Я пригнулась от летящего в меня кинжала и в ответ запулила шаром из огня. Объект, покусившийся на мою жизнь, свалился на землю. Боковым зрением я заметила тень, но не придала значения. Сзади Алекс, он прикроет. Шипение за моей спиной. Аура некроманта. Я обернулась, первое, что бросилось в глаза широкое лезвие ножа, приставленное к горлу Алекса. А потом я подняла глаза на него, это был тот, кто пообещал мне отомстить.

-Ты! – выплюнул Зейн, сверля Рика взглядом.

-Я, - смаковал нашим бессилием парень, а потом, повернувшись к нам, проговорил:

-Ваши кольца, леди.

-Откуда ты знаешь? – ошарашено поинтересовалась я.

Некромант фыркнул:

-Да все знают. Вашу метушню разве что слепой не заметил. Мне повторить? – на шее шатена выступила кровь.

Мы с Мэл переглянулись и одновременно сняли кольца.

-Не отдавайте! – Алекс дернулся.

-Отпусти его! – приказала я Рику.

-Кольца на землю.

Ливитируя украшения, мы опустили их под ноги некроманту. Он оттолкнул Алекса от себя и наклонился за кольцами. Оные полыхнули в руках Рика и некромант осел на землю кучкой пепла.

-Как ты? – подбежала я к парню.

-Хоть бы подмигнули, - хмыкнул он, залечивая рану на шее.

Я улыбнулась и подняла наши с Мэл кольца.

-Лови! – подкинула я серебренное в воздух.

Плавно взлетев, оно упало брюнетке в руку.

В холле академии нас встретил Амвросий Виссарионович. И потребовал полный доклад. Начиная с того на каких улицах мы были, сколько уничтожили. И заканчивая количеством зубов в пасти упырей и ростом шиликунов. Вымотанные и все в чужой кровь мы минут двадцать по очереди рассказывали, что запомнили. А потам я психанула и оставила их отдуваться самих, направившись в душ.

Нашли меня потом в библиотеке с книгой «Заклинания высшего уровня».

-Лис, мы пришли к решению, - начал Зейн

-Что на войну мы отправимся вместе с вами, - закончил его мысль Алекс.

-С ума сошли? – весьма спокойным тоном, поинтересовалась я у них

-Нет! Но вас вдвоем вас не отпустим, - заверил меня шатен.

-Втроем, вчера пришло письмо от Рины, она выезжает из Виолии.

-Всё равно! Мы поедем с вами, и это не обсуждается! – с нотками угрозы в голосе поведал мне вампир

-Хорошо, - миролюбиво начала я, но вы должны до такой степени отточить свое мастерство в магии, что бы я согласилась на ваши кандидатуры.

Сначала я не поняла, куда делись парни, а потом услышала шорох и препирания за спиной. Ребята, сгребали всю магическую литературу. Ну что ж у нас будут сильные союзники или мертвые.

В один из солнечных дней, когда мы все были в библиотеке, нас нашел директор. Ну как нашел, он влетел как полоумный в хранилище книг, сметая всё и вся на своем пути.

-Вот вы где! У вас есть десять минут. На северные врата напирает тьма нечисти. Мы сможем ее задержать, пока вы прорветесь сквозь южные ворота.

-Мы никуда убегать не будем, - отрезала я раньше, чем Мэл успела открыть рот, - Мы поможем тут с уничтожением тварей.

-Как ты не понимаешь! – чуть ли не рвал волосы на голове директор, - Это ваш последний шанс добраться к Лар`Анэа.

Я собиралась дальше препираться с директором, но Алекс аккуратно закрыл мне рот ладонью, а Зейн схватил за пакостливые ручки.

-Мы все поняли, директор, - кивнул головой шатен и они вместе с вампиром потащили меня в жилое крыло.

-Рина, будет ждать вас у города, - в след крикнул нам маг.

Мне пришлось подчиниться. Через пятнадцать минут мы уже выводили лошадей из конюшни. Жаль покидать столицу. В последний раз, кинув взгляд на величие академии, мы выехали за ее приделы.

Когда мы достигла Южных врат, в город ворвалась нечисть. Были слышны их вопли, в воздухе витали заклятия. Надеюсь, они выживут. Этот город сможет за себя постоять.

Невдалеке маячила одинокая фигура на угольной лошади.

-Рина, - закричала я ей и приветливо замахала рукой в воздухе. Мой белоснежный ускорился и в скорее уже обнюхивал знакомого коня.

-Ну как ты? – повернулась я к валькирии.

Она грустно улыбнулась:

-Виолию захватили. Батю убили. Нет у меня больше дома.

Кинув на нее сочувствующий взгляд, я пообещала:

-Мы отомстим. Закроем эти две ступени.

-Три.

Меня будто ледяной водой окатило.

-Духи…Когда?

-Вчера в полночь, - тихо проговорила Рина.

-Врата где? – спросила Мэлинда.

Валькирия смерила ее взглядом, а потом ответила:

-Прямиком по Южному тракту до Вельевой затоки. А потом на запад.

-Больше они ничего не смогут, - заверила я ребят.

Пять фигур скрылись за горизонтом.

- За поворотом Вельева затока, - показала пальцем валькирия.

-Мы уже близко, - с напряжением в голосе произнесла ведьма.

-Они пожалеют о содеянном, - фыркнула Хранительница девятого ключа

Парни лишь вздохнули и тенями направили своих лошадей за девушками.

На привале Рина нарушила тишину, изредка разрываемую треском костра:

-Не могу понять, как они смогли открыть третью ступень. Ключ то у меня, - валькирия продемонстрировала всем медное кольцо с черным камнем на указательном пальце.

-Как без ключа? – Мэл кинула настороженный взгляд на новую знакомую.

Я непонимающе переводила взгляд с девушки на девушку.

-Ключ был у них, - проговорила ведьмочка, медленно поднимаясь на ноги, - Моё кольцо это уловило. Как оно вновь оказалось у тебя?

Рина тяжело вздохнула:

-Я отдала им добровольно это кольцо, и они вернули силу и могущество Виолии. Но потом отец узнал про заговор, узнал про то, что я отдала им ключ, Я ведь не представляла всей его ценности. После этого я двинулась в путь. Тогда и наткнулась на Хранительницу девятого ключа, - кивнула девушка головой в мою сторону - Потом я отправилась к тому, кому отдавала свой ключ. Пришлось убить Жнаре и вернула себе ключ. Он не изменился, в нем всё та же сила, и третья ступень была открыта, после того как я вернула себе ключ.

-Они держали ключ у себя, они его изучили и смогли создать копию, вот почему твое кольцо не изменилось. – Произнес Зейн.

- Как ты вообще могла отдать ин ключ!? Как ты могла рисковать тысячами жизней?! Как ты смела, помочь врагам?! – сорвалась я

-Я…У меня не было другого выхода…, - пробормотала девушка.

-Выход есть всегда! Ты предала!

Я развернулась, и быстро спускаясь по крутому склону, добралась до воды. Пришла весна, это можно было сказать по теплым порывам ветра, изменившихся песен птиц и яркому солнышку. С сосулек скатывались веселые капли. Снег обнажал землю и зеленеющую травку.

Холодная вода остудила не только мою кожу, когда я умывалась, но и мысли. Да Рина поступила необдуманно, но она ведь сейчас с нами, а не с врагами. И она понимает, что совершила ошибку. Я была не права, что накричала на валькирию.

Нужно возвращаться. Потоптавшись еще пять минут у берега, начала подниматься по крутому склону. Мда спустится то ведь всегда можно, хоть на заднице, а вот подниматься. Выкарабкавшись наверх, стряхнула с себя пыль и грязь.

Костер медленно догорал, посылая в небо струйки дыма. Девушек не было. А парни мирно храпели в обнимку.

-Эй, чего разлеглись? – пнула я Зейна под ребра носком сапога, - Где Мэл с Риной?

Алекс разлепил глаза и тихим полусонным голосом прошептал:

-А Рина отправилась к вратам. Сказала что если она предательница, то место ей не с нами. А ведьма кинулась за ней.

Потом до шатена дошли сказанные им слова, и он подорвался с места, наступив на вампира.

-Так, вы давайте просыпайтесь, - кивнула я головой на Зейна, а сама запрыгнула в седло своей лошадки. Да не плохо Рина колдует, раз даже вампира взяло.

Пока Алекс будил вампира, я с помощью поисковичка определила направление, в котором поскакали девушки. Ровно на врата Лар’Анэа.

-Быстрее! - поторопила я парней и, пришпорив лошадь, поскакала вдогонку. Мили через две на обочине дороги мирно похрапывали Мэл и ее коняшка.