Бернисти взял Катрин на руки и понес обратно к кораблю. Добравшись до хирургического отделения, он положил ее на койку.

– Вырежьте из нее это радио, – сказал он медику, – сделайте ее нормальной и затем посмотрим, смогут ли получать информацию на Кее.

У себя в каюте он нашел Берель, которая нежилась на койке в соблазнительно прозрачной ткани. Он бегло и безразлично взглянул на нее.

Победив смущение, девушка спросила:

– Ну, что теперь, Бернисти?

– Мы начнем снова.

– Снова? Ведь Кей с такой легкостью смел с планеты все живое.

– На этот раз мы будем действовать по-другому.

– Как?

– Вы знаете экологию Керрикирка, столичного мира Кея?

– Нет.

– Через шесть месяцев Новая Земля будет его копией в той степени приближения, на какую мы окажемся способны.

– Но это безрассудство! Каких вредителей кейанцы могут знать лучше, чем из своего собственного мира?

– Это дело мое.

Вскоре Бернисти пошел в хирургическое отделение. Медик вручил ему внутреннее радио. Бернисти уставился на него:

– А что это такое – эти крошечные нашлепки?

– Это побудители, – сказал медик. – Их очень легко включить так, чтобы они раскалились докрасна…

Бернисти спросил резко:

– Она не спит?

– Нет.

Бернисти поглядел на бледное лицо Катрин:

– У вас больше нет радио.

– Я знаю.

– Будете ли вы продолжать шпионить?

– Нет, я клянусь вам в своей лояльности и своей любви.

Бернисти кивнул, тронул ее лицо, повернулся, вышел из комнаты и отправился давать распоряжения о том, как продолжать работу. Приказал доставить запасы с Белой Звезды – исключительно флору и фауну Керрикирка – и распространить ее по планете, как только позволяют условия.

Три месяца не принесли каких-либо неприятностей. Растения Керрикирка процветали; воздух становился все лучше. Новая Земля познала первые свои дожди. Керрикирские деревья и травы пустили ростки, затем потянулись вверх, подстегиваемые гормонами роста. Равнины по колено утопали в травах.

Затем снова явились кейанские корабли и, похоже, они теперь играли в хитрые игры, полные сознания своей силы. Первые посевы вредителей доставили только незначительные трудности.

Бернисти усмехнулся и выпустил керрикирских амфибий в новые водоемы. Теперь кейанские корабли появлялись как по расписанию и каждый выбрасывал вредителей все более зловредных и прожорливых. Технический персонал» Бьюдри» работал без отдыха, пытаясь противостоять непрекращающемуся вторжению.

Вновь среди экипажа вспыхнуло недовольство. Бернисти отослал тех, кто желал, домой, на Белую Звезду. Берель улетела. Ее срок пребывания в девушках для развлечений закончился. Она с достоинством попрощалась. Бернисти почувствовал что-то вроде вины перед ней. Но когда он вернулся к себе в каюту и нашел там Катрин, чувство вины исчезло.

Кейанские корабли летели и летели. Все новые орды голодных существ опустошали планету.

Кое-кто в команде заговорил о поражении:

– Где этому конец? Надоело. К черту эту неблагодарную работу!

Другие твердили о войне:

– Разве Новая Земля уже не поле битвы?

Бернисти беззаботно махнул рукой:

– Спокойно, спокойно. Подождите еще месяц.

– Почему месяц?

– Вы еще не поняли? Экологи Кея надорвались, разводя вредителей.

Прошел еще месяц, в течение которого не раз прилетали кейанские корабли, проливая дождем злонамеренную жизнь, жаждущую вцепиться в горло живым существам Новой Земли.

– Все! – сказал Бернисти.

Техники с «Бьюдри» собрали последний груз, самый действенный из всех предыдущих, затем размножили его – семена, споры, яйца. Все было надлежащим образом собрано и упаковано.

В один прекрасный день с Новой Земли по направлению к Керрикирку стартовал корабль, трюмы которого раздувались от груза самых злостных врагов керрикирской биосферы, каких только смогли найти ученые Керрикирка. Корабль вернулся на Новую Землю с пустыми трюмами. Не прошло и шести месяцев, как сквозь кейанскую цензуру просочились сведения о величайшей эпидемии в истории Кея.

В течение всего этого времени кейанские корабли не посещали Новую Землю.

– И если они будут благоразумны, – сказал Бернисти серьезному человеку с Белой Звезды, который прилетел его заменить, они больше не покажутся здесь. Они слишком уязвимы к своим собственным вредителям – пока мы поддерживаем на этой планете копию керрикирской биосферы.

– Защитная окраска, так сказать, – заметил новый губернатор Новой Земли, улыбнувшись тонкими губами.

– Да, можно сказать и так.

– А что будете делать вы, Бернисти?

Бернисти прислушался. До его ушей дошло слабое гудение. Он сказал:

– Это «Блауэльм» с Белой Звезды. Это мой звездолет, я полечу на нем дальше, в новую экспедицию.

– Вы будете искать еще одну Новую Землю? – и легкая улыбка стала шире, показав бессознательное преимущество, которое оседлый человек ощущает перед бродягой.

– Возможно, я даже найду Старую Землю… Гм… – он пнул кусок красного стекла с надписью «СТОП». – Любопытный осколок, однако…