- восстановление структуры ударного оружия, аналогичной АПЛ типа Los Angeles, в составе 12 забортных вертикальных пусковых установок (ВПУ) для КР "Tomahawk" (в том числе и в варианте TLAM - для нанесения ударов по береговым целям) или для запуска морского варианта армейских тактических ракет NTACM, имеющих дальность 160 морских миль и предназначенных для нанесения ударов по берегу и непосредственной поддержки береговых сил. Число ТА сокращено до четырех, а их калибр уменьшен до 533 мм. Это позволяет использовать любой боезапас калибра 533 мм. Штатными являются тяжелые торпеды Mk48 ADCAP и усовершенствованные мины (взамен торпед). Боезапас в отсеке - 26 ед., но сам отсек (объемом 680 мЗ) может быть переоборудован для транспортировки подразделения (40 чел.) сил специальных операций с полной экипировкой. Предусмотрены торпедные аппараты новой конструкции, с повышенной скрытностью стрельбы;

- оснащение системами минной разведки в ближней (NMRS - Near-Term Mine Reconnaissance*) и дальней (LMRS - Long-Term Mine Reconnaissance*) зонах Система NMRS использует коммерческие технологии и включает управляемый по оптоволоконному кабелю НПА, оснащенный поисковой ГАС обзора носовых курсовых углов и усовершенствованную корабельную ГАС AN/ASQ-14 бокового обзора для классификации целей.

Система LMRS включает автономный НПА, движущийся по зигзагообразной траектории перед ПЛ, обнаруживающий и обозначающий подводные объекты. Средства самообороны включают имитаторы и антиторпеды;

* Near-Term Mine Reconnaissance Long-Term Mine Reconnaissance - дословно означает "Ближнесрочная и долгосрочная минная разведка".

- оборудование для обеспечения сил специальных операций: десантный отсек, шлюзовая камера на девять человек, подводные средства движения десантников-легководолазов новой конструкции (ASDS) - 55-тонный обитаемый подводный аппарат (СМПЛ) для скрытной доставки десантников при выполнении специальных операций;

- комплекс систем скрытного обнаружения, бортовых электронных систем и систем связи, позволяющий осуществлять ряд операций в мелководных прибрежных районах, традиционно считавшихся районами действий только НК и авиации. АПЛ Virginia могут осуществлять скрытное развертывание специальных систем для постоянного мониторинга театра военных действий (ТВД);

- новая концепция ограждения подъемно-мачтовых устройств (ПМУ) с контейнеризированными, непроникающими в прочный корпус, антеннами и модулями ПМУ (UMM - Universal Modular Mast) с разнородными оптическими системами (визуальными, ТВ и ИК). При этом количество размеры ПМУ значительно сокращены;

- гидроакустическое вооружение (ГАВ) АПЛ типа Virginia - ГАК типа AN/BQQ-10 подобно ГАВ ПЛ типа Seawolf, но включает дополнительно усовершенствованную высокочастотную ГАС, специально оптимизированную для обнаружения малошумных ПЛ с дизельными и воздухонезависимыми ЭУ, мин и объектов на мелководье. К новейшим видам оснащения АПЛ относятся улучшенные боевые НПА, оборудование для обнаружения кильватерного следа и бистатическая ГАС;

- АСБУ АПЛ типа Virginia, за счет использования коммерческих элементов и гражданских стандартов, экономически выгоднее, чем АСБУ АПЛ типа Seawolf. В этой АСБУ использован принцип открытой архитектуры, внедрены новая шина и возможно большее количество элементов, производимых для гражданских целей. Использование гражданских стандартов позволяет использовать новое программное обеспечение, микропроцессоры и т. п. по мере их появления В новой шине предусмотрена возможность внедрения различных усовершенствований в течение всего срока службы АПЛ. Стоимость разработки аппаратуры сократилась на 70-80%, стоимость ремонта и обслуживания систем - в 4 раза, объема разрабатываемого ПО - на 60-70%.

ВМС США отмечают, по крайней мере, три преимущества АПЛ типа Virginia по сравнению с АПЛ типов Sturgeon, Los Angeles и Seawolf:

- высокая эффективность управления (численность экипажа на 1000 т водоизмещения составляет 17 чел., по сравнению с 18 на ПЛ типа Los Angeles и 28 чел. на ПЛ типа Sturgeon);

- эффективность развертывания, за счет использования АЭУ с большим сроком службы и сокращения длительности ремонтов, составляет 94,5%, по сравнению с 93% для Los Angeles Improved, 86% - для Los Angeles и 82% - для ПЛ типа Sturgeon;

- длительный срок службы ЭУ. АПЛ типа Virginia будет первой ПЛ ВМС США, не требующей перезарядки активной зоны ядерного реактора в течение всего срока службы;

Для участия в операциях разнородных сил, проводимых в соответствии с концепцией ВМС США - NCW (боевые действия с использованием центральной сетевой структуры - Network Centric Warfare), АСБУ подключаются к внешним информационным и разведывательным системам, для получения тактической и оперативной картины в реальном масштабе времени и обеспечения стрельбы разнородным ракетным оружием.

К числу других новых технических решений и технологий, внедренных на АПЛ типа Virginia, можно отметить:

- применение стали повышенной прочности и, соответственно, уменьшение толщины облицовки, а следовательно, и массы прочного корпуса (оперативная глубина погружения АПЛ типа Virginia составляет 1600 футов (488 м);

- внедрение нового метода постройки палуб и обеспечения звукоизоляции и ударостойкости корпусных конструкций;

- сверхмалошумные компоненты главной ЭУ и ПУ оружия, имеющие малые габариты и относительно низкую стоимость;

- новый компактный и более простой по конструкции водо-водяной ядерный реактор типа S 9G фирмы "General Electric" с увеличенной до 33 лет кампанией активной зоны (A3), что обеспечивает эксплуатацию ПЛ без перезарядки A3 в течение всего срока службы АПЛ.

- усовершенствованную систему компенсации уровней магнитного поля ПЛ;

- пускатели силового электрооборудования на базе волоконно-оптических технологий широкого применения;

Головная АПЛ нового типа - Virginia, будет иметь примерно на 20% меньшее водоизмещение, чем у Seawolf, и примерно на столько же процентов меньшую стоимость.

Однако, разработка новой АПЛ обошлась более, чем в 4,7 млрд. долларов, а это больше, чем вся экономия, которую можно получить при постройке первых девяти АПЛ типа Virginia. Возрастают и эксплуатационные расходы на содержание двух весьма различных типов АПЛ -Seawolf и Virginia. Поэтому большого сокращения затрат на подводные силы США, видимо, не будет. Более реальна экономия за счет снижения темпов строительства и сокращения количества вновь строящихся ПЛ и численности ПЛ в составе ВМС США, чего, как будет указано ниже, ожидать не приходится.

ВМС США предполагают в течение ближайших 18 лет израсходовать 64 млрд. долларов на закупку 30 АПЛ типа Virginia, из которых 10-12 будут закуплены до 2012 г. Первая АПЛ Virginia (SSN 774) должна вступить в строй в 2004 г., вторая - Texas (SSN 775) - в 2005 г Ввод третьей и четвертой АПЛ запланированы, соответственно, на 2006 и 2007 финансовые годы, т. е. строительство должно вестись с темпом примерно одна АПЛ в год.

Вместе с тем, Разведывательное управление ВМС США пересмотрело свои оценки и отметило некоторое увеличение угрозы со стороны противолодочных сил и средств в открытом океане. Поэтому командование ВМС США, поддерживаемое рядом конгрессменов и сенаторов, высказывает озабоченность перспективами развития подводных сил ВМС США до 70 ед.

Научный совет Министерства обороны США в докладе "Подводная лодка будущего" (Submarine of the Future) отметил, что ВМС США необходимы более совершенные многоцелевые АПЛ большего водоизмещения, оснащенные более совершенным оружием и средствами обнаружения. Подчеркивается, что многоцелевые АПЛ являются ключевым и наиболее устойчивым элементом существующих и будущих ВМС США - и число таких ПЛ нужно увеличивать, а не сокращать.

Отмечается, что исследования должны быть направлены на резкое увеличение полезной нагрузки АПЛ, в том числе систем обнаружения и целеуказания, оружия. При этом, предпочтение следует отдавать новым системам обнаружения и оружия, а не новым ЭУ.