Зал снова взревел от восторга, даже Кон не выдержал и рассмеялся, хотя внутри он не одобрял язвительность девушки, которая сейчас должна была заработать себе врага.

- А вообще, сэр Рыцарь, присоединяйтесь к нашему столу и выпейте за принцессу Имани, которая, увы, пусть и не с вами, но счастлива.

Сказатель сначала растерялся, но потом все таки спустился и сел за их стол, а Кон, сразу понявший, зачем девушка так поступила, распорядился принести не самое дорогое, но и не дешёвое вино.

- Не злитесь на меня, - фея подала руку ладонью вниз и рыцарь ее поцеловал, все еще находясь в немного растерянном состоянии, - я сначала говорю гадости и лишь потом понимаю, на сколько они могут быть жестоки для других.

- Что вы, леди, - мужчина взял бокал с вином и уже вполне по-доброму улыбнулся девушке, - я не злюсь на вас, было даже отчасти приятно найти столь прекрасного партнера для словестной дуэли.

Шаяна улыбнулась, однако тролль, уже научившийся читать по ее глазам, понял, что она ведет себя так исключительно, чтобы свести к минимум возможность конфликта. Рыцарь был противен ей, и она без сомнения разнесла бы его в пух и прах, перед глазами окружающих, однако врожденная дальновидность королевского рода, не позволяла ей оставить за спиной врага.

Остальной вечер прошел вполне дружелюбно. К облечению и Шаяны и Кона – «рыцарь» быстро ушел к другим посетителям, осознав, что больше чем на две чаши вина ему рассчитывать не на что. Сама же фея сразу после этого предложила идти спать – девушка устала и, не смотря на то, что она действительно повеселилась сегодня, страх того, что ее кто-то узнает по портретам висящим на каждом доме, не давал жить спокойно.

- Если тебя так все это гложет, может не стоит танцевать завтра? – тролль как всегда без проблем прочитал по лицу девушки то, о чем она думала.

- Я не позволю своему страху  забрать у меня мою главную любовь, - девушка улыбнулась Кону, - иногда мне кажется, что если я когда-нибудь потеряю возможность  танцевать… это будет хуже смерти. У меня нет крыльев как у моей матери, а в те моменты, когда я кружусь под музыку, я ощущаю полет.

Кон не знал, как на это отреагировать и просто обнял малышку.

- Давай спать, нас завтра ждет очередной день и не известно, что он принесет нам.

- Давай, - кивнула Шаяна и со вздохом отошла от тролля, быстро скидывая платье и ложась на кровать.

Кон тоже снял одежду и, подойдя к столу, задул свечи.

***

Следующий день начался так же, как и предыдущий – тролль нанес грим на тело девушки, помог надеть парик. Они оба переоделись в «рабочую» одежду и отправились выступать. Первым тревожным звоночком стало то, что на этот раз в толпе было несколько людей, которые явно относились к местной власти, а едва Шаяна станцевала третий танец, раздался цокот подкованных копыт по выложенной камнем улице.

Фея прислушалась ко внутреннему голосу, часто сигнализирующему об опасности, но он молчал. В конечном счете, если бы их хотели арестовать – все происходило бы быстрее, да и мало ли, кто решил посмотреть на представление двоих уличных актеров?

Сначала появившаяся из подъехавшей кареты дворянка, в лице странной женщины с убранными в косу длинными черными волосами и в темно-красном платье, сопровождаемая десятком стражников, не предпринимала ничего в адрес выступающих, однако едва музыка четвертого номера смолкла, с глухим звоном положила в пиалу целый кошель с деньгами.

Шаяна удивленно подняла голову, смотря на незнакомцев, затем все-таки спросила:

- Добрые господа, что вы хотите от простых уличных артистов?

- О, это всего лишь плата за ваш удивительный дар, - женщина чуть вышла вперед, приветливо улыбаясь фее.

Девушка отстранённо подумала, что на вид ей не меньше сорока пяти, однако все, что выдает возраст - взгляд. Кожа была идеальной, черты лица были все столь же тонки и прелестны, как если бы ей было восемнадцать, а в волосах не было и намека на седину.

- Тогда спасибо, - Шаяна слегка склонила голову в жесте почтения и уже почти собиралась вернуться к танцу, но тут женщина сказала:

- Мое имя леди Риэлия, и я хотела бы пригласить вас в мой замок, естественно только на добровольной основе. Мне нужно, чтобы вы выступили перед моими гостями с одним единственным танцем, после чего вас накормят, уложат спать в гостевых покоях и щедро заплатят.

Кон чуть отодвинул гитару, и они с феей переглянулись. Оба они понимали, что такое предложение было хоть и заманчивым, но весьма опасным. Однако, сама Шаяна все так же не чувствовала ничего плохого в этой незнакомке и чуть кивнула, вопросительно смотря на друга.

- Мы согласны, - сказал Кон, поднимаясь во весь свой немалый рост.

- О, я рада такому! Вы даже не представляет, как спасаете меня! Извините, как мне вас называть?

- Мое имя – Кон, а девушка – Шаяна.

- О, великолепно, - женщина хлопнула в ладоши, улыбаясь, - надеюсь вы, Кон, не будете против, если вы поедете на лошади, а мы с леди Шаяной – в карете? Мой дом находится не так далеко, однако я не хотела бы терять ни одной минуты.

Тролль вопросительно посмотрел на фею, но та лишь пожала плечами – угрозы девушка по-прежнему не чувствовала, а потому – почему бы не прокатиться вместе с незнакомкой? Заодно эта самая Риэлия расскажет, зачем ей конкретно нужны были уличные артисты.

Как только женщины вдвоем уселись в карете из золотисто-коричневого дерева, обитого внутри синим бархатом,  а процессия двинулась в направлении к дому, леди и правда сразу же повернулась к Шаяне и сказала:

- Мне нужно объяснить причину моего поступка, который я думаю не мало удивил вас с вашим другом. Думаю, вы не можете понять, зачем аристократке приглашать первых встречных уличных артистов к себе в замок? Я права?

Фея чуть поморщилась от трактовки, но кивнула.

- Видите ли, вы вроде как второй день только в городе, а слава о вас уже прошлась по всем окрестностям. Такое много стоит, да я и сама убедилась, что все услышанное мною, было правдой. У меня во дворце гостят трое эльфов… вы наверняка не знаете, но они те еще твари и жутчайшие гордецы. Лорды осмелились в споре со мной заявить, что люди никогда и ни в чем не смогут превзойти их расу. Естественно я вспылила! – женщина чуть повысила голос, изливая искреннее возмущение всем происходящим, - по моему приглашению прибыли гениальные художники, поэты и музыканты! И они все! Все они уступили на столько сильно, что я даже спорить не могла. И вот последнее – танцы! Я пригласила саму Огненную Эльту, однако эта дуреха сломала ногу и сейчас не может танцевать! И я узнала об этом вчера, когда времени на поиск кого-то другого, у меня не осталось!

Я не знаю, сможете ли вы обыграть эльфов… но… это просто мой жест отчаянья.

Женщина ссутулилась и опустила глаза.

Шаяна с трудом удержала улыбку в которой начали растягиваться губы, понимая, что ни она ни Кон людьми по сути не были и едва ли смогут спокойно участвовать в этом шоу, не нарушая правил. Однако ее интересовало не это, а кое-что более загадочное.

- А что вы поставили на кон в этом споре? – фея тонко улыбнулась леди Риэлии.

- Ох, вы бьете по самому болезненному, - женщина сморщилась, - но я все-таки скажу вам.  Если мне придется признать поражение, они заберут подарок одного мага, который поддерживает мой внешний вид. Вы же уже заметили, что я старше, чем выгляжу. Зачем этим эльфам такой артефакт – ума не приложу, скорее всего просто из вредности. Они поступают абсолютно бесчеловечно, хотя чего еще ожидать от бессмертных. Я в отчаянье.

Шаяна смотрела на женщину с интересом. Она действительно  едва сдерживала слезы, хотя возможно  это было лишь специально разыгранное шоу – все-таки подобная знать могла легко оплатить себе десяток  камней такого типа. Наверное.

- Но зачем вообще нужно было спорить?

- Я немного вспыльчива, - легкий румянец разлился по белым щекам, - и спонтанна. Сначала говорю или делаю, а потом уже приходится разгребать последствия.