Хетрир повернулся и ушел. Он говорил, как всегда, мягко, не повышая голоса, но Тигриса тем не менее била дрожь. Все рухнуло. Все, на что надеялся Тигрис, исчезло в один миг.

Он гневно посмотрел на Анакина. Ребенок улыбнулся и протянул Тигрису кусок дыни.

- Съешь, Тигря! - сказал он.

Тигрис взял дыню и съел ее, ощутив необыкновенно приятный вкус.

Взявшись за руки, они вернулись в пассажирское отделение и сели на диван, молча ожидая, когда завершится полет.

"Альтераан" взмыл в воздух и, низко пролетев над песчаным пространством, приземлился неподалеку от каньона.

- А вот здесь мы играли, мама, - сказала Джайна, указывая на игровую площадку внутри каньона.

- А вот здесь живет госпожа драконша, - Джесин показал на песок рядом с изгородью. - Она спит в песке.

- Мы никогда не были в самом доме, - сказала Джайна, глядя на высокое здание на противоположной стороне каньона. - Нас держали под землей.

- И водили по длинным темным коридорам! - добавил Джесин.

- А спать заставляли в маленьких тесных комнатах, без кровати!

- И без света!

- О мои дорогие, - прошептала Лея, обнимая детей.

Они вышли из корабля и направились в сторону каньона.

- Вы поищете в доме? - спросила Лея Чубакку и Риллао.

Чубакка утвердительно зарычал, но Риллао недоуменно взглянула на Лею.

- А ты собираешься остаться здесь? С ними? - Она указала на сбившихся в кучу растерянных, испуганных Прокторов.

Лея улыбнулась, увидев, как драконша с важным видом расхаживала вокруг них, бдительно охраняя доверенных ей пленников.

- Я не одна! - сказала Лея. Прокторы рухнули перед ней на колени. - Мадам, будьте милостивы, простите нас! У них был довольно жалкий вид - ободранные, поцарапанные, искусанные насекомыми да еще и перепачканные в болотной грязи, они являли собой весьма неприглядное зрелище.

- Со мной все будет в порядке, - сказала Лея Чубакке и Риллао.

- Хорошо.

Чубакка и Риллао пересекли каньон и исчезли в туннеле.

Драконша перестала расхаживать и грозно посмотрела на ползающих на коленях Прокторов, немного порычав для порядка.

- Пожалуйста, моя госпожа! - взмолился один из Прокторов, наиболее грязный и ободранный. - Не наказывайте нас очень сурово! Не бросайте нас на съедение дракону.

Драконша яростно закрутила хвостом, не сводя с Прокторов свирепого взгляда.

- Просите прощения у моих... - Лея осеклась. - Просите прощения у всех этих детей, тогда я, может быть, и буду милостива.

Честно говоря, Лея и сама не знала, сможет ли она помешать драконше, если той все-таки вздумается закусить парочкой Прокторов.

Тот из них, который просил Лею не отдавать их на съедение драконше, медленно пополз в сторону детей, не поднимая головы.

- Простите меня? - сказал он.

- Обещай, что ты больше не будешь вести себя ни с одним существом так, как вел себя с этими детьми.

- Обещаю.

- А теперь встань и сорви со своих плеч эту гадость.

Проктор заколебался, но Лея так грозно взглянула на него, что он немедленно сорвал с себя эполеты, а заодно и медали и бросил на песок.

Остальные Прокторы сделали то же самое, и вскоре на песке выросла приличная куча позолоченных побрякушек. Лея отдала их детям на игрушки и сувениры.

- А где другие дети? - спросила Лея главного Проктора. - Куда Хетрир увез их?

- Я не знаю, мадам, - ответил он. Лея увидела, что он боится. Может быть, он и не лгал, но все же чего-то не договаривал.

- Где они могут быть? - резко спросила она. - Тигрис и маленький Анакин?

Один из Прокторов вдруг подленько хихикнул, но Лея так взглянула на него, что тот мгновенно замолчал и побледнел от страха.

- И Луза! - сказала Джайна.

- И вирвулф мистера Айона! - сказал Джесин.

Главный Проктор молча смотрел в землю.

- Будет лучше, если ты все расскажешь мне, - Лея смотрела на него в упор.

- Лорд Хетрир... он отобрал их только вчера.

- Отобрал? - Лея почувствовала, как мурашки пробежали у нее по спине.

- Для продажи, мадам, - Главный Проктор избегал встретиться с ней взглядом. - И потом он уехал...

- На Станцию Асилум?

- Да, мадам. Он взял с собой Анакина. И Тит-риса... - Имя Тигриса Главный Проктор произнес с явным пренебрежением.

- Что за презрение?-сурово спросила его Лея.

- Тигрис слабак! Лорд Хетрир даже не хочет перевести его в помощники. Главный Проктор злорадно ухмыльнулся. - Тигрис годится только в няньки для маленького ребенка.

- И ты считаешь это занятие унизительным?

- Дети - бесполезные существа, пока они не повзрослеют, чтобы понимать наши цели и задачи. И чтобы служить Возрожденной Империи.

- Никто не будет служить вашей возрожденной Империи, - гневно сказала Лея. - И самой Империи никогда не будет!

Главный Проктор вдруг воздел руки к небу и прокричал:

- Да здравствует Возрожденная Империя! Если бы он не был таким молодым и глупым, Лея как следует бы его проучила. Но застывший в картинной патетической позе Главный Проктор вызывал только смех и жалость.

Лея расхохоталась. Главный Проктор вздрогнул, как от удара, и растерянно захлопал глазами.

- А теперь мы подыщем для вас подходящее место, где вы не будете нас больше беспокоить своими глупостями, - сказала Лея.

- Я знаю такое место! - воскликнула Джайна.

Она взяла Лею за руку и повела по длинному темному туннелю к огромной каменной комнате со множеством дверей, открыв одну из которых, показала Лее маленькую мрачную келью.

- Вот здесь нас заставляли спать! В полной темноте! Вот теперь пусть сами тут поспят...

Потрясенная видом спальной комнаты, скорее напоминающей тюремную камеру, Лея положила руку на плечо дочери.

- Они просили меня пощадить их, - сказала она. - И они просили у вас прощения...

- Они все лжецы! - крикнула Джайна. - И нисколько они не раскаиваются!

-... и мы не можем поступать с ними жестоко, - мягко продолжала Лея. - Мы не должны быть такими, как они. Мы не будем им мстить, моя дорогая девочка.

Она посмотрела на Прокторов, испуганно сбившихся в кучу, и увидела, что они еще совсем юные.

- У нас нет другого места, куда мы могли бы поместить вас, в целях вашей же безопасности, - обратилась к ним Лея, подумав про себя: "Чтобы вы не натворили еще каких-нибудь пакостей!" - Вы можете остаться в этом зале, можете занять эти комнаты - как вам будет угодно.