Информация о постройке в Чэнду второго летного экземпляра J-20 появилась еще в начале этой весны. 30 марта за защитной сеткой, ограждающей содержимое заводских ангаров от пытливых глаз вездесущих споттеров, китайские энтузиасты смогли разглядеть новый J-20. В пользу того, что это не знакомый уже самолет с №2001 свидетельствовало, в частности, изменившееся размещение опознавательных знаков ВВС НОАК на вертикальном оперении. А на следующий день очевидцы подтвердили, что бортовой номер машины – 2002. Вскоре в китайском интернете появились и первые довольно качественные фотографии второго прототипа.

Гонки двигателей на J-20 №2002 начались 1 мая, а 4 мая споттерам удалось сфотографировать его стоящим рядом с первым J-20, опровергнув, таким образом, слухи о том, что новый J-20 – всего лишь перекрашенная машина №2001.

Внешние отличия второго J-20 от первого минимальны. Помимо изменившихся опознавательных знаков наиболее заметно другое расположение штанги приемника воздушного давления – она перенесена с боковой поверхности конуса носового обтекателя БРЛС на его острие. По мнению экспертов, подобное размещение ПВД свидетельствует об отсутствии БРЛС на обеих машинах. То же самое можно сказать и о радиопоглощающем покрытии: техники не заботятся о специальной обуви при работах на верхних поверхностях самолетов.

Первый опытный образец J-20 выполнил с января 2011 г. по май 2012 г. более 80 полетов

J-20 №2002 впервые поднялся в воздух в Чэнду 16 мая 2012 г.

По всей видимости, внесены некоторые изменения в схему уборки основных опор шасси. Теперь, когда самолет находится на земле (за исключением работ по обслуживанию), огромные прямоугольные створки отсеков основных стоек практически все время закрыты и открываются лишь в момент уборки и выпуска шасси. Вероятно, это позволило улучшить аэродинамику самолета на взлетно-посадочных режимах и предотвратить попадание посторонних предметов в ниши с земли.

Наблюдатели также заметили на обоих самолетах длинную шестиугольную панель по правому борту под фонарем кабины экипажа. Похоже, под ней находится выдвигаемая штанга дозаправки в воздухе.

Что касается силовой установки, то, судя по серебристым соплам, двигатели на машине – такие же, что и на первой. Большинство экспертов склоняется к тому, что оба самолета на данном этапе испытаний используют модифицированные российские АЛ-31ФН с нижним расположением коробки агрегатов, однако точно утверждать это никто не берется.

10 мая J-20 №2002 приступил к скоростным пробежкам по ВПП заводского аэродрома с выпуском тормозного парашюта, а на следующий день уже оба J-20 открыто «позировали» здесь местным споттерам.

И вот, наконец, 16 мая второй летный образец J-20 впервые поднялся в воздух. Взлет состоялся в 14.49 по местному времени, а спустя 18 минут, в 15.07, самолет успешно совершил посадку. Второй испытательный полет J-20 №2002 выполнил в Чэнду 31 мая.

А тем временем первый прототип истребителя 12 мая покинул заводской аэродром в Чэнду и взял курс на Яньлян (провинция Шаньси) – в Китайский летно-испытательный центр CFTE (China Flight Test Establishment), для следующего цикла испытаний. Новое место базирования создаст определенные трудности для любопытных глаз – фотографии из CFTE довольно редки. Ожидается, что позднее самолет должен прибыть на авиабазу ВВС НОАК в Динсине (провинция Ганьсу) для проведения программы испытаний по интеграции вооружения и разработки тактики и методов боевого применения машины нового поколения.

12 мая 2012 г. первый экземпляр J-20 покинул заводской аэродром компании CAC в Чэнду для продолжения испытаний в летно-испытательном центре CFTE в Яньляне

Среди визуальных отличий второго прототипа J-20 – новое расположение приемника воздушного давления и створки основных стоек шасси, открывающиеся только на время их уборки.

Стоит заметить, что за 17 месяцев летных испытаний, чередовавшихся с доводками и наземными отработками, самолет №2001 с января 2011 г. по май 2012 г. выполнил в Чэнду в общей сложности более 80 полетов, из них 62 – в течение прошлого года.

11 марта, в ходе 5-й сессии Всекитайского собрания народных представителей 11-го созыва, бывший начальник вооружения ВВС НОАК генерал Вэй Ган заявил, что испытания нового истребителя «проходят успешно» и они «поступят на службу в ближайшем будущем». «Не в этом году, но достаточно скоро», – добавил он.

В то же время американские эксперты склонны к более сдержанным выводам, даже несмотря на сокрушительное фиаско, которое они потерпели ранее с прогнозами сроков создания китайского истребителя пятого поколения. В опубликованном в мае ежегодном докладе Министерства обороны США Конгрессу, посвященном, в частности, развитию китайской военной мощи, предполагается, что J-20 смогут поступить на вооружение не ранее начала 2018 г. В докладе отмечается, что проект до сих пор «находится на стадии прототипов» и Китаю все еще предстоит преодолеть ряд серьезных технических проблем на пути создания полноценного авиационного комплекса, в т.ч. двигателя для него.

Дмитрий ВОРОНЦОВ, Игорь АФАНАСЬЕВ

22 мая со стартового комплекса SLC-40 Станции ВВС «Мыс Канаверал» во Флориде взлетела ракета-носитель Falcon 9 («Сокол-9») с беспилотным грузовым кораблем Dragon («Дракон»). Оба аппарата построены сравнительно небольшой американской инновационной корпорацией Space Exploration Technologies (SpaceX), возглавляемой молодым инженером, предпринимателем и миллиардером Элоном Маском. Успешный полет, стыковка с МКС и возвращение на Землю «Дракона» знаменует собой новый этап космонавтики – эпоху полетов на орбиту на коммерческих кораблях.

Старт носителя, выведение на орбиту и автономный полет корабля прошли в штатном режиме. Миссия увенчалась триумфом 26 мая, когда автоматический грузовик приблизился к Международной космической станции и с помощью канадского манипулятора Canadarm2 был пристыкован к американскому сегменту со стороны модуля Harmony. После многочасовых проверок члены экипажа станции открыли переходные люки и вплыли в гермоотсек корабля.

Dragon привез на МКС чуть больше полутонны «багажа» – продуктов питания, расходных материалов, экспериментального оборудования, компьютеров и принадлежностей к ним. Экспериментальный характер миссии не позволил взять на борт корабля высокоприоритетные «посылки». Тем не менее, корабль в полном объеме показал способность доставлять грузы с Земли на борт МКС. В точном соответствии с планом полета, 31 мая Dragon отстыковался от станции и вернулся на Землю, приводнившись в Тихом океане и привезя с орбиты примерно полтонны всякой всячины.

Разработка корабля, ориентированного на пилотируемые полеты, идет по инициативе Элона Маска на фирме SpaceX с 2005 г Опережающими темпами создается автоматический вариант, предназначенный для доставки грузов с Земли на МКС и обратно, и расширенная модификация DragonLab для автономных миссий в интересах коммерческих заказчиков. Сухая масса корабля составляет 4200 кг, полная заправка топливных баков – 1920 кг. «Дракон» имеет длину чуть более 6 м при диаметре корпуса 3,6 м.

Важнейшая особенность «Дракона» – большой многоразовый возвращаемый аппарат, в котором сосредоточены практически все служебные системы корабля. В 10 кубометрах гермообъема можно разместить до 3310 кг груза, доставляемого на станцию, и до 2500-3000 кг – возвращаемого на Землю. Dragon, оснащенный единым стыковочным механизмом CBM (Common Berthing Mechanism) с малой отдачей LIDS (low-impact docking system), подходит к МКС и зависает рядом с ней. Астронавт, управляющий со станции дистанционным манипулятором, подхватывает корабль и пристыковывает его к МКС.