- Я отвлеку их, а ты спасай товар, - сказал более старший на вид, и слегка задев одного из скинов бросился бежать. Подвыпившие парни действовали скорее эмоционально, чем рационально, а потому позабыв об оставшемся торговце, бросились за первым. Это не ускользнуло от взора мужчины в темном пальто, который наблюдал за приготовлениями стоящего неподалеку духового оркестра. Позабыв о музыкантах, он кинулся вслед за бегущими. Нужно ли говорить, что кинувшись бежать, торговец поступил опрометчиво. Он, может, отлично знал свой район, но об остальных кварталах города не имел никакого представления и поэтому десять минут беготни неминуемо привели его, на радость скинхедов в тупик. - Решил, что знаешь город лучше нас? Это тебе не Гарлем, придурок! - главарь скинхедов приблизился к нему, вытащив из кармана нож. Азарт погони настолько опьянил его, что он даже не замечал присутствия стоящего поодаль незнакомца в черном. - Может содрать с тебя скальп и сшить себе сумку, черная обезьяна? – ухмылялся он, помахивая ножом перед лицом прижатого к стене в прямом и переносном смысле торговца. Но не успел он произнести этих слов, как в тот же момент его кожа вдруг стала эбонитово черной как у самого коренного аборигена с берегов озера Чад. Происшедшее, ввергло

поначалу в шок, а затем и в ужас его сотоварищей. Потеряв дар речи, те, вытаращив глаза, смотрели на друга, ставшего вдруг «черной обезьяной».

- А вдруг это заразно и мы тоже почернеем, - почесав затылок, неуверенно пробормотал один из них и задал стрекача. За ним, как по команде, бросились и остальные. Торговец струхнул не меньше скинхедов, причем настолько, что поначалу, побежал, было, за ними, и, только пробежав пару-тройку шагов, бросился в сторону и стал лезть на забор. А в опустевшем тупике, словно крик раненного вепря, раздался вопль несчастного скинхеда.

Крик был настолько силен, что проникнув сквозь стекла, привлек внимание Кристины, которая как раз начала собираться. В прихожей осталась не разобранная еще коробка елочных игрушек. Наряжать рождественскую елку - эта привычка передалась ей от папы – Кристина всегда предпочитала в Сочельник. Обязательным атрибутом праздника был снеговик, которого она выкладывала на кондиционер за окно, обсыпав его перед этим искусственным снегом. В этот раз настоящего снега было и так предостаточно, и потому она, решив не оставлять все «на потом», полезла на окно, чтобы выставить игрушку еще перед выходом. Но оперевшись ладонью об обледенелую раму она вдруг вывалилась из окна, и, ухватившись за карниз, повисла над переулком. Ее сдавленный крик, эхом разнесся в каменном «мешке» достигнув ушей мужчины в черном пальто. Задрав голову, он увидел висящую за окном девушку и стремглав бросился к дому. В тот же миг ее пальцы расжались и она камнем полетела вниз. Но мужчина успел таки подхватить ее у самой земли. Их столкновение было столь сильным, что незнакомца отшвырнуло на дерево, а Кристина полетела головою в сугроб.

Выкарабкавшись оттуда, она увидела своего героя лежащим на снегу. Рука его была неестественно согнута в локте, а из разорванной скулы обильно сочилась кровь. В панике она стала звать на помощь. Но окна домов по случаю холодов были наглухо закрыты, а тупик, как всегда был пуст. Тогда, взвалив мужчину на плечи, она потащила его домой, и, усадив его в кресло, стала лихорадочно звонить в службу спасения. Но тщетно: линия была занята. Она с беспокойством оглянулась на мужчину. Тот, очнувшись, здоровой рукой совершал какие-то замысловатые пасы над раной. Перестав кровоточить, она моментально покрылась «коркой», затем стала рубцом, который рассосался самым немыслимым образом через какие-то полминуты. Пока она силилась осознать происшедшее, незнакомец тем же способом вылечил вывих руки и предстал перед ней абсолютно здоровым и только кровавые следы на полу напоминали, о том, что было здесь пару минут назад.

- Как? Как вам это удалось? – прошептала пораженная этим Кристина. Незнакомец показал ей свои ладони, будто отвечая - «руками».

- Вы – хилер? - спросила его Кристина.

- Я ангел – смущенно ответил тот.

Казалось, он смотрел на нее с еще большим удивлением, чем она на него. Прервав паузу, незнакомец заговорил первым. - Вам не холодно? Или может вам больно?

Как ни странно, несмотря на то, что она выпала из окна второго этажа и была в тоненьком халате, ей было не только не больно, но и не холодно.

- Я чуть не убила и себя и вас. Меня зовут Кристина - протянув руку, улыбнулась она незнакомцу. - А я Серафим - сказал незнакомец, положив на ее ладонь еще недавно висевший у нее на шее хрустальный кулончик в виде сердечка. Половинка сердечка было отколота. Видно при падении она задела им карниз или еще что-то. На глазах у Кристины выступили слезы.

- Лучше бы я сломала ногу или руку, а он уцелел – всхлипнув, сказала она - Это папин подарок на мое шестилетие. Я с ним никогда не расставалась.

Закрыв лицо ладонями, она вдруг горько заплакала. Плечи ее содрогались от рыданий; папин подарок было последнее, что напоминало ей о доме и детстве... Мягко открыв ее лицо и сняв подушечкой пальца дрожащую на ресницах слезу, он взял у нее кулон, и, подойдя к окну, поймал на ладонь пару снежинок. Прикоснувшись кулоном к слезе и снежинке, он протянул его Кристине. Сердечко было целым, без единой царапинки.

- Как вам это удалось?! – всхлипнув по-детски, сквозь слезы улыбнулась Кристина.

- Очень просто, - улыбнулся ей незнакомец, - Я смешал немного снега с вашей слезой. Они крепче клея.

- Вы знаете, я… - прошептала она, глядя на него завороженным взглядом - Я даже не знаю, как вас благодарить! Я сейчас тороплюсь, но с радостью пригласила бы вас на кофе после рождественских праздников. - Я не смогу. Я должен… уехать.

- Ну, давайте, после вашего возвращения. Как раз через неделю-другую откроется новая траттория у фонтана.

Незнакомец покачал головой. - Вы верно надолго?

- Навсегда.

Не ожидая такого ответа, она растерялась. - Не буду тогда вас задерживать. У вас, верно, много дел, - растеряно пробормотала Кристина, снимая с плеч непонятно как оказавшееся на ней его пальто. Зазвонил телефон. Это была снова Лаура.

- С тобой что-то случилось?

- C чего ты взяла?

- Ты не подходила к телефону. - Все в порядке, я просто выпала из окна.

- Из окна?! Кристина, ты меня пугаешь. - Извини – спохватилась Кристина - неудачная шутка.

- Мы уже взяли такси и едем к тебе – сказала Лаура.

- Не тратьте зря время. Езжайте в редакцию, а я вас догоню.

- Ты уверена? – в голос Лауры сквозило сомнение – может… может ты не одна?

- Уверена и одна! – ответила Кристина, который раз поражаясь интуиции Лауры, - И бегу одеваться, все, чао, до встречи! Переодевшись в гардеробной в черное платье и собрав волосы под элегантный платок, она вернулась к незнакомцу, перебросив через руку его пальто. Тот вертел в руках пачку земляничного печенья.

- Любите?- кивнув на пачку, спросила Кристина. - Нет, - покачал головой незнакомец, - еда нам ни к чему.

Вновь подняв эту необычную тему, он вызвал на ее лице улыбку. «Либо псих, либо ангел» - думала Кристина. «Поскольку последнее отпадает, значит – псих, хотя и не похож. А может аферист»? Но тотчас же устыдилась своих мыслей. Но ей стало интересно, зачем ему история с ангелом, а потому она решила ему немножко подыграть. - Вообще-то я представляла ангелов совсем иначе. Вы совсем на них не похожи – серьезным тоном начала Кристина. - А вы раньше их видели?

Она прикусила язык. - Ну, просто мне все казалось – подумав, продолжила Кристина - что ангелы с крыльями, в каких-то сказочных одеждах, и чаще всего у них такая, знаете, детская внешность... - Мы разные – глядя на нее лучистыми глазами, ответил незнакомец - У каждого своя миссия и своя внешность. Такова воля Господня. Бывают ангелы с наружностью старика, бывают – в облике ребенка. Бывают ангелы женского рода, бывают ангелы - мужчины, а бывают бесполые. А вы какой? – шутя, спросила Кристина. - Я ангел-мужчина! – в его голосе она уловила вызов и подумала, что если вопрос его задел, значит, обидчив, и это окончательно утвердило ее в мысли, что он никакой не ангел.