В середине XIX века на американском рынке практически безраздельно царил револьвера Кольта. Человек сделавший всех равными создал систему, которая очень удачно объединяла все недавние наработки в области многозарядного оружия, и кроме того, была удобна в использовании, надёжна и долговечна. Тем не менее, время шло вперёд, и постепенно зрела необходимость отказа от раздельного заряжания капсюльного оружия в пользу более перспективного – унитарным патроном. Разработки в этом направлении велись и раньше: в Европе первые игольчатые ружья, которые заряжались унитарным патроном, появились ещё в 1820-1830-х гг., но эти системы были ещё слишком громоздкими и не приспособленными для использования в револьверах или пистолетах, поэтому широкого распространения не получили.

Таким образом, исходя из диспозиции, автор наиболее удачной замены капсюльным револьверам смог бы навечно закрепить за собой место в истории. И такой человек появился. В 1856 году Роллин Уайт, один из оружейников, работавших на Кольта, получил патент за номером 12,648 (от 3 апреля 1855 г.), в котором был описан револьвер с просверленными во всю длину барабана каморами, что позволяло заменить раздельное заряжание (порох + пуля + капсюль) на заряжание унитарным патроном. Получив патент, Уайт отправился к своему шефу и предложил изобретение, однако Сэмюэл Кольт разработкой не заинтересовался и изобретатель покинул фирму, забрав патент с собой.

Патент Мура, №30,079 от 18 сентября 1860 года

Большую заинтересованность в новом изобретении проявили конкуренты Кольта. Дэниэл Вессон, в ноябре 1856 года смог достичь договорённости, по которой его фирма получала эксклюзивные права на пользование патентом Уайта. До этого момента его совместное с Горацием Смитом предприятие едва ли можно было назвать успешным, но патент Уайта на монопольное производство револьвера с новой конструкцией барабана в сочетании с их собственным патентом на унитарные патроны кольцевого воспламенения (номер 11,496, 8 августа 1854 года) открывал перед ними самые радужные перспективы, которые стали реальностью в 1857 году, когда у Кольта истёк патент 1836 года на «механически поворачиваемый барабан».

Первая же появившаяся модель револьвера «Смит-и-Вессон» пользовалась настолько большим успехом, что ещё небольшая в ту пору фирма в какой-то момент была вынуждена прекратить приём заказов, потому что не имела достаточных мощностей для их выполнения. Однако спрос на новинку продолжал расти, и появилось большое количество предприимчивых деятелей, которые пытались тем или иным способом нарушить или обойти патент Уайта, что привело к многочисленным судебным разбирательствам. У разбирательств всегда был один исход: нарушители по договорённости с фирмой ставили на свою продукцию клеймо «MF’D FOR SMITH WESSON.» с последующей выплатой отчислений правообладателю с каждого проданного экземпляра, как было бы в случае получения официальной лицензии. Однако среди сонма нарушителей нашёлся человек, который сделал едва ли не самую серьёзную попытку прекратить монополию компании «Смит-и-Вессон».

Это был Дэниэл Мур, оружейник из Бруклина. Он начал трудиться на оружейном поприще в 1851 году и, по некоторым данным, начинал с изготовления пороховниц, патронов и разработки улучшений для револьверов. 18 сентября 1860 года он получил патент на «Усовершенствование в огнестрельном оружии с барабаном» (Improvement in Revolving Fire-Arms) за номером 30,079. А 30 ноября 1861-го основал свою оружейную фирму Moore's Patent Fire Arms Co., которая была описана в заявке на регистрацию как производитель «всех типов огнестрельного оружия, а также сабель, штыков, снарядов и других принадлежностей для армейских, военно-морских и прочих надобностей». С этого момента началось недолгое, но оставившее заметный след в истории оружия производство револьверов, известных как «семизарядник Мура».

Револьвер кольт покет образца 1849 года, представлен для сравнения

Револьвер Мура, общий вид, левая сторона

На первый взгляд это была очередная вариация на тему револьверов Кольта: открытая рамка, идентичный спусковой механизм, гладкий барабан без выемок с пазами для фиксации прямоугольной формы, рукоять характерной формы. Однако главной в револьвере была не форма, а содержание. В первую очередь барабан – он имел просверленные во всю длину каморы. Это прямым образом нарушало патент Уайта, о чём Мур не мог не знать, поэтому в заявке было написано, что револьвер заряжается с казённой части патронами «волканик»; авторства барабана бруклинец себе не присваивал. Изобретение же, которое предлагалось защищать, описывалось в формуле патента.

Суть усовершенствования заключалась в следующем: в системе Мура в нижней передней части рамки располагался штифт, на котором крепился блок из ствола и барабана. При нажатии на кнопку пружинной защёлки, расположенной справа от курка на щитке барабана, блок сдвигался вправо и открывал доступ к трём каморам для заряжания или разряжания барабана. Этот, казалось бы, простой механизм выделял «семизарядник» даже на фоне револьверов «Смит-и-Вессона» того времени, перезаряжать которые можно было только одним способом: разомкнув рамку и сняв барабан с оси.

Револьвер Мура, вид сзади, со сдвинутым блоком «ствол-барабан»; хорошо видна клавиша-защёлка.

Револьвер Мура, вид сверху, блок «ствол-барабан» сдвинут.

«Семизарядники» выпускались под патрон кольцевого воспламенения калибра .32 (такой ж использовался в револьверах «Смит-и-Вессона» второй модели) с длинами стволов в 4, 5 и 6 дюймов. Клеймо проставлялось на верхней грани ствола («D. MOORE. PATENT. SEPT 18.1860»), а номер выбивался на нижней части поворотного блока. Револьверы были добротно выполнены, отличались прекрасной отделкой – бронзовая мушка и декоративная гравировка с серебряными вставками на рамке и спинке рукояти, что отличало их от образцов других производителей, а возможность выдвижения барабана и заряжание унитарным патроном делали его очень удобным в использовании. На этом фоне недостатки, заключавшиеся в не самом удобном способе экстракции гильз (для этого нужно было снять шомпол, располагавшийся под стволом и поочерёдно вытолкнуть гильзы) и достаточно высокой цене не выглядели слишком серьёзными, и продукция фирмы Мура пользовалась большой популярностью.

Гравировка на рамке револьвера Мура

Оригинальное клеймо Moore’s Patent Fire Arms Co

Настолько дерзкое (и, что важнее, коммерчески успешное и технически более совершенное) решение, прямо нарушающее патент Уайта не осталось не замеченным держателем прав на него. Но, в силу особенностей договора между Вессоном и Уайтом, последний, кроме отчислений за каждый проданный револьвер, был обременён обязательством подавать в суд и оплачивать судебные издержки для защиты своего патента из собственного кармана. В конце концов, именно это обязательство и разорило доверчивого Уайта, а пока он подал иск против Мура, и суд, рассмотрев осенью 1862 года дело, вынес решение в его пользу, постановив прекратить производство «семизарядников Мура».

С 1861 года и до этого момента было выпущено, по одним данным, около семи тысяч, а по другим (на это, в частности, указывают некоторые серийные номера) – около восемнадцати тысяч револьверов.