К началу XX века ручная граната как один из видов оружия пехоты использовалась мало. Ситуацию изменила русско-японская война. Неожиданно для русских войск японцы стали использовать в бою старое и уже забытое оружие. Во время атак они забрасывали окопы обороняющихся, во время обороны метали ручные гранаты из укрытий.

Впервые применение японцами гранат в русско-японской войне зафиксировано 12 мая 1904 года у Цинчжоу. Японские гранаты представляли собой обрезки гильз, бамбуковые трубки, заполненные зарядом ВВ, стандартные заряды ВВ, обмотанные в ткань, в запальные гнёзда которых вставлялись зажигательные трубки. Вот как описывает применение гранат А. Н. Степанов в своём романе «Порт-Артур»: «…С наступлением темноты японцы подкрались и забросали русских гранатами. То здесь, то там слышался негромкий звук их взрыва, сопровождавшийся душераздирающими криками раненых. Это нападение было неожиданно. Стрелки растерялись и не знали, как защищаться. Они пытались отстреливаться, но в темноте попасть в японцев было почти невозможно, а гранаты так и сыпались со стороны засевших поблизости японцев. Когда же японцам удалось зайти с одного из флангов и с тыла забросать русских гранатами, стрелки дрогнули и очистили вершину, засев на половине горы…», «…в это мгновение крики «банзай» возвестили, что японцы кинулись на редут. Из траншей выскочили сапёры с бамбуковыми лестницами и ручными гранатами, за ними, с примкнутыми штыками, – штурмовые колонны…», «…Вскоре прибежали из капонира сообщить, что японцы забрасывают казематы ручными гранатами и пытаются пролезть в амбразуры…».

Вслед за японцами гранаты стали использовать и русские войска. Первое упоминание об их использовании относится к августу 1904 года. При обороне Порт-Артура было произведено и израсходовано 67 000 ручных гранат. Производством гранат в осаждённом городе занимались штабс-капитан минной роты Мелик-Парсаданов и поручик Квантунской крепостной сапёрной роты Дебигорий-Мокриевич. В морском ведомстве эта работа была поручена капитану 2 ранга Герасимову и лейтенанту Подгурскому. Вот как описывает это Степанов: «…Борейко умудрился организовать на батарее литеры «Б», в непосредственной близости японцев, лабораторию по изготовлению ручных гранат и одновременно мастерил пушку для стрельбы минами. По мере сил Звонарёв помогал ему…», «…Почти тотчас поднялась ружейная и пулемётная стрельба и полетели ручные гранаты. Правая колонна, состоящая из артиллеристов, успела ворваться на правую вершину и в рукопашной схватке переколола гарнизон. Сам Ирман при этом был дважды легко ранен. Моряки добрались до седловинки между вершинами и тут попали под огонь с флангов и залегли…».

Создателям гранат сразу же приходилось их испытывать в деле. Девятого сентября 1904 года лейтенант Подгурский во главе команды предпринял нападение на окопы, занятые японцами на горе Высокой. В ходе короткого боя японцев забросали гранатами и вытеснили с позиции.

Русские гранаты представляли собой обрезки свинцовых труб, гильзы, в которые вкладывались 2-3 пироксилиновые шашки. Торцы корпуса закрывались деревянными крышками с отверстием под запальную трубку. Такие гранаты снабжались зажигательной трубкой рассчитанной на 5-6 секунд горения.

Из-за высокой гигроскопичности пироксилина снаряженные им гранаты необходимо было использовать в течение определённого времени после изготовления. Если сухой пироксилин, содержащий 1-3 % влаги, взрывался от капсюля, содержащего 2 г гремучей ртути, то пироксилин, содержащий 5-8 % влаги, требовал уже дополнительного детонатора из сухого пироксилина.

Из-за недостатка пироксилина в осажденном городе использовались самые разные взрывчатые вещества. «Рокарок», «самсон» и динамит, хранившиеся на складах частных компаний, также пошли на изготовление гранат. Взрывчатое вещество Rackarock было разработано в Америке в 1884 г. В качестве составных частей оно включало бертолетовую соль с небольшой примесью окиси железа и мононитробензол (мирбановое масло). Это взрывчатое вещество послужило родоначальником целого ряда таких ВВ, как: «прометей», «самсон» и т. д. «Рокарок» и «самсон» предназначались для ведения промышленных взрывных работ.

Гранаты, производившиеся в Порт-Артуре

Недостатком всех этих гранат являлась необходимость иметь при себе постоянно сухие спички. Да к тому же в ночное время зажжённая спичка служила плохую службу солдату, выдавая его расположение. Но самое главное то, что использование таких гранат в сырую, дождливую погоду было проблематично. Поэтому разрабатывались также и более надёжные воспламенители.

На иллюстрации показана граната, снабжённая тёрочным воспламенителем. Она изготовлялась из гильзы 37-мм или 47-мм артиллерийского снаряда. К корпусу гранаты припаяна гильза от винтовочного патрона, в которой размещался тёрочный воспламенитель. В дульце патронной гильзы вставлялся огнепроводный шнур и обжимом дульца там закреплялся. Шнурок тёрки выходил через отверстие в донце гильзы. Само терочное устройство представляло собой два расщеплённых гусиных пера, входящих разрезами одно в другое. Соприкасающиеся поверхности перьев покрывалась воспламенительным составом. Для удобства вытягивания к шнурку привязывалось кольцо или палочка.

Граната с терочным запалом

Для воспламенения огнепроводного шнура такой гранаты нужно было дернуть за кольцо тёрочного воспламенителя. Трение между гусиными перьями при взаимном перемещении вызывало воспламенение тёрочного состава, и луч огня поджигал огнепроводный шнур.

Ещё одна порт-артурская граната имела шестигранный призматический корпус, внутрь которого помещались две пироксилиновые шашки. В запальное гнездо верхней шашки вставлялся тёрочный запал, подобный описанному выше.

Граната с терочным запалом, производившаяся в Порт-Артуре

Несмотря на огромную работу по производству гранат, их все равно не хватало. Поэтому в бою приходилось использовать старые чугунные китайские ядра, наполненные чёрным порохом. Зажигали их по старинке – с помощью тлеющего фитиля, вставленного в очко снаряда. Вес их достигал 7 фунтов (около 3 кг) и они были тяжелы для бросания и опасны в обращении. Метание их было по силам людям тренированным и физически сильным. По этой причине их старались скатывать на наступающего противника вниз по склону.

Граната штабс-капитана Лишина, раннего образца.Рисунок Е. Кравченко

В 1904 году впервые в русской армии вошла в употребление граната ударного действия. Создателем гранаты стал штабс-капитан Восточно-Сибирской минной роты Лишин. Описание гранаты раннего образца мы можем уяснить из докладной записки на имя генерал-инспектора по инженерной части:

«Ручная граната состоит из двух частей:

1) из металлического чехла для одной запальной буровой пироксилиновой шашки, с крышкой и свинцовым грузом,

2) из деревянного направляющего приспособления (хвоста).

Взрыв пироксилиновой шашки происходит от взрыва капсюля с одним граммом гремучей ртути, воспламенение же капсюля производится с помощью ударного приспособления, расположенного в крышке гранаты. Взрыв происходит в момент падения гранаты на землю.