— А этот бункер?! А наши военные?!

— Это не бункер! И не наши военные, как ты не поймешь! Здесь вообще нет людей — кроме нас! Это их лаборатория… Тебе только кажется, что это наши военные… Они так маскируются… Заметили, что американцы что–то мудрят… И теперь пытаются понять, насколько опасны для них эти разработки… Насколько больше мы сможем видеть…

— Туз, не сходи с ума…

— Да это вы сошли с ума, еще в детстве!

— А календари? — спросил Батый.

— Что — календари?! — огрызнулся Туз.

— Почему вы стоите под ними, как под иконами? Смотрите на них, будто ждете откровения.

— Просто забавные рисунки! Что, нельзя?! Мне вот и запах роз нравится — и что теперь? Это тоже подлые американцы для чего–то выдумали?!

— И еще они — надежные, вот, — смущенно сказал Пацак. — Возле них спокойно… Словно кусочек дома… Им доверяешь… Я теперь только под календариком себя и чувствую спокойно…

— Кстати, да! — сказал Лис. — Молодец, Пацак. Чуть не забыл…

Скрипнула кровать, затем в темноте что–то клацнуло.

— А! — вскинулся Пацак. — Что это?!

Звук был такой, будто стальной крот грыз стену нашей каюту, да не просто грыз, а уже прогрыз, уже из стены вылезал…

— Дверь?! — вопил Пацак. — Это в дверь?!

— Тихо, тихо… — проговорил Лис. — Вы что? Тихо же все…

В самом деле, звук почти пропал. Хотя что–то тихо поскрипывало…

— Лис, это у тебя? — напряженно позвал Туз.

— Кажется, это от двери… — сказал Пацак, его голос ощутимо дрожал.

— Что — у меня? — как–то слишком спокойно отозвался Лис. — А, детишки требуют вечернюю сказку на ночь, уснуть не могут… Ну вот вам былица, как раз по вашу душу… Про Балтийское радио.

Однажды летом туристы, отдыхавшие в Карелии и на Ладожском озере, когда хотели послушать радио и настраивали приемники, иногда натыкались на странную волну. По ней передавали что–то необычное. Будто комариный писк какой–то, только разложенный по нотам. Как подключающийся модем. И кажется, что вот–вот настройка подключение завершится — да вдруг срывается, раз за разом… И так — все время. Каждый день. Одно и то же. Все длится и длится, будто модем все пытается настроиться, постепенно чуть меняются протоколы, звуки все время чуть разные, но все время — срыв связи, и новая попытка… Должно быть, кто–то из любителей электронной музыки развлекался.

Среди туристов нашелся генерал, который заметил, что радиостанция — явно пиратская. Идет на частотах, зарезервированных для военных. Когда вернулся в город, он написал запрос, что непорядок, и уже собрались послать радистов, чтобы выяснить, откуда идет сигнал — но как раз в этот день сигнал пропал. А на следующий день…

Заметили, впрочем, не сразу. Лишь на третий день.

Один из небольших городков–заводов, что при североморских военных верфях, перестал выходить на связь. Через день на головном заводе обеспокоились. Положенной отгрузки нет ни к вечеру, ни на следующий день. И телефоны не отвечают. А приехали в городок… КПП открыт. Внутри ни души. Пустые улицы, ни человека…

Только в квартирах нашлись дети. Сидели, спокойно играли на компьютерах.

— А взрослые где?.. — шепнул Пацак.

— Ну да, детей с этого и начали опрашивать: где ваши памы–мамы и дедушки–бабушки? А они говорят, не знают. Ничего не знают, куда те делись. Проснулись — а их нет. Вот — ждут, играют пока…

И никаких следов. Все вещи в квартирах на местах, машины у домов стоят, одежда вся, ценности, техника… Только взрослых нет. А дети — очень спокойные. Особисты из Москвы месяц выясняли, пока все раскрутили. Оказалось, началось–то это все еще в начале лета…

— Что началось?

— Ну, началось с того, что в тот закрытый городок, где делают балки для подлодок, приехал торгаш из Тайваня. Предложил партию левых компов. Отцы города в лице местного эфэсбэшника и директора завода сначала думали с него взяток настричь — а потом еще немного подумали, и решили, что можно проще. Сказали торгашу, что из госбюджета проведут какой–то статьей, но схема такая хитрая, что ему не понять, пусть просто поверит, и везет товар, а они ему уже наличными… Торгаш привез им целую фуру компов. Ее через городской КПП пропустили без вопросов, следом он сам на легковушке — а его тормозят: кто такой? с какой целью собираетесь въехать в закрытую зону, гражданин иностранец? Пока он глазами хлопал, КПП закрыли, и всех делов. Ни компов, ни денег.

— А зачем им столько компов? — шепнул Пацак.

— Часть перепродали… А часть — по дешевке раздали своим. Городок — все на одном заводе работают, считай, одна большая семья. Торгаш, конецно, подергался–подергался, там рыпнулся, сюда зашел, — но везде отлуп. Все схвачено. Только через месяц…

Приходит в город контейнер из Тайваня. Сначала отцы города удивились, потом сообразили, что это торгаш отправил контейнер им в подарок заранее, еще когда думал, что у них все на мази, и они будут и дальше содельничать. Там для компов разные безделушки, пачки дисков с программами… Ну, отцы города еще раз посмеялись над доверчивым торгашом, да и роздали это все своим. А среди прочего оказалась стопка дисков с забавной корейской игрушкой… Вроде многопользовательской ролевки, только почему–то сайта в сети — нет. Но в городе своих игроманов нашлось достаточно, дисков с игрой на всех хватило, и они стали по внутригородской сетке играть…

Подсели на игру так, что целыми бы днями играли. Игрушка — совершенно чумовая, восточная шиза во всей красе: длинноухие тетки с вот такими дойками и лицами, как у пятилетних девочек, в одних бронированных трусиках спустились в ад и наводят там порядок. Мочат чертей, которые все из себя такие серые и скучные, как измученные жизнью родители или там учителя из местной школы, профессиональные мучители детей…

А главное, еще и саундтрек в игре просто нереальный. Инструментал, мелодия выстроена вокруг одного риффа, он как бы повторяется, постепенно чуть меняясь, чуть меняясь… Ощущение такое, что этот рифф будто бы… Не завершен, что ли? Все время будто бы чуть–чуть ему чего–то не хватает. Будто раз за разом пропускается какая–то нота, которая сделает его завершенным… Ну как i без точки. Ребята даже хотели выковырять саундтрек из игры, чтобы прослушать конец — уж очень хотелось узнать, как же в финале будет сыграно, — но оказалось, что он как–то хитро синтезировался прямо во время игры. Причем используются и данные из игры, и время…

От музыки не оторваться — но и целый день сидеть за игрой не будешь? Кто ж тебе даст? Родители — половина рабочие, половина — военные. Нравы простые. Мигом по шее надают.

И тогда самый продвинутый из них сообразил: поставил свой запасной комп на круглосуточную работу и подсоединил к любительской радиостанции. А все ребята, когда не играли, просто брали плеер с радио, и слушали через наушники — когда по улице идут, или в магазин, или еще куда…

Родители стали замечать, что дети какие–то странные стали… Будто чужие… К своим родителям — с опаской, будто это призраки какие–то злобные, а не родные мать с отцом… А спросишь, в чем дело — молчат, как партизаны на допросе. Только глядят нехорошо…

Директор завода тоже заметил, что его девочка странная стала. Проследил, что она постоянно в наушниках. Ночью тихонько выяснил, что она слушает… И позвонил психологу, у них на головном заводе был хороший психолог… Только он не успел приехать.

Когда психолог стал слушать радио на той частоте, что ему директор назвал — там уже ничего не было. А попробовал звонить в городок, директору — не отвечает… Никто в городе не отвечает… Только через два дня приехал, вместе с другими с головного завода, разбираться, в чем дело — а там КПП нараспашку, и пустые улицы, только дети в квартирах играют как ни в чем ни бывало… А взрослых — никого…

— Так что, так и не узнали, куда они делись?.. — шепнул Пацак.

— Может быть, ничего бы так и не узнали, да случай помог… Оказалось, в городок тот, как раз за день до того, как все случилось, с головного завода приехали два сантехника, но за один день не справились, и остались ночевать, прямо в подвалах… Они–то и видели, что ночью произошло… В подвале заперлись, свет погасили, и так отсиделись, пока через три дня не приехали люди с завода… Они–то и помогли эфэсбэшникам узнать, что произошло в последний день…