Она кивнула и попыталась получить от этого удовольствие, но удовольствия не пришло. Ее мысли вернулись к Чейзу. И она задала вопрос, который почему-то, беспокоил ее больше всего.

— Ты знаешь что-то про связынных?

Бернетт вздохнул.

— Прости. Стив упоминал об этом, но я ничего не слышал об этом. — Он сделал паузу. — Тебя это касается? Чувствуешь ли ты теперь к Чейзе что-то другое, чем не было раньше?

— Нет.

Она услышала и почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло. Так же как и Бернетт. Она хотела все это отрицать.

— Он спас меня. Он отдал часть своей силы и терпел боль ради меня. Понятно, что я была бы благодарна, правда?

— Я тоже так думаю, — сказал Бернетт, но он не казался убежденным.

Она сглотнула, горло все еще было пересохшим. Ее мысли вернулись к ее кузену.

— Он должен был попытаться спасти Чена.

Ее глаза наполнились слезами.

— Это только заставляет меня чувствовать себя хуже. Чен помог мне пройти первое обращение, и из-за того, что я был немного сильнее, чем он, его решили оставить.

Она вытерла слезы со своих глаз.

— Разве это справедливо? Я выжила, а он умер.

— Нет, — сказал Бернетт. — Но жизнь редко бывает справедливой.

Он сжал ее руку своей рукой.

— Но я могу сказать тебе, что справедливо. Ты снова с нами. И…, - он указал на дверь, — в гостиной ждут несколько очень обеспокоенных друзей, которые также благодарны судьбе, что ты жива. Кайли и Миранда не покидали этот дом уже два дня.

— Два дня? — спросила она. — Меня не было два дня?

Ее следующая мысль была о том, — как давно ушел Чейз — но она не хотела спрашивать. Не хотела думать о нем, но она ничего не могла с этим поделать. Что это значит? И значит ли вообще это что-то?

Бернетт кивнул.

— Мы все волновались. И, я знаю, что они все готовы увидеть тебя, но готовы ли ты увидеть их?

«Нет», подумала она, но кивнула. Если бы здесь были Кайли или Миранда, она бы давно сошла с ума.

— Помни, Стив все это знает. Доктор знает не все. И я знаю, что ты расскажешь все Кайли и Миранде, и хотя я не могу диктовать тебе что делать со всем этим, но все-таки, я предлагаю тебе не делать этого.

Хранить секреты от двух своих лучших друзей? Она так не сможет жить.

После еще одного глотка воды, Делла кивнула Бернетту, который стоял в задней части комнаты, открыл дверь спальни. Они все ворвались сюда. Кайли, источающая панику, влетела первая. Миранда, на вбегающая следом, вытирала слезы с глаз, но они все-равно лились водопадом. Перри стоял рядом с ней. Стив вошел за ними, последними вошли Дерек и Дженни. Она даже видела Лукаса, гуляющего где-то сзади. Друзья. Как же их было много.

Миранда, вечный обниматель, упала на ее кровать, начав плакать, поэтому Делла сделала свое дело, подняла руку и погладила ее по голове.

— Я в порядке.

Именно тогда она подняла глаза и встретилась глазами со Стивом. Он подмигнул ей, но она увидела что-то еще. Страх. И она точно знала, чего он боялся. В голове звучали фрагменты их разговора, когда в ней бушевала лихорадка.

Он сказал, что я буду… связана с ним.

Она рассказала Стиву о Чейзе.

Я не позволю этому случиться, ответил Стив. Но он должен был знать, что он, возможно, не сможет остановить это. Тем не менее, он это сделал. Эмоции сжали ее грудь. Чейз рисковал своей жизнью, терпел боль, чтобы спасти ее, и Стив помог ему сделать это, зная, что он может потерять ее.

— Никогда больше так не делай! — сорвалась Миранда.

— Я постараюсь этого не делать. — Делла встретилась глазами с Кайли. — Я в порядке, так что убери с лица столько волнения.

— Я пыталась исцелить тебя, — сказала Кайли, в ее глазах стояли слезы. — Но я не смогла. Мои руки не нагревались, и ты не просыпалась.

Делла вспоминала, как Чейз говорил, что целители не могут ничем помочь.

— Но сейчас мне уже лучше. Никаких эмоциональных излияний, хорошо?

— О, Боже мой! О, Боже мой!

Миранда начала щебетать и подпрыгивать на кровати.

— Я же просила, никаких эмоциональных излияний, ты что, не слышала? — спросила Делла.

Ведьма закатила свои зеленые глаза.

— Лучше радуйся, что твоя проблема растаяла.

— Ее что? — спросил Лукас.

Делла выдохнула.

— Я просто счастлива, — сказала Миранда. — Твоя аура. Здесь больше нет темноты. В смысле, это все еще вампирская темнота, но это не уродливая темнота.

— Ничто в Делле не может быть уродливым.

Стив подошел к ней и сел рядом на кровать. Он все еще выглядел обеспокоенным. Его рука мягко коснулась ее запястья. Почти проверяя ее. Она хотела сказать ему, чтобы он не волновался. Но она ведь могла, не так ли?

Никто не контролировал ее. Это был ее собственный выбор. Она должна была поверить в это. Взяв его руку, они сплели пальцы. Она крепко держалась, но ее все равно била дрожь. Ей было больно от ухода Чейза.

***

Час спустя Делла вернулась в свой дом — точнее в свою спальню, она вернулась в свое одиночество. Стимуляция. Слева направо. Крошечная комната затрудняла ходьбу. Стив проводил ее обратно с Мирандой и Кайли. Когда он увидел, что две ее подруги не собирались давать им время, чтобы побыть наедине, он поцеловал ее щеку — прямо перед ними — и сказал ей позвонить ему, как только сможет.

Она ему еще не позвонила. Он собирался спросить у нее. Спросить, чувствует ли она что-то к Чейзу. Что она собиралась ему сказать? Он заслуживает правду. А еще … Она даже ничего не сказала Миранде или Кайли о том, что на самом деле произошло. Делла могла предположить, что они ждали, пока она все им объяснит. Они достали диетическую колу. Но Делла разыграла перед ними «уставшую» пациентку и пошла в свою спальню.

Ладно, ладно, она была ужасным другом и худшей девушкой. Но как же ей все надоело! Как кто-то мог объяснить то, что с ними произошло? Или как можно сказать правду, когда они сами ничего не знают?!

Связаны? Что, черт возьми, это значит?!

Она не хотела верить, что это может что-то значить. И все же она не переставала думать о нем. Ее эмоции закружились, как американские горки, все время набирая скорость.

Сердитость.

Смущенность.

Обязанность.

Все это нацелилось на одного и того же парня. Почти такое же разочарование было по отношению к ее новым силам. Которую она понимал даже меньше, чем слово «связаны». Конечно, это может быть потому, что она их еще не проверяла. И когда же она получит такую возможность?

У нее было чувство, что Бернетт будет наблюдать за ней, как ястреб, пытаясь убедиться, чтобы она не разоблачила себя, как это сделал Чейз. Честно говоря, она не винит Чейза. Что хорошего от того, чтобы иметь силы, если она никогда не сможет их использовать?

Или, как в данном случае, почти никогда ими не воспользуются. Бернетт сказал, что они могут пользоваться ими в чрезвычайных ситуациях. Что значит «чрезвычайная ситуация»?

Делла взяла свой телефон. Ее мама оставила ей сообщение. Ей нужно было позвонить ей. Но это не должно быть крайней необходимостью, потому что она не хотела этого делать. Или может, она просто не знала, что сказать ей? О, она знала, что хотела сказать: «Привет, мам. Знаешь ли ты, что Чен умер? Я знаю, ты думала, что он умер некоторое время назад, но это не так. И угадайте что, теперь я не просто вампир, а реально крутой вампир. И, о да, у меня есть предположительная связь с парнем. Хотя я понятия не имею, что это такое. Так что не могла бы ты перестать быть смешной и рассказать мне о сестре моего отца и о его брате, который, я уверена, послал сюда этого парня, чтобы сблизиться со мной? О да, это было бы так же хорошо, как пукнуть в тишине церкви.

Она услышала, как кто-то подошел к их дому. Подняв лицо, она вдохнула, желая, чтобы это был определенный запах. Запах Чейза.

Но чего она от него хотела? Ответы, сказала она себе. Чейз должен был кое-что объяснить. И не только об этой связи, но о том, кто послал его искать ее.