В конце сентября большинство самолетов Кертис «Хок III» передали из IV татуя в V татуй, V татуй прикрывал столицу страны Нанкин.

Китайский И-16 тип 6 в ангаре – трофей японцев.

И-16 тип 17, снимок июня 1941 г. Китайский летчик сфотографировался пи память на фоне своего самолета.

Летчики всех трех эскадрилий IV татуя прибыли в Ланчоу (провинция Каньсу) для получения новой техники, здесь же им предстояло как можно быстрее освоить советские истребители. Китайцы дожидались прибытия первых И-16 почти месяц. Канал доставки самолетов еще не был полностью налажен, в местах промежуточных посадок не хватало запасных частей и, самое главное, горючего. Между тем, в боях с «трансокеанскими бомбардировщиками», как японцы скромно окрестили самолеты G3M, принимали участие летчики штаба IV татуя во главе с опытнейшим полковником Као Чинь-ханом по прозвищу «Кодрон Као». Штаб не передавал свои «Хоки» в V татуй и остался на театре военных действий символически представляя собой весь IV татуй. Символика символикой, но свой личный счет «Кодрон Као» увеличил. В середине октября Као подготовился к встрече первых И-16. которые перегоняли советские летчики. Русские помогали китайцам осваивать новые самолеты, тем более, что спарки УТИ-4 пока ие прибыли. Пока летчики ие овладели И-16. столица оставалась беззащитной перед налетами японцев. В середине ноября 15 самолетов взлетели и легли на курс к Нанкину. Семь самолетов пилотировали советские летчики, восемь – китайские товарищи, в числе которых находился полковник Као. После взлета самолеты попали в метель, контакт в группе смогли поддерживать только сам Као и русские. Восемь самолетов благополучно сели в Анкьянге, семеро китайцев пропало. Командир советской группы настаивал на немедленной повторении попытки прорваться сквозь непогоду в Накин. Као считал необходимым дождаться своих пилотов. Между тем, пал Шанхай, и японцы готовились к решительному наступлению на Нанкин.

К аэродрому Чоучиаокоу десятка бомбардировщиков G3M вышла внезапно. Перед экипажами стояла задача разбомбить промежуточную базу на маршруте перег она советских истребителей из Ланчяу к фронту. «Кодрон Као» взлетел на перехват, однако его И-16 попал под бомбы. Налет японской авиации стал возможным только благодаря успешной работе агентурной разведки.

Смерть Као тяжело отозвалась на моральном духе всех воюющих китайцев. Позже о полковнике Као был снят эпический кинофильм «Герой восточного неба». Летчики 21-й чангтай продолжали принимать участие в отражении налетов на Нанкин до самых последних дней обороны столицы. Город пал 11 декабря 1937 г. Последний боевой вылет китайские истребители выполнили 3 декабря. Командир чангтая и его заместитель летали на «Хоках». И-16 пилотировали советские летчики, хорошо владевшие этими машинами. Японцы после взятия Нанкина захватили на аэродромах несколько поврежденных советских истребителей, которые не смогли эвакуировать в хаосе последних дней. Противник получил возможность «в живую» ознакомиться с самым грозным противником, встречавшемся самураям в небе Китая. И-16 получил у японцев наименование «Абу» – слепень. Истребитель, подобно слепню, летал быстро, обладал превосходной маневренностью и очень больно жалил.

Линейка истребителей Чань-28 Чиа – китийская копии УТИ-4.

Истребители И-16 тип 5 на китайском аэродроме.

Будущий ac Лиу Чишень позирует па фойе своего И-16 тип 5, аэродром Ханькоу, март 1938 г.

Заново вооруженный истребителями И-16 тип 5 21-й чунггай присоединился к остальным эскадрильям IV татуя 17 февраля 1938 г. Тогда татуй базировался в Ханькоу, куда бежало из Панкина правительство Китая. Плечом к плечу с советскими добровольцами китайские летчики принимали участие в многочисленных групповых воздушных боях. В сентябре 1938 г. 21- й чунгтай отвели в Ланчоу, где перевооружили истребителями И-152. «ишачков» не хватало. Китайцы и иностранные добровольцы добились впечатляющих побед в воздушных боях, но и сами понесли тяжелые потери. Так. один из командиров IV татуя Ли Куи-тан погиб на следующий день после своего назначения. Один из самых крупных боев состоялся 29 апреля над местом слияния рек Янцзы и Хань. Японцы решили отметить очередной день рождения императора налетом 18 бомбардировщиков G3M под прикрытием 27 истребителей А5М. На отражение удара поднялось 42 самолета с советскими летчиками, шесть И-16 из 21 -го чунгтая и 19 истребителей И-152 из III и IV татуев. Как вспоминал доброволен американского происхождения. впоследствии командир знаменитых «Летающих тигров», Ченнаулт. обороняющиеся потеряли 9 китайских самолетов и два советских. Японцы лишились двух бомбардировщиков и двух истребителей. При таких потерях нет ничего удивительно в том. что история 21-го чунгтая оказалась недолгой. хотя в него и отбирали лучших летчиков-истребителей. В частности в этом подразделении начинал боевую карьеру юный Лиу Чи-шенг, одержавшин в составе чунгтая три победы в воздушных боях, включая одну групповую. Всего Лиу Чй-шенг одержал в воздушных боях девять побед. Военную службу ас завершил в 60-е годы на Тайване в чине генерала.

Лиу Чшиень в кабине истребителя И-16, Ханькоу, март 1938 г.

Захваченный японцами на аэродроме Нинкин истребитель И-16 тин 5.

Изначально на вооружении эскадрилий 26-й чунгтая V татуя состояли истребители Кертис «Шрайк», затем – Кертис «Хок III». Затем эскадрилью перебросили в Ланчоу для перевооружения истребителями И-16. В копне июля 1938 г. подразделение принимало участие в обороне Ханькоу. Летчики провели серию ожесточенных боев с японской авиацией. К примеру 3 августа в бою принимало участие до 70 японских самолетов. Командир 26-го чунгтая Ванг Хань-сюнь сбил один самолет. Самолет (бортовой номер «5922») командира звена Лиу Линь-цзы был сбит, летчик выпрыгнул с парашютом. Летчик истребителя И-16 с бортовым номером «5920» Ха Хуен совершил вынужденную посадку. Был потерян И-16 с бортовым номером «5821», летчик погиб. 1 октября 26-й чунгтай придали V татую. В сентябре 1939 г. подразделение получило семь новых И-16 тип 10. В ноябре эскадрилья принимала участие в жестких воздушных боях над Ченгду. В 1940 г. в Ланьчоу прибыли девять новых И-16 тип 18. однако до конца 1940 г. все они по тем или иным причинам были или потеряны, или оказались небоеспособными. Эскадрильи перевооружили самолетами И-153. но уже в начале марта 1941 г. 26-й чунгтай получил И-16 тип 18 (китайское обозначение И-16 III), его оставили в Ланчоу прикрывать маршрут переброски самолетов из СССР.

Подписание в апреле 1941 г. Советским Союзом и Японией пакта о ненападении положило конец военной помощи. оказываемой Гоминьдану Москвой и, как следствие сделало ненужным дежурство самолетов в Ланчоу. 26-й чунгтай приказом от 1 сентября вошел в состав новой истребительной группы. К маю 1942 г. группу полностью или частично переоснастили самолетами И-153.

Еще одним подразделением V татуя. получившем истребители И-16, стала сформированная в июле 1941 г. группа так называемого 4-го командования воздушных сообщений. Группу возглавил командир 29-го чунгтай Ванг Яньхуа. на вооружении подразделения имелось семь истребителей И-16 III. Летчики продолжали выполнять задачи ПВО Ланчоу. К концу 1942 г. группа стала фактически автономным подразделением, которое подчинялось не центральному командованию, а руководству провинции Сяньцзинь. где начались разборки между китайцами и местным уйгурским населением. Столкновения продолжались вплоть до прихода к власти в провинции в 1943 г. коммунистов. В сентябре 1943 г. V татуй получил истребители Р-66 и уцелевшие И-16 из других групп. В конце 1943 г. на базе татуя сформировали китайско-американское авиакрыло, получившее на вооружение истребители P-40N. Вполне возможно, не все И-16 и Р-66 были заменены новыми истребителями.