Закашлявшись, я отступил немного назад и стал с нетерпением посматривать на видневшийся за поднятым облаком вход. Ждать пришлось недолго, внезапно налетевший порыв ветра быстро разогнал пыль, открывая нам проход в святая святых рогатой команды Каэля Ра.

— Хех, чувствую я, товарищи, что мы с вами наткнулись на пещеру Али-Бабы. — Заглянув внутрь, я восхищенно присвистнул.

Несмотря на кучу незнакомых слов, на мое высказывание не обратили совершенно никакого внимания.

— Что там, что там? Ефим, что за штуковина? Она живая или это какой-то механизм? Эль хочет немедленно приступить к исследованиям!

— Дьявольский цепной пес, охраняющий дьявольские цветки. Разззак шшас!

— Мы можем войти туда первыми.

Несмотря на общий возбужденный тон, смысл, вкладываемый в собственное выражение, у каждого члена моей новой команды кардинально отличался.

Никакой дисциплины! Не хватало только мнение Церберов услышать.

Рррвав Рррвав

Раздался дружный лай моих питомцев. В данный момент они следили за общей обстановкой в округе и охраняли наши тылы, находясь по разные стороны от входа на склад. Их мало интересовало содержимое «пещеры Али-Бабы», но почувствовав настроение хозяина, они тоже решили напомнить о себе.

Да-да, я и про вас не забываю.

Детский сад.

— Так, отставить разговоры. Эль отойди назад, там могут быть ловушки. Ханон будь с ней. Неон, Сион следуйте за мной. Поднять защитные барьеры на максимум.

Активировав проводящий канал, я соединился с воительницами двусторонней связью, выделив на защиту каждого из нас по триста условных единиц маны в секунду. Вместе наша общая пропускная способность по перекачке из «внешнего пространства» мирового эфира, равнялась одной тысяче двумстам восьмидесяти единицам в секунду, так что проблем с маной возникнуть не должно. А если добавить в общую схему еще и моих питомцев, то я и вовсе приближусь к «порогу переработки».

Надо что-то с этим делать, иначе, как лидер отряда и связующее звено между своими менторами, я скоро достигну предела. Казавшаяся ранее недостижимой величина: две тысячи условных единиц в секунду — неожиданно стала для меня какой-то слишком уж маленькой. Имея подобное ограничение, всего своего потенциала я раскрыть не смогу!

Размышляя о перспективах, которые ждут нас в будущем, я медленно приблизился к входу, остановившись у самого порога. Та простота, с которой мы вскрыли тайник рогатых, меня немного напрягала. Да, с одной стороны им не от кого было прятать свои сокровища. Для местных с лихвой хватит и слабенького силового поля. Но ведь существуют и другие риски. Из-за того, что группа Каэля Ра вела тут незаконную деятельность, их потенциальными врагами считались даже свои собственные сородичи.

Нашел! — Мысленно воскликнул я.

За порогом, немного в стороне от входа располагалась рунная печать. Ловушка была расположена очень хитро. Часть контура оказалась скрыта под занесенным сюда извне песком.

Это могло случиться из-за столь грубого вскрытия «сейфовой двери», которая при падении подняла в воздух целую тонну пыли.

Сначала я так и подумал, но присмотревшись более внимательно — понял, что все как раз наоборот. Внезапный порыв ветра, разогнавший поднятое в воздух облако пыли, обнажил несколько рун контура, и тем самым невольно предупредил о грозящей нам опасности.

Вторая часть рунной печати скрывалась в углу, на который падала густая тень, и обнаружить ее можно было, только если условный вор обладал каким-то вариантом ночного зрения.

Наверняка это тот, второй рунный мастер, которого мы с Эль уничтожили на заднем дворе, постарался. Слишком уж хитро все придумано.

Из-за столь специфических условий, определить какую опасность несет замеченный впереди контур, с моего «наблюдательного поста» возможности не представлялось. Дабы не рисковать понапрасну, я подал через двустороннюю связь своим менторам сигнал усилить бдительность и активировал атакующую магию.

По моей задумке, в центре ловушки-печати должен был сформироваться небольшой огненный вихрь, который бы уничтожил ее или заставил сработать вхолостую. Но «хитрый рунный мастер», похоже, с самого начала предполагал именно такое развитие ситуации. Как только начала активироваться моя магия, спрятанная в тени часть рунного контура ярко вспыхнула.

Потеря маны: — 550 у/е

Украв всю выделенную на атакующее заклинание ману, ловушка сняла еще и часть с моего защитного контура. Получив необходимое количество магической энергии, рунная печать контратаковала. На миг полутемное пространство склада разрезала яркая вспышка, будто бы от электрического разряда.

Применено заклинание: Цепная молния

Получен урон: — 30 у/е (170 — 200)

Получен урон (Сион): 0 (300–150)

Получен урон (Неон): 0 (300–100)

Не ожидая от обычной рунной печати подобного коварства, я сначала даже и не понял, что меня атаковали. Прошедшее через временно ослабленную защиту количество урона оказалось минимальным и никак не могло навредить моему здоровью. Но сам факт того, что таким вот нехитрым способом, можно преодолеть защиту в триста условных единиц — действительно поражал.

Не зря, ой не зря рунное мастерство так ценится у рогатых!

— Ефим! — Прокричала Сион, загораживая меня своим телом.

Мои воительницы отреагировали моментально.

Конечно же, они не догадались посмотреть логи боя, для этого им просто не хватило опыта. Действуя на голых инстинктах, девушки на удивление точно проанализировали ситуацию. Заметив прошедший по мне урон, Сион решила, что моя защита по каким-то причинам дала сбой, и выступила щитом. Неон же, мгновенно распределила оставшиеся после воздействия Цепной молнии двести условных единиц между ловкостью и силой, начав ответную атаку. В два прыжка преодолев разделявшее ее и печать расстояние, она ударом кулака разбила каменное основание пола, на который был нанесен рунный контур, разрушая его целостность и тем самым деактивируя всю ловушку.

— Я в порядке. Не волнуйся. — Похлопав по плечу стоявшую передо мной воительницу, я обернулся посмотреть, не прошло ли заклинание дальше Неон.

Но как оказалось, расстояния между нашей группой и оставшимися в тылу Эль с Ханоном хватило, чтобы остаться вне его досягаемости. Несмотря на то, что Цепная молния считалась заклинанием, бьющим по площади, причем одним из самых мощных, которые доступны магам воздуха на первых уровнях перерождения, у него был один существенный недостаток. Необходимым условием того, что цепная молния покажет всю свою убойную силу, была близость расположения членов вражеского отряда по отношению друг к другу. Если цепь прерывается, остаточная энергия попросту уходит в землю.

Так и случилось сейчас, не достигнув Ханона, магия развеялась. Вряд ли лерталец подозревал о грозящей ему опасности. Судя по его недоумевающему, чуть испуганному взгляду, он вообще не понял, что произошло. Зато все прекрасно поняла Эль. Причем не только поняла, но еще и успела мгновенно отреагировать, активировав на всякий случай аж два защитных поля, мощностью в сто условных единиц каждое. Одно перед собой, другое перед лертальцем.

Эта исследовательница не перестает меня поражать.

Да и отвага воительниц впечатляет. Не зная реальной силы врага, броситься в атаку — то еще сумасбродство.

— Ловушка уничтожена. — Отчиталась вернувшаяся Неон. — Ты не пострадал?

— Подобная забота мне очень приятна, но постарайтесь больше так опрометчиво не поступать. В первую очередь смотрите логи боя. А лучше держите их всегда открытыми.

Проигнорировав вопрос, я стал отчитывать девчат.

— Тридцать единиц урона молнией способны разве что спину мне почесать, а вот если бы ты не успела за отведенное на активацию заклинания время уничтожить ловушку, контур бы вернулся в изначальное состояние, и уже следующую порцию маны вытянул бы из тебя. Получи ты удар молнией, равный двумстам условным единицам и проблем было бы не избежать. Ты даже могла умереть!