Глава 2

Скарлетт попыталась убежать, но он схватил ее за руку и притянул к себе. Она боролась изо всех сил. Бороться с ним бесполезно, но она не могла остановиться. Ей нужно убежать от этого монстра, чтобы выжить. Ее жизнь была жалкой, но она не хотела умирать. Она так многого еще не достигла, и так много всего, ради чего стоит жить.

Даже ее унылая личная жизнь стоила того, чтобы за нее бороться, не так ли?

— Да перестань ты, твою мать!

— Оставь меня в покое.

— Я же попросил тебя молчать, черт тебя побери, а ты не послушала, так что теперь будешь молчать.

К тому времени, как ей заткнули рот кляпом, она оказалась прижата спиной к убийце, и во время их маленькой потасовки он каким-то образом ухватил ее за грудь, чтобы удержать. Скарлетт не знала точно, что произойдет дальше, и просто замерла на месте.

Он остановился позади нее, и она слышала лишь звуки их дыхания.

— Хорошо, — проговорил он. — Так-то лучше. Сейчас ты молчишь, и именно такой ты мне нравишься. — Он отпустил ее грудь и бросил Скарлетт на стул. Любой шанс сбежать был потерян, так как ее привязали к стулу, крепко обмотав веревкой вокруг талии.

Как только она оказалась привязана к стулу, убийца довольно хлопнул в ладоши, подошел к холодильнику и начал готовить себе еду.

— После убийство я жутко хочу есть. Что насчет тебя?

Она уставилась на него, не в силах ответить.

— Просто чтобы ты знала, меня зовут Бейн, — проговорил он и схватил два ломтика хлеба, намазывая один кусок арахисовым маслом, а другой каким-то сливочным сыром. Какое отвратительное сочетание.

Слезы наполнили ее глаза, когда он поднял один пистолет и проделал с ним какую-то странную штуку, дернув взад и вперед. Он, видимо, проверял свое оружие и скоро убьет ее.

Соединив два ломтя хлеба, Бейн обогнул стойку и встал перед Скарлетт. Она не хотела этого, но в конце концов уставилась на его промежность. Почему она уставилась на член этого мужчины? Это полное безумие, и она не нуждалась в этом прямо сейчас. История, которую она собиралась рассказать, уже превратилась в дым. Ее жизнь разрушена, и никто уж точно не наймет ее на работу. Она достигла своего предела.

Бейн взял ее за подбородок и откинул ее голову назад.
— Почему ты плачешь?

Скарлетт помотала головой. И не собиралась бороться с проклятой лентой, закрывающей ей рот, чтобы сказать этому животному, что именно с ней не так. Как только он узнает, что она солгала, и кто-то точно знает, где она, Лиза умрет. Черт возьми. Все, чего Скарлетт хотела, — это сохранить свою работу и показать, что она не просто исследователь, а настоящий репортер. Она уже потеряла счет тому, сколько раз ее идеи отдавались другими женщинами.

Каждый раз, когда видела свою историю в новостях, она знала, что ее отдали кому-то другому только потому, что она сама недостаточно молода или недостаточно красива, или недостаточно стройна. Средства массовой информации — место специфическое, и вы либо вписываетесь в определенный образ, либо работаете вне поля зрения за дерьмовым столом. Она боролась уже долгое время.

Скарлетт знала, каково зарабатывать на жизнь, и знала, как делать свою чертову работу.

Бейн вытащил кляп из ее рта.
— Я с тобой разговариваю.

— Почему я должна отвечать на твои вопросы? Ты всего лишь убийца.

Она напряглась, ожидая, что Бейн ударит ее, но он только склонил голову набок, а затем присел, поедая свой сэндвич.

— Ты не похожа на человека, которого я мог бы представить в роли репортера.

Скарлетт ничего не ответила, стараясь справиться с оскорблением, которое он ей приготовил.

— Ты красивая, — сказал он, и это заставило Скарлетт посмотреть на него. Никто еще не называл ее красивой. В свои тридцать шесть лет она уже не была красавицей, и иногда бойфренд говорил ей, что она хорошенькая или что с ней все в порядке. Да, все ее комплименты сводились к тому, что она в порядке. Впрочем, она могла бы с этим жить. Смотреть на этого человека, этого убийцу, когда он говорил ей, что она красива, казалось таким абсурдным.

— Что ты делала в доме Алексея Семенова?

— Я уже говорила. Я исследователь, то есть... репортер.

Бейн уставился на нее, откусывая очередной кусок бутерброда и наблюдая за ней.
— Но почему он?

Она облизнула губы и посмотрела через его плечо. Слезы, которые она так долго сдерживала, наконец пролились и покатились по ее щекам.
— Они сокращают штат на работе. Я не становлюсь моложе, и мы знаем, что Алексей Семенов — преступник. Я хотела взять у него интервью. Никто не пытался договориться с ним о беседе. Мало того, что я попыталась, так еще и мне это удалось, я встретилась с ним. У меня появился один шанс из тысячи.

— Ты же понимаешь, он никогда не позволил бы сказать о себе ни одного плохого слова.

— Зачем тебе понадобилось убивать его? — спросила она.

— Все просто. Его заказали, а я, как ты поняла, выполняю заказы.

— Фухх, ты должен убить меня сейчас. Я ни за что не смогу найти другую работу.

— Ты забавная, — усмехнулся он.

— Отлично. А теперь я развлекаю психопата. Этот день не мог стать хуже.

— Что забавно, так это то, что ты думаешь, что сможешь сбежать. У меня есть для тебя новости, принцесса. Ты не уйдешь отсюда живой, так что либо ты найдешь вескую причину, чтобы я оставил тебя в живых, либо ты очень скоро умрешь.

Она была в ужасе. То, как спокойно он вынес ей смертный приговор — никто не должен этого делать, и все же он казался таким спокойным, таким смертельно опасным, и все это казалось так неправильно.

— Ты действительно собираешься убить меня?

— Да, наверное. Все зависит от того, кого еще мне придется убить. У меня такое чувство, что ты умная женщина, Скарлетт. Что-то подсказывает мне, что ты не настолько глупа, чтобы пойти в дом известного преступника, не сказав никому ни слова.

Она держала свои мысли при себе, молясь, чтобы Лиза просто забыла о ней. Скарлетт думала, что поступает умно, и только теперь поняла, как ошибалась. Теперь она сожалела обо всем.

Бейн доел сандвич и встал.
— Ты любишь арахисовое масло?

— Что?

— Арахисовое масло? Тебе оно нравится? Это все, что ты получишь.

— Я думала, мне нельзя есть, — удивилась она.

Он пристально посмотрел на нее.
— Ты хочешь поесть, мать твою, или нет?

— Да, я люблю арахисовое масло. — К ее стыду, в животе у нее заурчало, и Бейн ухмыльнулся.

— Я слишком хорошо помню это чувство, — сказал он.

— Какое чувство? — Она не могла удержаться, чтобы не выпалить вопрос. После всего, что ей пришлось пережить сегодня, она изо всех сил старалась поспевать за происходящим.

Ее жизнь двигалась от паники к страху, к возможной смерти.

Она с большим удовольствием переживала бы о сохранении работы, чем о том, как остаться в живых к завтрашнему дню.

— Голод. Это чувство мне очень хорошо знакомо.

— Ты голодал? — спросила она. Мужчина совершенно не выглядел истощенным.

— Голод являлся частью дисциплины. Мне не разрешалось есть, пока я не заслужу это право. — Он положил бутерброды на бумажные полотенца. Она ахнула, когда он вытащил нож и перерезал веревку, удерживающую ее руки вместе. — Ешь. — Он положил нож в карман и сел напротив нее. Скарлетт, все еще привязанная к стулу, не имела возможности вырваться. Он просто смотрел на нее, пока она ела, и ей было интересно, о чем он думает.

Она взяла сандвич и откусила кусочек.
— Ты голодал? Во время службы в армии?

Он усмехнулся.
— Нет. Я не служил ни в какой армии. Когда был ребенком, меня обучала кучка ублюдков-садистов. Все приходилось заслуживать, и как бы сильно мы ни нуждались в пище или воде, нам приходилось учиться обходиться без них. Это была тяжелая жизнь.

Скарлетт уставилась на него, не в силах поверить, что такое могло случиться.
— Зачем ты мне это рассказываешь?

— Давай будем честными, Скарлетт, ты умрешь. Я просто жду, объявится ли кто-то еще, кого я должен убрать. Сейчас мы можем сделать твои последние часы приятными или нет. Это полностью зависит от тебя.

Она проглотила комок в горле. Теперь, когда имела возможность подумать об этом, она поняла, что жила ужасной жизнью. Бойфренды были черствыми, откровенно обижали и оскорбляли. Кроме того, родители Скарлетт не особенно любили, а на работе все идеи воровали и ее совершенно не ценили. Да, она видела, что конец близок, и это казалось странно, но она действительно с нетерпением ждала его.

Нет!

Она не хотела умирать. Она хотела жить.

Все, через что ей пришлось пройти за последние тридцать шесть лет, начинало давить на нее, и она не могла этого вынести.

Откусив еще кусочек от своего бутерброда, она отказалась сдаваться и смиряться. Она намного сильнее этого и будет бороться с этим чувством, которое поглощало ее.

— Посмотрите-ка на это, — ухмыльнулся Бейн. — Все-таки, в тебе живет боец. Я уже начал гадать, куда подевался твой хребет.

— Отвали. — Она впилась в него взглядом, готовая дать отпор.

— Я никуда не уйду, детка, и прямо сейчас ты меня чертовски заводишь.

Она не ожидала этого, особенно когда он схватился за свой член, который натянул его штаны спереди.

Это безумие. Она не хотела замечать его возбуждение. Дело в том, что Бейн даже не прикоснулся к ней. Он отпустил свой член, а затем продолжил есть бутерброд, как будто ничего не происходило. Она наблюдала за ним с некоторым удивлением.

— Если ты думаешь, что я собираюсь тебя изнасиловать, то ошибаешься. Я тебя не трону.

— Ты собираешься просто убить меня?

— Вот именно, в этом нет ничего плохого. Я честен с тобой. — Он пожал плечами. — Если ты будешь развлекать меня, я могу немного повременить с твоей смертью.

У нее кровь застыла в жилах. Остается лишь надеяться, что она справится с этим.

Возможно, если она сможет выбраться отсюда живой, он бы стал лучшей историей, чем Алексей Семенов.

***

Бейн сильно облажался. Он знал это, но Босс пока не в курсе, и Бейн не понимал, почему его это так волнует. На самом деле, черт возьми, он прекрасно понимал, в чем дело. Вайпер порекомендовал его Боссу. Бейн зарабатывал на жизнь убийствами и всегда выполнял заказы чисто, чем и прославился, а Вайпер всегда прикрывал его спину. Они оба выбрались из той дыры, которую в детстве называли домом. Бейн даже не знал, как по-другому описать это место.