8 октября, в день годовщины Наввринского сражения (1827 г.), в Петербурге был спущен броненосец «Наварин», выстроенный на верфи Галерного островка Обществом Франко-Русских заводов, под руководством заведовавшего постройкой П.А. Титова и под наблюдением корабельного инженера, младшего судостроителя В.В. Максимова. Стоимость корпуса вновь спущенного корабля «Наварин» без брони и артиллерии определена, по контракту, в сумме 2900 тыс. руб, а стоимость машины — 1 551610 р. К постройке было приступлено 1 июля 1889 года, и до спуска корабля на воду употреблено в постройку стали: собственно на корпус — до 192000 пуд. и на штевни рулевую раму — 2474 пуда.

По сравнению с броненосным кораблем «Император Николай I», который выстроен тем же Обществом Франко-Русских заводов и он совершаете нынешнем году свое первое плавание, новый корабль «Наварин» отличается тем, что его вспомогательная артиллерия, состоящая из восьми 6- дюйм. дальнобойных орудий, расположена в каземате, защищенном 5-ти дюймовой бронею.

Историческое имя корабля напоминает, как известно, морскую победу над турецким флотом соединенных эскадр: русской, французской и английской под общим началом вице-адмирала сэра Эдварда Кондрингтона. Русская эскадра, под начальством контр-адмирала графа Логина Петровича Гейдена, состояла из кораблей: «Азов», «Тан гут», «Иезекиль» и «Александр Невский»; фрегатов: «Константин», «Проворный», «Елена» и «Кастор». Французская эскадра состояла из трех кораблей, даух фрегатов и двух мелких судов; английская — из трех кораблей, трех фрегатов и пяти мелких судов.

Всего в союзной эскадре находилось 26 судов. Неприятельская турецко-египетская эскадра состояла, по некоторым сведениям, из 65 боевых судов, а по другим — из 110 судов, в числе которых находилось три линейных корабля и до двадцати больших фрегатов. Сражение окончилось полным разгромом турецко-египетской эскадры. Потери союзников ограничились сильным повреждением такелажа и рангоута, а равно около 650 человек убитыми и ранеными. В том числе'на русской эскадре насчитывалось убитых 59 и раненых 135 человек.

Из числа участников в Наваринском бою, судя по списку, помещенному в № 9 Морского Сборника за 1877 г., в настоящее время состоят на службе во флоте только два офицера, а именно: член комитета о раненых адмирал граф Логин Логинович Гейден, служивший в чине лейтенанта на фрегате «Константин», и состоящий по Морскому министерству адмирал Василий Степанович Завойко, бывший на корабле «Александр Невский» в чине мичмана.

Первой работой, произведенной после спуска, стала установка на место броневых листов карапасной палубы. За зиму с 1891 на 1892 г. в корпус установили некоторые детали механизмов.

12 февраля 1892 года Морское министерство с Обществом заключило третий контракт. На этот раз на изготовление всех вспомогательных механизмов. Теперь оно несло ответственность за строительство почти всего корабля, исключая выделку брони, изготовление артиллерии, минного вооружения, дельных вещей и части снаряжения.

22 февраля последовал новый договор. На этот раз ГУКиС заключил контракт на сумму 62965 рублей с Обществом Путиловских заводов на поставку «спусковых» (торпедных) аппаратов. Всего для «Наварина» их следовало изготовить семь и установить на корабль к I февраля 1893 года.

Весной 1892 г. от корпуса отняли спусковые полозья. Вступление в строй осенью того же года из-за различных задержек становилось нереальным. В 1892 году были изготовлены только орудия (на Обуховском заводе) и минное вооружение с электрооборудованием (на Путиловском). Ижорский завод срывал поставку брони, а готовность механизмов к концу года в лучшем случае составила бы 90 %. Башни и орудийные станки Металлический завод мог изготовить только к лету следующего года. По этим причинам сдачу корабля в состав флота перенесли на июль 1893 года.

К назначенному сроку сдачи броненосца основные работы в основном завершили, хотя механизмы установили в августе, за что с Общества удержали штрафную сумму 76420 рублей. Тогда же окопчили изготовление всех плит на Ижорском заводе. Много времени отняла перепланировка внутренних помещений.

В сентябре по плану Франко-Русского завода намечался переход «Наварина» в Кронштадт для достройки. Но погода осуществить переход не позволила. Из-за резко переменившегося ветра вода в Неве спала, что осенью является большой редкостью, и только 5 октября корабль начал свою первую кампанию стоя у достроечной стенки. В Кронштадт броненосец, не имея па борту никаких запасов, с дифферентом на корму 1,3 м (осадка носом составила 5,5 м, кормой 7,2 м) смог уйти только спустя десять дней.

Там командира корабля уже дожидалась срочная телеграмма управляющего Морским министерством, в которой говорилось, что «броненосцу „Наварин“ без потери времени приступить к проведению испытаний». Огромная чиновничья машина срабатывала именно так, как ей и полагалось. Вместо того чтобы вникать в насущные проблемы, раздутый до невероятных размеров штат министерства отбивал скрупулезнейшим образом бесконечное множество телеграмм, посылая их в Кронштадт кораблю, еще стоящему в Петербурге. Видимость энергичной деятельности была налицо.

Получив данную директиву, новый командир «Наварина» капитал 1 ранга П. Безобразов и подчиненные ему 382 моряка от 9-го флотского экипажа автоматически становились виновниками всех непредвиденных обстоятельств и просчетов, если таковые случатся на достраивающемся корабле. Все телеграфные указания из Петербурга слишком далеки были от жизни, и испытания «Наварина», конечно же, не состоялись.

Эскадренный броненосец «Наварин» (Конструктивный чертеж дымовой трубы)

В Кронштадте в первые дни стоянки на корабль по указанию главного командира порта прибыл специалист по весьма капризной механической системе-гидравлической — инженер- механик К. Костомаров. В октябре Общество изготовило боевую мачту и произвело гидравлическое испытание котлов. Зимой с 1893 на 1894 гг. броненосец все же подготовили к испытаниям, и в апреле «Наварин» стал флагманом в отряде испытуемых кораблей, в который помимо него вошли броненосцы «Гангут» и «Адмирал Ушаков», броненосный крейсер «Рюрик» и минные крейсера «Всадник» и «Гайдамак». Командовал отрядом контр-адмирал С.О.Макаров.

Согласно составленной им программе, все корабли отряда испытывали весьма интенсивно, выполняя параллельно и множество боевых упражнений. Так, например, при испытании артиллерии проводилось четыре вида стрельб: на скорость, точность попадания, определение максимальных углов обстрела и ночные стрельбы с освещением цели прожекторами.

Ходовые испытания проводились на полном ходу, экономическом (с половинным числом действующих котлов), управляли кораблем только при помощи винтов, а также определяли диаметр циркуляции. Особое внимание С.О. Макаров уделял проверке водоотливных систем и герметичности водонепроницаемых переборок.

14 июня 1894 г. машины «Наварина» прошли швартовые испытания, и 27 июня броненосец начал свою вторую кампанию. Через два дня прошли и испытания машин на ходу. Оказалось, что недостаточная паропроизводительность котлов так и не позволила достичь проектных 9000 л/с. Следовало усилить тягу. Общество предложило МТК два варианта: увеличить высоту труб (на 10 м!!!) или же установить 10 дополнительных вентиляторов. В конечном итоге остановились на втором варианте, планируя завершить все работы к будущей кампании.

Одновременно с испытаниями установили и часть брони, а доставленные из Франции с завода Сен-Шамона четыре башенные плиты с прорезями для амбразур в конце кампании прикрепили на деревянную подкладку к каркасам башен.