Федор Смирнов, второй по рейтингу и, пожалуй, самый вероятный противник Крыштофера Елика в предвыборной гонке. Будучи астронавтом-разведчиком, не боялся идти на решительные меры. Умел рассчитывать тактику и стратегию боя. Легко ориентировался в любой обстановке. Всегда отвечал на поставленные вопросы по-военному четко и грамотно. Держал под контролем все возможные источники дезинформации и давал разительный и молниеносный ответ на каждое посягательство противника на его достоинство и честь. Имел правительственные награды и хорошую крепкую семью.

Эндрюс Шпицберген азартно обещал всеземное благоденствие, богатство и достаток. Он упирал на то, что недра нашей Земли и близлежащих планет настолько богаты и неисчерпаемы, что можно жить припеваючи еще многие столетия. Он горячо отстаивал точку зрения некоторых политиков об обязательном прожиточном минимуме. Независимо от того работает человек или нет, он может рассчитывать на определенный прожиточный минимум ― ежемесячную выплату, получаемую путем деления доходов государственных добывающих предприятий на численность населения. Это была очень популярная политическая идея.

Вольфганг Класс, словно по мановению волшебной палочки переносил своих избирателей в чудесный мир музыки и цветов. Он был искусным артистом, и его просто обожали женщины. Им казалось, что именно такой возвышенный, чувственный и вдохновенный человек должен стоять у руля власти на Земле.

Сдержанный ученый астрофизик Майкл Рихтер не вызывал такого бурного восторга у женщин, но нравился мужчинам. В нем чувствовалась некая сила, основательность. Он был положительным и правильным человеком настолько, что это мешало ведению его предвыборной кампании. Он привык иметь дело с небесными телами и элементарными частицами, а не с людьми. Не переносил лжи и обмана, не мог обещать неисполнимого.

Ермолай Микоян, сын известного профессора Игоря Афанасьевича Микояна был достаточно хорошо известен в научных кругах. Как врачу, ему приходилось общаться с людьми, он имел опыт преподавательской работы и легко владел аудиторией. Но, как и Майклу Рихтеру, ему не хватало опыта политической борьбы. В сражении за умы людей были нужны совершенно другие таланты. Слабой стороной Микояна было и то, что он был молодым и слишком порядочным человеком.

Ингред Кюхельбеккер даже и не рассчитывала на победу. Она скорее хотела привлечь внимание к своей скромной особе и к вопросу участия клонов в выборах Президента. До настоящего времени клоны не имели избирательного права. Она боролась также за права женщин и, как пример тому, решила поучаствовать в предвыборной гонке на пост Президента Земли.

Рейтинг Халил Ала ад-дина был самым низким. Несмотря на то, что он был самым богатым и молодым, умел красиво говорить и обещал равенство всех жителей Земли перед законом, ему почему-то не хотелось верить. Возможно, избирателей смущала его национальная одежда и приверженность исламским идеям. «Слишком горяч и неопытен, слишком богат. И эта темная история с наследством отца», ― перешептывались избиратели, услышав его пламенные речи. И все то, что он говорил, играло против него. Никто не хотел рая на земле.

Иоланта, как женщина и как подруга Ингред Кюхельбеккер, решила отдать свой голос именно за нее. По закону, каждый житель планеты в течение месяца (времени, отведенном на выборы Президента Земли) мог сделать свой выбор в пользу того или иного кандидата и отдать свой электронный голос. Для этого не надо было идти на избирательный участок или в какое-либо государственное учреждение. Достаточно было заполнить необходимые реквизиты и пройти идентификацию на компьютере, после чего производилось электронное голосование. В первый же день объявленных Президентских выборов Иоланта, не выходя из дома, открыла государственный сайт и зашла на страничку «Выборы Президента Земли». Голосование. За кого из кандидатов в Президенты вы отдаете свой голос? Иоланта поставила птичку напротив фамилии Ингред Кюхельбеккер. Голосование закончено. Спасибо за участие.

Иоланта специально провела процедуру голосования в самом начале выборов, она хотела удостовериться, дойдет ли ее голос до главного сервера без изменений, и каким образом изменится количество поданных голосов за данного кандидата. Ведь в первый день голосования не так много землян изъявляли желание выполнить свой гражданский долг.

Она тут же открыла интернет-страничку Ингред Кюхельбеккер, проверяя количество отданных за нее голосов. Число голосов, отданных за Ингред до процедуры голосования Иоланты и после ее, осталось без изменений.

– Не может этого быть! Но куда же исчез мой голос?Хитроумная программа, разработанная Мирославом Вжичеком, уже работала. Она переадресовала отданный Иолантой голос на баланс кандидата в президенты Крыштофера Елика. Его рейтинг нарастал с лавинообразной быстротой.

Как правило, утром за чашечкой кофе Иоланта бегло просматривала первые полосы ведущих общепланетных газет и иногда останавливалась на сообщениях о мелких происшествиях и авариях. Сегодня ее глаза выхватили из массы новостей только одну: Ингред Кюхельбеккер сняла свою кандидатуру и больше не претендует на пост Президента Земли. Все голоса, отданные за нее, будут считаться аннулированными. В газете не указывалось, по каким причинам Ингред приняла это решение.

Листая дальше печатное издание, Иоланта уперлась взглядом еще в одно, как ей показалось, очень странное сообщение: соболезнование по случаю смерти Мирослава Вжичека.

Это имя ей показалось очень знакомым, и все то время, пока она добиралась до работы, она непрестанно думала: «Мирослав Вжичек? Неужели это тот самый добросовестный программист, который обращался в наше детективное агентство?..». Переступив порог своего кабинета, первым делом Иоланта полезла в базу данных своего рабочего компьютера и сразу же нашла показавшуюся ей знакомой фамилию.

«Сотрудник компании «Олимп», программист Мирослав Вжичек умер сегодня от острой сердечной недостаточности…»

– Герман Львович, Вжичек умер!

– Не может быть?! Что вы говорите, Иоланта.

– Вот, посмотрите, на последней странице. Нет никаких сомнений, что эта смерть каким-то образом связана с президентскими выборами.

Иоланта, нервничая, достала пачку своих любимых успокоительных сигарет, прикурила.

– Знаете, вчера я решила провести маленький эксперимент. Я воспользовалась своим избирательным правом и проверила работу системы учета голосов. Система дала сбой, и мой голос, отданный за Ингред Кюхельбеккер, не попал в нужную корзину.

– Вы уверены?

– Более чем. В газетах сплошная грязь и дезинформация. Сегодня утром я узнала, что Ингред сняла свою кандидатуру. Подсчет голосов нарушен. Это просто катастрофа! ― возмущалась женщина.

– Тише, Иоланта. Не надо так эмоционально высказываться. Подумайте, возможно, через месяц этот человек придет к власти и будет нашим Президентом, и вам не захочется так выражаться. Ведь даже стены имеют уши.

– Герман Львович, вы как всегда правы. В скором времени нам придется усилить меры безопасности и, возможно, попридержать языки. Кому, как не вам это известно, в первую очередь.

– Да, в нашем роду найдется немало жертв репрессий и преследований по национальному признаку. Именно поэтому я и намекаю вам, дорогая Иоланта, что не надо делать лишних движений и поспешных выводов. Лучше включите радиозаглушку. Так-то оно спокойней. Ведь не исключено, что нас уже прослушивают. Ваш брат большой специалист по этой части, не так ли?

Иоланта была в замешательстве, она ходила из одного угла комнаты в другой, глотая дым своих любимых сигарет, но это мало ей помогало.

– Ужас, надо позвонить Ингред. А этот несчастный Мирослав Вжичек, ― шептала она. ― А если это преднамеренное убийство, а не несчастный случай? Если появятся дополнительные факты, ставящие под сомнение легитимность выборов то, можно ли будет в срочном порядке обратиться в межпланетную полицию, как вы думаете, Герман Львович?

– А почему бы и нет. Но наши подозрения должны обосновываться на фактах, а не на домыслах. Скажите, Иоланта, там, в газете, не указано время похорон гражданина Вжичека?