- Никак!!! Отослал меня к Совету. Я ему девочка малолетняя что ли, чтоб бегать по деревне? Говорит, что он один не вправе решать такие вопросы, и если Совет согласится, то девчонку и ее брата, возможно, и удастся отстоять. А изгой уже не жилец. Его не отпустят. Чушь! Брешет, зараза.

- Пирия, разве можно так о Главе?

- А кто он? Зараза и есть. Сегодня вечером меня примет Совет. Пусть только попробуют не прислушаться! Я людей подниму! Весь клан обеспокоится! Перед народом они отступят.

Мы сидели с Маирой на ступеньках крыльца. Чуть поодаль на ковриках расположились двое охотников. Судя по тому, что они не отрывали от меня взгляда и были вооружены, это именно их приставили сторожить меня. За домом стояли еще трое. Пятеро взрослых мужчин, чтоб справиться со мной одной. Они слишком преувеличивают мои силы.

Ведающая Мать ушла в Совет уже давно. Время шло и я все больше волновалась. Получилось ли? Почему так долго? Если бы освободили хотя бы нас с Айгиром, мы придумали бы, как вытащить Риагана. Но я опасалась того, что если они и решат отпустить нас, то это будет после казни. Совет наверняка догадается, что мы попытаемся отбить у них нашего изгоя.

А в деревне нарастало волнение. Народ засуетился. Засновали во все стороны обеспокоенные жители. «Ведающая созывает!» - передавали они друг другу.

- Значит, не вышло у Пирии. Не послушался ее Совет, - Маира покачала головой и встала с крыльца. - Ты посиди в доме. Не делай глупостей. Тебя все равно не выпустят. А я пока схожу, послушаю, о чем народ говорит.

Вдова отряхнула свою цветастую юбку и пошла по улице, туда, куда и все жители.

- Это было ужасно! - рассказывала после Маира. - Народ собрался. Пирия начала говорить. А потом появился Глава.

- Что он сказал?

- Он пугал людей войной. Говорил, что верит в то, что ты попытаешься убедить Главу своего клана не мстить за тебя и твоих спутников. Но он не верит, что ваш Глава послушает.

- А народ  что?

- Народ разделился. Одни верят Главе, другие поддержали Пирию. Было очень шумно, дочка. Ох, они так кричали! Так кричали! В клане раскол. Все перессорились. Дети сидят по домам. Родители боятся их выпускать. Все ходят по улицам злые. Ах, дочка, малейшая неурядица и начнутся драки!

- А Пирия!

- Когда я ушла, Пирия еще разговаривала с людьми. Вокруг нее собралось много охотников. А другие засели в Совете. Там тоже очень много. Больше, чем с Пирией. Подле Главы большая часть охотников клана и вся молодежь. На нашей стороне в основном старшие женщины и старшие охотники.

Это означало, что Пирия в меньшинстве. Самые сильные и молодые мужчины поддерживали Главу. За нас было старшее поколение клана. Те, кто крепче держались за традиции и обычаи. За Главу и Рунтара — молодая горячая кровь и сила.

- Что же будет дальше? - мне стало страшно. В клане начиналась междоусобица.

- Ой, не знаю, дочка… - Маира покачала головой. - Страшно мне что-то. Тревожно. Беда будет.

О междоусобицах и братоубийственных войнах я только читала в старых книгах, и тетя Ула рассказывала мне в детстве истории. Давным давно, когда многие наши кланы жили на равнине, воевать друг с другом было обычным делом. Делили землю и богатства. Дрались и с себе подобными, и с другими народами Равнины. В кровавых побоищах погибали целые деревни. Так было, пока жители Равнины не объединились против Охотников. И была новая битва, в которой выжившие охотники сражались все вместе за свою жизнь. И уступили. Войско Равнины забрало много наших женщин, убило много наших мужчин и бессчетное количество детей. У нас отняли землю, место для жизни. И Охотники ушли в горы. Чтоб выжить, беглецы сбились в новые кланы или смешались с горными деревнями.

В рассказах история была страшна. Я всегда представляла себе те побоища и молилась, чтоб такое не началось снова, и благодарила богов, что в наше время в кланах спокойно и мирно. И вот теперь здесь в этой деревне мы невольно стали причиной раздора.

Время шло к закату. Мы с Маирой поглядывали в окна на то, как бродят по деревне охотники, сбиваясь в группки. Вдова заперла сыновей дома. Младшие сидели в своей комнате тихо. Старший был очень против.

- Я - мужчина! - кричал тринадцатилетний парень.

- Ах, с тобой никто и не спорит. Мужчина и есть, - отвечала ему мать.

- Почему мне нельзя к другим охотникам? Я взрослый, мой ящер давно пробудился во мне, и я вправе самостоятельно выбирать, кого мне поддерживать!

- Поддержи меня, свою мать!

- С тобой чужачка! - яростно сверкнул глазами в мою сторону мальчик. - Рунтар говорит, что ты решила защищать пришлых преступников, а не свой клан! Пирия выжила из ума на старости лет, раз предлагает спасти их!

- Я защищаю традиции нашего клана! А у нас не принято принуждать женщин,  казнить тех, кто защищает себя.

- Глава говорит, мы сами будем решать, что у нас принято. Они причинили вред нам! Они угроза всему клану.

- Угроза клану - это лгать, не уважать старших и творить бесчинства ради выгоды!

- Рунтар и те, кто с ним, говорят то, что им выгодно, делают то, что им выгодно и не думают о народе. Они думают только о себе, - сказала я и парень набросился на меня.

- Ты врешь! Ты напала на Рунтара! Ты избила его! Это все ты! Из-за тебя наш клан поссорился! И я буду с теми, кто все исправит!

- Хорошо! - вскричала Маира, распахивая дверь. - Иди! Иди к другим! Оставь свою семью без защиты! Ты думаешь о своем клане, но твой клан — это мы!

Парень шагнул было к двери, но остановился и обернулся.

- Когда они придут за мной, не навредят ли они твоей семье? Это Глава приказал твоей матери приглядывать за мной.

- Да, сынок, - подхватила Маира, видя замешательство на лице сына. - Теперь они говорят, что это было мое предложение — приютить чужаков у себя.

- Если они решат, что твоя семья — помеха, они избавятся от них так же, как и от нас, - я очень надеялась, что он прислушается.

- У меня нет ящера. У твоих младших братьев — тоже, - Маира смотрела на сына с болью во взгляде. - Вот ты уйдешь сейчас, а я умру от страха за тебя и за твоих братьев!

 Сейчас она казалась совсем другой. Не глупой болтушкой, не шумной наседкой, а просто женщиной. Поломанной горем, обеспокоенной и испуганной. Раненая одинокая душа под внешним весельем И мне хотелось ее поддержать.

- Если ты уйдешь, твою семью буду защищать я. Но я одна мало что смогу. Завтра меня казнят и они останутся совсем одни.

Парень опустил голову. Его руки сжались в кулаки.

- Настоящие мужчины не бросают свою семью, - добавила я, ощущая, как Маира взяла меня за руку. - Моему брату было столько же, сколько и тебе, когда мы остались одни в лесу. Он охотился для меня, дрался ради меня с горным львом. Ему было больно и тяжело, но он меня не бросил. А ты сможешь бросить свою семью?

Мальчик молча закрыл дверь на засов, развернулся и ушел в комнату к братьям.

Вдова опустилась на стул и, уткнувшись лицом в собственные ладони, тихо заплакала. Я гладила ее по волосам, обнимала за подрагивающие плечи.

- Все будет хорошо! - утешала я ее, сама слабо веря в это.

Новый вестник беды появился на нашем пороге в виде той самой женщины, которая приходила посмотреть на меня вместе с Пирией.

- Ведающая мать мертва! - запыхавшаяся женщина ввалилась в кухню.

- Как? - ахнула я.

- Упала и умерла прямо у нас на глазах!

- Ой, а что случилось? - Маира вытерла кончиком платка лицо от слез.

- Не знаю! Никто не знает. Захрипела, схватилась за грудь и упала.  Лицо посинело. Мы пытались ей помочь, но она умерла. Лекарь думает, что Пирия подавилась ягодами, которые ела в тот момент.

Пирия мертва. Хоть я ей и не нравилась, но она была сильная, по-своему мудрая и заботилась о своем народе. Это чувствовалось в ней. Внутренний стержень. Она была той, на ком держалось очень многое. Готова поклясться, она была хорошей ведающей. Люди ее уважали. По рассказам Маиры, когда Пирия позвала, пришел весь клан. Мы лишились единственного союзника, который мог что-то сделать для нас. Люди, наверное, в панике. Теперь ее сторонники остались без лидера, а деревня - без хранительницы традиций рода. Очень уж вовремя умерла Ведающая. Хороший момент, что унять бунтующих и решить все в свою пользу. Мой взгляд наткнулся на пузырек с ядом, все еще стоявший на столе.