Эти волки бросают тебе вызов.

Этот мир бросает тебе вызов.

Лучше умереть в бою, чем смотреть на то, как монстры разорвут на части единственную родственную мне душу во всей Вселенной.

ВСТАВАЙ!

Превозмогая адскую боль, я одним рывком поднялся на ноги и, не обращая внимания на вдруг поплывший у меня перед глазами мир, прыгнул на собиравшегося убить маленькую принцессу вожака стаи. Так как оружия у меня не было, в его роли выступил почерневший кусок левого наруча, который я заостренной частью всадил прямо в глаз монстру. Взвыв от резкой боли, мой противник стал крутиться вокруг своей оси, отчего я почувствовал себя участником инопланетного родео.

Ну, хоть что-то не меняется! Прямо как в старые добрые времена, еще бы свои симбионты оживить…

Додумать ностальгическую мысль мне не дал особо мощный рывок вожака. Не удержавшись на его спине, я на миг ощутил всю прелесть свободного падения, а в следующую секунду почувствовал жесткий удар об ствол дерева, выбивший из легких весь остававшийся там воздух. Если бы не все мои перерождения и физические пассивки, перелома позвоночника было бы не избежать. Но даже несмотря на все усиления моего тела, удар оказался страшен, а довершила мое бесславное выступление прижавшая меня к земле туша монстра.

Почувствовав, что осмелившаяся сопротивляться добыча наконец-то оказалась на земле, вожак развернулся и контратаковал, желая своими острыми, как бритва зубами, дотянуться до моего горла. Выставив перед собой согнутую в локте руку, я попытался защититься от его смертельной атаки. Вцепившись в нее, монстр стал мотать из стороны в сторону своей головой. Боль от разрываемой плоти чуть не заставила меня потерять сознание. Треск от сломанных костей тревожным набатом возвестил о том, что эту руку, скорее всего мне не спасти. Алым фонтаном с вкраплениями серебра во все стороны полетели брызги крови. Каким-то чудом, нащупав свое полуобгорелое оружие, я схватил его здоровой рукой и нанес еще несколько ударов в шею монстра. Особого вреда они ему не причинили, но благодаря своим развитым физическим характеристикам, шкуру я все же ему подпортил.

Получив новую рану, вожак снова жалобно завыл и решил временно отступить, так и не оторвав окончательно мне руку.

— Что тварь, уже сдаешься? И это все на что способен представитель хищной фауны Лертала? Да во Втором мире слизни и то свирепее дерутся! — Остервенело, кричал я ему вслед.

Делал я это скорее для того, чтобы подбодрить себя, и не дать выплеснутой в кровь дозе адреналина развеяться.

Неожиданно на помощь своему лидеру решил прийти один из рядовых членов стаи. Подкравшись сбоку, он не стал совершать ту же ошибку, что и вожак, вцепившись мне в правую ногу в районе икроножной мышцы. Удачно проведя свою скрытую атаку, монстр попытался оттащить мою израненную тушку от дерева, чтобы дать возможность монстрам, наброситься на меня со всех сторон сразу.

Заорав, как ненормальный, я со всей силы лягнул его свободной ногой прямо в голову. Удар вышел довольно увесистым и откинул волка на пару метров в сторону. Но самым удивительным было то, что после моей внезапной контратаки встать тварь больше так и не смогла! Приподнявшись на здоровой руке, я с удивлением уставился на открывшуюся передо мной картину. Напавший исподтишка монстр, лежал у выступающих из-под земли справа древесных корней и корчился в агонии. Его глаза закатились, из пасти выступила пена, тело то и дело сотрясали судороги. Жалобно поскуливая, он вывалил наружу свой темный-бордовый язык, измазанный, как и вся его пасть, моей кровью, в которой отчетливо можно было разглядеть множество серебристых вкраплений.

Хех, видать не по вкусу ему пришлась моя зараженная скверной тушка.

Обернувшись, я увидел, что и вожак стаи находится точно в таком же положении. Сумев отступить на десять метров, он тоже рухнул на землю, и сейчас громко скуля и завывая, бился в агонии, пожираемый серебристой энергией скверны.

— Ну уж нет, гадина проклятая. Решил драться, так дерись до конца!

С этими словами я, превозмогая уже в который раз практически ставшую мне родной — боль, поднялся на ноги и поплелся к недобитому противнику. Прихрамывая на раненую ногу, с повисшей на клочке кожи левой рукой, я медленно, но неотвратимо приближался к уставившемуся на меня глазами полными ужаса монстру. Ярость в данный момент настолько затмила мой разум, что о чем-то столь малосущественном, вроде смерти от кровопотери, я сейчас даже не задумывался. Сейчас в моем мире существовали только я и мой враг.

Любого, кто покусился на мою жизнь, либо жизни дорогих мне людей — ждет смерть! Жнец я, в конце концов, или кто?!

Доковыляв до находящегося при смерти монстра, я опустился перед его головой на колени, и покрепче зажав в здоровой руке осколок наруча, стал наносить им удар за ударом. Остановиться меня заставило лишь осознание того, что череп волка вместе с мозгами уже давно превратились в кровавую кашу.

Остальные члены стаи, даже увидев столь мучительную смерть своих собратьев, расходиться не спешили. Больше не обращая внимания на малышку, они все ближе подбирались к дереву, возле которого я только что устроил кровавое побоище. Кто из них первым бросится в атаку, тот и станет новым вожаком всей стаи. Подобного шанса они упустить не могли.

— Что твари, тоже решили отведать моей кровушки?! Ну, подходи кто самый смелый! У меня ее на всех хватит. А еще лучше, просто исчезните уже! Сколько еще подобная шваль будет вставать у меня на пути?!

Гнев из-за осознания безвыходности ситуации, в которую попал, буквально распирал меня изнутри. Мне не пережить столкновения с еще восемью монстрами. Да куда там восемь? Еще пара атак и я попросту потеряю сознание. Мне и без этого осталось минут десять, после чего, без квалифицированной помощи мага-лекаря, вроде Мары, я умру.

Снова жалеешь себя тряпка.

Умереть можно по-разному!

Верно, говоришь. Красиво умереть — весьма желаемый финал искательской жизни.

Заглянув внутрь себя, я быстро преодолел чернеющую пустоту, добравшись до бесконечной энергии Бездны, и вынул плавающий в ней тлеющий уголек моего источника, подвесив его в центре заполненной полумраком пропасти.

«Построение временного проводящего канала»

«Формирование двусторонней связи»

«Переработка энергии мирового эфира внутри источника»

Урок, преподанный мне Алисией у сердца мира Арк-03, не прошел даром. Запомнив последовательность действий, зная к чему, в конечном счете, это приведет, я все равно решил их повторить! Ну а что, в конце концов, может со мной случится? Превращусь в лужу кроваво-черных нечистот, как большинство искателей во время битвы за Кнохт Караваль? Я и так практически уже труп и подобным меня не напугать!

Новая волна энергии скверны вызвала крупную дрожь во всем теле, максимально усиливая ощущаемую боль. В буквальном смысле чувствуя, как разрушается мое тело, я кое-как сумел перенаправить основной поток в образуемый над собой серебристо-кровавый шар.

Увидев творимое мной магическое действие, волки наконец-то почуяли неладное и, развернувшись, бросились наутек. Но было уже поздно. Увеличившись до десяти метров в диаметре, шар, под завязку наполненный энергией скверны, с оглушительным грохотом взорвался, разбрызгивая по всей округе подхваченную ударной волной мелкодисперсную серебристую субстанцию.

«Разрушение проводящего канала. Потеря связи с источником энергии» — всплыла передо мной новая надпись.

НСУО же не работает, откуда они все берутся? — подумав об этом, я полностью отключился от реальности.

Было ощущение, что меня целиком окунули в котел с кипящим маслом. Чуждая всему живому энергия, проникшая в мое тело по наспех созданному каналу откуда-то из-за пределов нашей Вселенной, казалось, хотела растворить в себе.

Странно, но сейчас я четко ощущал это ее желание. Оно подчиняло, полностью подавляя даже самые сильные человеческие инстинкты. Провалившись во тьму, я перестал ощущать свое тело, но сознание все еще цеплялось за реальность, стараясь изо всех сил сохранить остатки моего собственного я.