«После успешных ходовых испытаний «Девастейшна» в обычную погоду прошло немало времени, прежде чем парламент и пресса пришли к мнению, что низкий надводный борт в оконечностях… представляет опасность для мореходных кораблей. Оснований для подобных страхов не было, однако влияние этих институтов привело к определённым изменениям в силуэте «Инфлексибла» и ему был дан высокий надводный борт от носа до кормы. Это заставило расположить башни эшелонировано».

Первоначальные осадка и спецификации были существенно переработаны кэптеном Худом, который после изучения рапорта об испытаниях «Девастейшна» принялся возражать против предлагаемой оснастки, толщины башенной и поясной брони, формы надстроек и расположения дымовых труб. Он доказывал, что отказ от мачт и реев даст экономию в 100 т, которые могут пойти на:

1) увеличение толщины брони с 406 до 457 мм (56 т),

2) увеличение толщины пояса ниже ватерлинии с 305 до 406 мм (при уменьшении брони цитадели с 610 до 559 мм).

Эскиз, показывающий первоначальное расположение надстроек и дымовых труб на верхней палубе «Инфлексибла» (переходной мостик, соединяющий надстройки, еще не предусмотрен) Поскольку данное расположение труб делало их весьма чувствительными к действию дульных газов при залпах тяжелых орудий, их в итоге передвинули в оконечности цитадели, а ширину кормовой надстройки несколько увеличили

По его мнению следовало также уменьшить ширину носовой надстройки на 1,5 м с целью упрощения ведения огня прямо по носу и изменить форму обеих надстроек в районе башен, чтобы уменьшить сотрясения корпуса при стрельбе и увеличить угол обстрела кормовой башни. Расположение дымовых труб он полагал неудовлетворительным – их, по его мнению, следовало обе разместить в диаметральной плоскости, одну перед носовой башней, другую за кормовой, с вентиляторными шахтами между ними.

В действительности разработанные в Вуличе 60-тонные артиллерийские системы так и не были созданы, однако в 1875 г. – через год после закладки «Инфлексибла» – было изготовлено первое 80-тонное орудие: оно имело калибр 14,5» (368,3 мм). После серии экспериментов его рассверлили до 15», а после дальнейших успешных испытании – снова рассверлили на дюйм, так что окончательный калибр оказался 16» (406,4 мм).

После уведомления управления морской артиллерии о том, что это «дитя Вулича» будет готово ко времени получения кораблём его артиллерии, «Инфлексибл» было решено приспособить под эту модель в соответствии в политикой «наибольшее из возможно больших орудий» («Biggest-Possible-Big-Gun policy»). По счастью, эта инновация не привела к новому уменьшению бронирования, и дополнительный вес орудий, установок и боезапаса компенсировали простым увеличением осадки на один фут и водоизмещения на 800 т. Так с новыми орудиями тоннаж корабля достиг 11880 т, а средняя осадка -7,62 м (на фут больше, чем было принято первоначально, чтобы иметь возможность заходить в док Бомбея).

В ответ на эту попытку лишить их славы обладателей самых больших пушек, которой они достигли на «Дуилио», итальянцы решили сыграть на соперничестве оружейных компаний и заказали «Армстронг» 17,7» (450мм) дульнозарядные орудия весом в 100 т – и на этот ход у Адмиралтейства уже не было козырей. Королевский флот снабжался артиллерией с казённого предприятия в Вуличе и управление морской артиллерии не могло рассчитывать на получение орудий калибром свыше 16». Однако в 1878 г. четыре таких 100-тонных орудия всё же были заказаны у «Армстронг» для потребностей береговой обороны и установлены – два на Мальте и два в Гибралтаре.(Контракт на изготовление 8 17м орудий для «Дуилио» и «Дандоло» был заключён итальянским правительством с компанией «Армстронг» в июле 1874 г. Условиями поставки предусматривалось изготовление в первую очередь только одного ствола и доставка его в Италию, а после его всесторонних испытаний итальянской стороной – изготовление и поставка остальных 7 орудий. Первое 17» орудие было отправлено в Италию в июле 1876 г., однако ещё до начала его испытаний, в связи с успешными итогами пробы 16» 80-тонного орудия «Инфлексибла», итальянцы 23 июня 1876 г. попросили «Армстронг» форсировать производство остальных 7 стволов. По результатам испытаний первого орудия в Италии калибр был увеличен до 17,72» (первое орудие было возвращено в Англию для рассверления). Британские 17,72» орудия, заказанные в точности по откорректированным чертежам орудий «Дуилио» для батарей «Ринелла» и «Кембридж» на Мальте, а также «Виктория» и «Нэпир» в Гибралтаре, были получены в 1882-1883 гг. Для Италии впоследствии были изготовлены ещё три 17,72» орудия – два запасных для «Дуилио» и «Дандоло», и одно для защиты Специи. Общее число изготовленных компанией «Армстронг» 17,72» орудий составило, таким образом, 15 стволов. N.J.M.Campbell. British Super-Heavy Guns // Warship, Vol. III. 1979. p. 66-70.)

Калибр, Длина, Вес, Вес снаряда, Начальная скорость, Дульная энергия, Бронепробитие,

дм клб т кг м/с т-м мм

12,5 16 38 367,4 480 4319 406* 460**

12 13,5 35 320,7 424 2937 330 480

12 12 25 276,2 393 2172 280 305

И 12 25 246,6 400 2386 330 356

10 14,5 18 184,2 420 1660 254 305

9 14 12,5 114,8 439 1128 230 254

8 15 9 78,2 422 710 180 200

7 16 6,5 50,8 404 423 150 180

* – с дистанции 1800 м (2000 ярдов), ** – с дистанции 900 м (1000 ярдов)

Источник: F.T.Jane. British Battlefleet – It's Inception and Growth Through the Centuries. – London: S.W. Partridge amp; C°, Ltd., 1912. p. 213.

Место постройки Заложен Спущен на воду Введён в строй Стоимость

Портсмут 24 февраля 1874 27 апреля 1876 18 октября 1881 812485 ф.ст.

Размерения, м 97,5 х 22,9 х 7,48/8,08

Водоизмещение, т 11880 (корпус и броня 7720,оборудование 4160)

Вооружение 4 16» 80-тонных дульнозарядных 6 20-фунтовых (вес бортового залпа 3155 кг) 2 подводных и 2 надводных торпедных аппарата

Броня, мм цитадель: борт 610/508/406, траверзы 589/457/356, башни 432/406 (компаунд), палуба 76, боевая рубка 305 обшивка 25 (общий вес брони 3275, или 27,5 % водоизмещения)

Механизмы «Элдер & Сº»: два комплекта трёхцилиндровых компаунд, один цилиндр высокого давления (диаметр 1778 мм), два цилиндра низкого давления (диаметр 2286 мм), ход поршня 1219 мм, 12 котлов (давление 4,2 атм) два двуххлопастных винта (диаметр 6096 мм, 65 об/мин), мощность машин 8407 и.л.с, ход 14,7 уз (в нормальном грузу)

Запас топлива, т 1200/1300

Площадь парусов, м2 1719

Экипаж,чел. 440

Конструктор Александр Милн

«Инфлексибл» сочетал в себе целый ряд нововведений. Он первым из британских броненосных линкоров получил расположенные эшелонно башни, в которых были установлены самые тяжёлые орудия из когда-либо до этого поступивших на вооружение Королевского флота. Корабль имел практически неуязвимую цитадель, высокие надстройки в носу и корме, и защищенные подводной палубой оконечности с развитым подразделением на мелкие отсеки выше неё, призванные надёжно локализовать район затопления. «Инфлексибл» был закован в намного более толстую броню, нежели любой корабль до или после него, причём впервые применили броню-компаунд. Он также нёс две 60-футовые миноноски и торпедные аппараты новейшей конструкции, из которых два впервые были подводного типа. Броненосец отличался самой большой метацентрической высотой среди современных ему британских боевых кораблей, на нём впервые появились цистерны – активные успокоители качки, а также электрическое освещение. «Инфлексибл» является одной из вех британского военного кораблестроения и как предтеча кораблей с центральной цитаделью, и как первый тяжёлый артиллерийский корабль, на котором место вертикальной брони вдоль всего борта заняла броневая палуба ниже уровня ватерлинии. Несомненно, центральная цитадель оказала лишь временное влияние на развитие конструкции линейного корабля, однако палубе под ватерлинией впоследствии было суждено сталь общепринятым элементом броневой защиты тяжёлых кораблей всех флотов.