- Они ведь забрали вашего... - начала она и замолчала, не зная, что сказать.

- Моего вирвулфа, мадам, - сказал управляющий. - Да.

- Вашего вирвулфа... И разве вы не переживаете?

- Очень переживаю, мадам. Но все же я знаю ваши традиции, которые вы... прошу прощения... не знаете. Закрывать космопорт не надо.

- Но похитители могут ускользнуть из Манто Кодру, - сказала Лея, все еще с подозрением глядя на мистера Айона.

Мистер Айон успокаивающе протянул к ней свои четыре руки.

- Не ускользнут, - сказал он. - Это традиции нашего народа. С детьми не случится ничего плохого - это тоже традиция. Если мы выполним условия похитителей.

Лея знала традиции Манто Кодру, традиции похищения и выкупа. Именно поэтому Чубакка постоянно находился с детьми. Именно поэтому старинный дворец так тщательно охранялся. Для жителей Манто Кодру похищение являлось своего рода национальным видом спорта и обычно носило политический характер.

- Это самое дерзкое похищение из всех, о которых я когда-либо слышал, сказал управляющий.

- И самое жестокое! - резко отозвалась Лея. - Чубакка ранен. Они взорвали бомбу... Мои дети... - Ее голос дрогнул.

- Они взорвали бомбу скорее всего для того, чтобы напугать нас. Наверное, они хотели показать, что с ними не следует шутить, - сказал управляющий.

- Но ведь в традициях вашего народа предусмотрено, что никому не должен быть причинен вред во время похищения!

- Никому из людей, принцесса Лея.

- Мой титул Глава Государства, сэр! - гневно воскликнула Лея.

- Прошу прощения...

- Принцессы больше нет. Мир, в котором я была принцессой, полностью разрушен. Теперь мы живем в Республике.

- Я знаю, мадам. Прошу простить мои старомодные выражения.

- Они должны знать, что им не на что надеяться. Ни на получение выкупа, ни на исчезновение. И если только они посмеют хоть что-нибудь сделать с моими детьми-. - Она замолчала, стараясь не думать об этом.

- Пожалуйста, позвольте дать вам совет, - сказал управляющий и, низко наклонившись к Лее, шепотом произнес: - Если вы будете действовать в данной ситуации по правилам Республики, результатом может быть трагедия.

- Похитители, - сказала доктор Хиос, всем своим видом выражая солидарность с управляющим, - должно быть, люди смелые. Но при этом молодые и неопытные. Кто бы это мог быть? Может быть, семья Сибью? - Она вопросительно взглянула на мистера Айона.

- Нет, у них недостаточно ресурсов на такой размах, - ответил управляющий, задумчиво покачав головой.

"Кто бы это ни был, здесь использованы только ресурсы Силы. Темной Стороны Силы", - подумала Лея.

Мистер Айон указал на искореженную землю.

- Тут потребовалось использовать луч перехватчика. Значит, они связаны с силами контрабандистов. Бомбы не было, это всего лишь эффект взрыва бомбы. Контрабандисты располагают достаточной техникой, чтобы сделать такое, - сказал он.

- А, тогда это семья Темебиу! - сказала доктор Хиос.

- Может быть. Они честолюбивы, - отозвался управляющий.

- Я им покажу честолюбие, - проворчала Лея.

- Мадам, прошу вас, не волнуйтесь. Вашим детям не будет причинен вред, это совершенно исключено. Похитителям просто нужно добиться своей цели. А дети отнесутся к этому событию как к небольшому приключению... - начал было управляющий.

- Наш друг Чубакка ранен, и я не знаю, выживет ли он? Мои дети вряд ли сочтут это забавным приключением. Так же, как и я!

- Да, это печальное обстоятельство, - сказал мистер Айон. - Вероятно, Чубакка плохо изучил наши традиции. Он должен был сдаться.

- Закройте порт, - жестко сказала Лея. Она была слишком разгневана, чтобы ответить на выпад против Чубакки. - Я не дам им ни одного шанса скрыться с Манто Кодру.

- Ну что ж, - сказал управляющий. - Только следует сделать это осторожно. Я хочу сказать, мы должны сделать это так, чтобы не обидеть их.

Доктор Хиос закончила обрабатывать рану Чубакки и, проверив его пульс, удовлетворенно кивнула:

- Нормально. Теперь в операционную.

Чубакка начал приходить в сознание. Он открыл глаза и в упор посмотрел на Лею невидящим взглядом.

- Он еще не пришел в себя, - сказала доктор Хиос. - Рана слишком серьезна. Не думала я, что мне опять придется побывать на поле битвы.

- Я тоже не думала, - отозвалась Лея. Вирвулф завыл.

Лея редко беспокоилась о безопасности Джайны, Джесина и Анакина. Конечно, она делала соответствующие распоряжения, говорила о безопасности детей с Винтер, Хэном и Люком, давала указания Трипио. Но сама редко беспокоилась. Она была уверена в том, что с ее детьми не может случиться ничего плохого - она бы почувствовала опасность. А если не она, то уж Люк обязательно бы почувствовал. Кроме того, с детьми постоянно находился Чубакка - кто лучше мог гарантировать их безопасность?

Лея шла в операционную, куда ассистенты доктора Хиос несли Чубакку. Она чувствовала себя очень одинокой. Хзн и Люк с ее благословения уехали в путешествие по Галактике. Винтер тоже отсутствовала - она принимала участие в межпланетной конференции по проблемам, связанным с похищением детей. Похитители точно рассчитали момент.

Лея сидела на диване у дверей операционной и ждала новостей о состоянии здоровья Чубакки. Придворных и слуг, сновавших вокруг нее с назойливым вниманием, она отослала прочь.

У дверей операционной растянулся вирвулф. Доктор Хиос сказала ему, что никто не должен входить туда, пока идет операция, и он послушно остался охранять дверь. Вирвулф дремал, но его мускулы были напряжены, а изо рта высовывались ужасные клыки.

К Лее неслышно приблизился мистер Айон.

- Никаких следов, - сказал он. - Они действительно очень наглые и ловкие. Мадам, мы должны ждать, пока они установят с нами связь. Другого выхода нет.

- Ждать? - воскликнула Лея. - По-моему, вы... чего-то не понимаете. Когда она была помоложе, она не так тщательно выбирала выражения. Наверняка брякнула бы этому Айону:

"Идиот. Тупица".

- Требования похитителей должны поступить к нам утром, - ровным голосом продолжал управляющий, стараясь убедить ее.

- Утром эти негодяи могут исчезнуть!

- Они не могут исчезнуть, мадам. Космопорт закрыт. Кроме того, они и не будут этого делать. У них нет на то причин.