Фюзеляж представлял собой четырехгранную конструкцию. Ширина фюзеляжа в передней части составляла 1,4 м с постепенным уменьшением до 0,6 м в хвосте. Высота в носовой и средней части - 0,9 м, к хвосту сходила до нуля.

Размещение двигателей на крыле освобождало кабину для полезного груза, упрощало систему охлаждения, облегчало наземное обслуживание.

Шасси было довольно громоздким, но зато вполне на^ дежным. Управление самолетом сдвоенное - два штурвала и педали. Проводка - тросовая. Сиденья командира располагались слева, как это принято и теперь, около него размещалась основная часть приборов и все управление двигателем.

Впервые в мире самолет имел большую закрытую кабину и пассажирский салон.

Авиаконструктор И.И. Сикорский довольно быстро понял, что тягу винтов «Гранда» можно значительноулучшить, если установить двигатели в один ряд на нижнем крыле.

Первый полет самолета с четырьмя двигателями, поставленными в один ряд, состоялся 23 июля 1913 г. Самолет отлично слушался рулей даже при выключении двух двигателей с одной стороны. Перестановка двигателей существенно улучшила взлетные характеристики и дала некоторую прибавку в скорости и скороподъемности. Главное, авиаконструктор И.И. Сикорский убедился в жизненности найденной им схемы многомоторного самолета, подобного которому не было ни в одной стране мира. Самолет «Гранд» в это время был переименован в «Русский витязь».

Летом 1913 г. «Русский витязь» совершил перелет из Красного Села в Санкт-Петербург в сложных метеорологических условиях.

2 августа 1913 г. на нем был установлен мировой рекорд - «Русский витязь», имея на борту восемь человек, совершил полет продолжительностью 1 час 54 минуты. Этот рекорд сделал имя авиаконструктора И.И. Сикорского известным всему миру.

И.И. Сикорский - один из пионеров авиастроения, выдающийся авиаконструктор XX века, его по праву можно назвать основоположником отечественной авиационной промышленности.

Рольсамолета «Русский витязь» в истории авиации огромна. Это был прототип всех тяжелых дальнейших самолетов с двигателями, установленными в ряд на крыле независимо от их схемы. Самолет был удачным и послужил предметом большой и вполне заслуженной национальной гордости.

«Русский витязь» конструкции И.И. Сикорского справедливо можно считать, по своим конструктивным решениям, родоначальником всех последующих многоместных пассажирских самолетов.

ОСНОВНЫЕ ДАННЫЕ САМОЛЕТА «РУССКИЙ ВИТЯЗЬ»

Взлетная масса, кг 4200

Масса пустого самолета, кг 3500

Полная нагрузка, кг 700

Скорость у земли, км/час 90

Посадочная скорость, км/час 70

Продолжительность полета, час 2

Дальность полета, км 170

Практический потолок, м 600

Размах верхнего крыла, м 27

Плошадь верхнего крыла, м2 70

Площадь нижнего крыла, м2 50

Длина самолета, м 20

Запас топлива, кг 250 Двигатель типа «Аргус» четыре по 100 л.с.

Разбег, м 350

Пробег, м 250

Прямым продолжением «Русского витязя» является четырехмоторный, гигантский биплан «С-22» под названием «Илья Муромец» с размахом крыла 32 метра, первый экземпляр которого был закончен постройкой в октябре 1913 г. 10 декабря 1913 г. был совершен первый полет по прямой в пределах летного поля. Его впервые поднял сам создатель И.И. Сикорский и механик В.И. Панасюк. 26 января 1914 г. был совершен первый полет по кругу. Первая часть испытательной программы проводилась на лыжах.

«Илья Муромец» - это настоящий воздушный корабль, прообраз современных пассажирских лайнеров. Он имел комфортабельный пассажирский салон с отоплением и электрическим освещением, спальную комнату - кабину и туалет.

12 февраля 1914 г. на этом самолете состоялся полет с 16 пассажирами на борту. Масса поднятого груза составила 1290 кг. В то время это был самый крупный самолет, который побил рекорды грузоподъемности и дальности полета.

После многочисленных испытательных, рекордных и демонстрационных полетов первого «Илью Муромца» установили на поплавки, и он остался до 1917 г. самым большим гидросамолетом в мире.

РАЗМЕРЫ ГИДРОСАМОЛЕТА

Размах, м 32

Длина, м 22

Высота, м 6

Площадь несушей поверхности, м2 180

Всего с 1914 по 1918 год в России было построено около 80 кораблей «Илья Муромец» различных серий.

В то время ни в одной стране мира не было самолетов, которые могли бы равняться по грузоподъемности и радиусу действия с «Ильей Муромцем». Россия в начале войны 1914-1918 гг. являлась единственной страной, располагавшей многомоторными тяжелыми самолетами.

С окончанием Гражданской войны сильно изношенные «Муромцы» стали летать на первой советской регулярной почтово-пассажирской авиалинии Москва - Орел - Харьков, открывшейся 1 мая 1921 г. За 43 рейса, сделанных с 1 мая по 10 октября 1921 г., было перевезено 60 пассажиров и более двух тонн грузов.

ОСНОВНЫЕ ДАННЫЕ САМОЛЕТА «ИЛЬЯ МУРОМЕЦ»(№ 128) (Корабль Киевский)

Взлетная масса, кг 4650

Масса пустого самолета, кг 3040

Полная нагрузка, кг 1650

Скорость у земли, км/час 100

Посадочная скорость, км/час 75

Практический потолок, м 3000

Дальность полета, км 500

Продолжительность полета, ч 5

Размах верхнего крыла, м 30,95

Размах нижнего крыла, м 22,45

Площадь крыльев, м2 150

Длина самолета, м 17,1

Запас топлива, кг 700 Двигатель типа «Аргус» Два по 140 л.с. и

два по 125 л.с.

Разбег, м 250

Пробег, м 200

29 февраля 1916 г. была завершена сборка тяжелого двухмоторного самолета «Святогор» конструкции В.А. Слесаре-ва - крупнейшего для своего времени из построенных русских самолетов. «Святогор» по своим аэродинамическим формам превосходил самолет «Илья Муромец». 7 ноября 1916 г. при рулежке на одном работающем двигателе сломалось одно из задних колес, самолет получил серьезные повреждения и больше не восстанавливался.

Правда, в 1918 г. была предпринята попытка поставить самолет «Святогор» на крыло, но довести дело до конца не удалось, помешала смерть авиаконструктора. В историю отечественной авиации «Святогор» вошел как смелая попытка русского авиаконструктора В.А. Слесарева создать тяжелый самолет нового класса.

ОСНОВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ САМОЛЕТА «СВЯТОГОР»

Расчетная полетная масса, кг 6500

Скорость полета, км/час 100

Потолок, м 2500

Размах крыла, м 36

Плошадь крыла, м2 180

Длина самолета, м 21

В России перед Октябрьской революцией авиационным производством занималось около полутора десятков заводов и мастерских, находившихся в Москве, Петрограде, Симферополе, Рыбинске, Одессе и Риге. В то время в России с троились в основном самолеты иностранных марок, главным образом французские «Фарман», «Моран», «Ваузен», «Н ьюпор». Русские заводчики неохотно брали заказы на самолеты отечественной конструкции, ориентируясь на зарубежные, которые строились по чертежам западных фирм, а частично даже и собирались из готовых деталей, хотя уже тогда в России имелись самолеты отечественной конструкции, такие, как «Лебедь», «Парасоль», «Сикорский» и др.

Правда, самолеты у нас, как и на Западе, проектировались кустарным способом - авиационная наука еще только зарождалась. Первые ростки этой науки появились в стенах Московского высшего технического училища, где под руководством профессора Н.Е. Жуковского работал кружок воздухоплавания. В составе этого кружка были студенты МВТУ - впоследствии известные деятели отечественной авиации: А.А. Архангельский, А.Н. Туполев, В.П. Ветчинкин, B.C. Стечкин, Б.Н. Юрьев, Г.Х. Сабинин, А.А. Микулин.

Н.Е. Жуковский - ученый мирового масштаба, основоположник авиационной науки в нашей стране. В.И. Ленин назвал его «отцом русской авиации». Н.Е. Жуковский заложил фундамент современной аэродинамики, аэродинамического и прочностного расчета самолетов, внес большой вклад в подготовку кадров ученых в области авиации, конструкторов самолетов и летчиков. Обогатил эту науку замечательными трудами и его ученик и последователь - академик С.А. Чаплыгин.