистику. В эпоху феодализма, как и в Древнем Египте, человек жил в среднем 21 год. К XIX веку средняя продолжительность жизни возросла до 34 лет. Ну а дальше последовал огромный скачок: в начале второй половины XX века даже в нашей стране люди доживали в среднем до 67 лет, в 1963–1964 годах эта цифра возросла до 70 лет… Нынче, правда, по известным всем причинам показатели долголетия несколько снизились. Нам, например, никак не угнаться за японцами, которые поставили перед собой задачу: в следующем столетии одолеть 100-летний рубеж продолжительности жизни для среднестатистического жителя Страны восходящего солнца. Однако в любом случае факт остается фактом: всего за полвека продолжительность жизни возросла более чем вдвое. Ну а если и дальше так пойдет?..

Исследования геронтологов[1],впрочем, заставляют воздержаться от излишнего оптимизма. Да, благодаря успехам мировой медицины меньше людей стали умирать в детском и зрелом возрасте. Но вот сам пик смертности практически не сдвинулся с места. Он, как и раньше, приходится на уже знакомый нам возраст Мафусаила — редко кому удается перешагнуть 80-летний рубеж.

Расчеты Национального центра статистики здоровья США показывают, что даже полное избавление от сердечно-сосудистых заболеваний, уносящих сегодня огромное количество жизней, продлит жизнь среднестатистического человека всего на 6–7 лет. Уничтожение раковых заболеваний прибавит еще 1,5–2 года.

Поэтому понятен интерес геронтологов к населению тех районов, где долгожителей особенно много. Например, в нашей стране к таким регионам относятся Абхазия, Азербайджан и, как ни странно, Эвенкия — здесь тоже встречаются люди, которым Мафусаил годился бы в сыновья.

И вот когда ученые Института геронтологии из Киева проанализировали типы старения трех регионов с различными уровнями долголетия — на Украине этот показатель средний, а на Кавказе (Абхазия и Азербайджан) высокий, — то получилась вот какая картина.

Для жителей Украины, например, характерен смешанный тип старения, который проявляется в основном возрастными изменениями центральной нервной и сердечно-сосудистой систем. А вот в регионах с высоким уровнем долголетия типы старения разные: в Абхазии старение проявляется преимущественно изменениями сердечно-сосудистой системы, а в Азербайджане — центральной нервной системы. Эти особенности указывают на специфичность механизмов формирования «феномена долголетия» в разных районах.

Что же определяет тип региональных особенностей старения? Прежде всего окружающая среда, условия обитания и, конечно, наследственность.

Долгожители Абхазии, Азербайджана и Эвенкии живут, как правило, в сельских районах. Здесь и воздух чище, и продукты качественнее, нежели в городе. Важно и то, полагают геронтологи, что в глубинке сохранилось уважительное отношение к пожилым людям, воспитываемое буквально с колыбели.

Большое значение имеют, естественно, питание и образ жизни. Есть старое правило, которому подчинялись все умные путешественники: «Ешь то, что едят вокруг тебя…» Ведь в каждом регионе веками складывался свой, самый оптимальный, рацион питания.

К примеру, новосибирские ученые выяснили, что северные народы, потребляя сырую мороженую рыбу и печень животных, запасаются жизненно необходимыми витаминами, ведь на урожаи овощей и фруктов в их краях рассчитывать не приходится. Северяне едят и много жирной пищи. Жиры помогают переносить жестокие морозы.

А в Азербайджане преобладает растительно-молочный тип питания. «Высокое потребление мяса в жарком климате способствует интоксации организма продуктами обмена, — считают ученые. — Кисломолочные же продукты нормализуют кишечную микрофлору…»

В Абхазии не только жарко, но и очень влажно. И это тоже сказалось на местной диете. В пище абхазов высоко содержание самых различных веществ, противостоящих окислению, отмечают исследователи, У долгожителей же содержание витамина Е в организме на 74 % превышает рекомендуемый уровень.

Итак, получается, рецепт долголетия достаточно прост? Переселяйся в сельскую местность, обзаводись собственным хозяйством, правильно питайся — и ты проживешь долго… Какая-то доля истины в этом рецепте есть. Но это еще далеко не все.

«Ни один лентяй не живет долго», — гласит народная мудрость. И это верно. Попытки «облегчить» себе жизнь, переложить свою работу на плечи других никогда ни к чему хорошему не приводили. Во всяком случае, римские патриции, китайские Императоры, русские цари — список можно продолжить — жили не дольше простых смертных, А какой-либо скотовод из предгорий Кавказа или эвенкийский пастух, денно и нощно охраняющие свои стада, проживали по веку, а то и более.

Ортобиоз — так назвал Мечников умение жить разнообразной, активной и умеренной жизнью. Дети непоседливы от природы Взрослые же должны заставлять себя двигаться: это верный способ продлить жизнь. Почему так?