- Об алхимике этом.

- Не подумай. У него ничего личного, никаких планов по захвату мира, глобальной мести и прочей человеческо-вампирской шушерности и мелочности. Это просто эксперимент. Наука ради науки...

***

Каменные стены не имеют ушей, не имеют глаз и отлично глушат звуки. Алхимик и его странная спутница были здесь одни. Лишь они и - тишина. Девушка следила за ним влюбленными глазами, но - молчала.

А он ходил по комнате, меряя ее шагами, хотя знал все параметры до мельчайших деталей.

- Все получилось! Эксперимент удался, моя дорогая... - Алхимик подошел к девушке, улегся прямо на пол, положив голову ей на колени. Тонкие пальцы тут же зарылись в его волосы. - Они великолепны, не правда ли?

Вместо ответа она кивнула, не желая прерывать мужчину.

- Жаль только, что самые сильные проведут в коме некоторое время... неделю, если быть точным. Но ничего, главное - эксперимент удался! А теперь прогнать их через курс реабилитации, адаптировать под изменения мира и - начнем. Я запланировал настоящее шоу на их выход... Ведь мир должен поприветствовать их! - Мужчина посмотрел на свою молчаливую собеседницу, но она опять только кивнула. - Да-а-а... А потом пусть делают, что хотят, дам им денег, сколько захотят, и пусть развлекаются... а я буду наблюдать и изучать. Мы ведь должны досконально узнать, все ли прошло успешно у этих образцов... прежде чем делать еще, моя дорогая... Но ведь у нас все получится?

Девушка опять лишь кивнула и несмело улыбнулась, а едва мужчина уснул, закончив фразу - тихо запела...

Колыбельная звучала и звучала. Все, в надежде на то, что удастся заглушить тишину и пустоту в том месте, где должна была быть душа...

Глава 6. Древнейшие Неведомого клана.

В спальне Деметры некоторое время царила тишина. Потом потрясенный Дем прошипел сквозь зубы:

- Выродок...

- Не спорю. В прошлый раз, когда он доэкспериментировался, - Деми мечтательно улыбнулась, мало-помалу приходя в себя. - Перца ему под хвост насыпали Неведомые. Ох, как насыпали. Ну и он, - буднично добавила она, отвечая на мысленный вопрос Наты "Он что просто так спустил это?" - Пробудил десять душ вампиров из Тюрьмы Чертогов Ночи. Причем выбрал тех, у кого самый большой, самый горящий зуб на Неведомый клан. Вот так... в общем то.

- Вывод - мы опять в большой и глубокой...

"Закономерно", - согласилась Ната.

- Не совсем, - отозвалась Деми. - Я не очень поняла, как получилось, но две души, которые покинули Чертоги, были не теми, которые планировал вытащить этот алхимик-криворучка.

- А кем?

- Один Аркат...

При словах Деметры глаза Наты изумленно распахнулись, рот приоткрылся.

- А кто второй, - добавила Деми, совершенно не замечая произведенного эффекта. - Не имею ни малейшего понятия, но он меня вытащил из Плача Душ, как котенка...

- Аркат... - Дем закусил губу. - Второй помог тебе... странно... кто же это мог быть?

- Без понятия...

"Я тоже", - слабо заметила Ната. - "Но меня интересует, что здесь делает Аркат?! Он вообще-то в Чертогах был! А не в Тюрьме!"

Дем несколько минут кусал губу, затем внимательно посмотрел на сестру.

- У меня есть одна... гипотеза. Если у Ночи вырвано было столько душ - она бы не смогла сидеть и смотреть. Допустим, она устремляется в погоню, понимая, ЧЕМ это все может аукнуться. Что происходит в Чертогах? Избранные видят это и... решают помочь ей? Не выпускают кого-то особенно страшного, занимая его место. Примерный уровень могущества Арката мы представляем - этот запросто мог сунуться, раз тянут всех подряд... но кто еще мог полезть, видя, что тут сейчас начнется? Идем, комментарии, возражения, уничтожение гипотезы? - Демиан перевел взгляд на Нату.

Деметра задумалась, загибая пальцы.

- Вопрос первый. Кинулась ли вдогонку Ночь. Точнее нет, это вопрос второй. Первый, более важный, как так получилось, что души у нее украли? Хотя нет, и это вопрос второстепенный. Главный - в порядке ли сама Ночь. Далее, если, Дём, ты прав. То мне страшно подумать, кого собой заменили Аркат и тот самый, Десятый. Потому что восьмая душа была столь ужасна и отвратна... Надеюсь, кто-то из наших Древних, будет знать, кто именно вышел на свободу. И как с ними бороться. А может даже и встречались с ними ранее. Кстати, наши же могут и подсказать, кто именно вышел Десятый.

"Вариантов может быть много", - согласилась Ната, виновато глядя на Дёма. - "Но я не могу подсказать. Так далеко мои знания не распространяются".

- А вот тут я с тобой не соглашусь... Это можно вычислить. Примерно. - Демиан улыбнулся. Он встал на свой любимый путь, он шел к ответу, используя то, что знает, и свернуть его с пути теперь было бы сложно. - Деми, опиши все, что с Десятым связано было... Насколько сможешь подробно.

- Ооох! - девушка только покачала головой. - Все. Это надолго... Так. Все, что с ним связано было. Он меня выкинул из Плача до того, как я увидела его прошлое. Но у меня такое ощущение, что даже будь я там, в его прошлом, я бы ничего не увидела. Он сильнее меня на порядка так два-три. Но не провидец. Его смерть, как человека, оставила на нем опечаток крови и гари. Смерть как вампира... Она странная. Пахнет предательством. Его душа очень надежная. Уютная. Он очень сильный. Просто невероятно. Умный. Расчетливый. Заботливый. Гений стратегии. И насколько я успела прочитать в его душе, - Деметра виновато развела руками. - Он чем-то похож на нас, Неведомых. Вполне возможно, одним из нас он и был.

- А теперь давай подумаем, кто из сходных нам существ обладает таким могуществом? Кто может быть настолько надежным и заботливым для Неведомого? - Лукаво улыбнулся Дем. - Только один из нас... тот, для кого клан был всем. Значит это не рядовой член клана... А тогда вариантов остается не много.

- Не много, но достаточно, чтобы мы в них запутались... - вздохнула Деметра. - Или у тебя есть конкретные идеи?

- Да. Либо Демон, либо... Грандсир. И тогда его не так сложно будет вычислить...

"Грандсир - вряд ли. Он у Неведомого клана был только один. Мистраль. Второй Грандсир Неведомого клана его сын - Мстислав", - пробормотала Ната.

- Но при этом ради клана он был готов на все. Символ надежности... - Дем вдруг прищурился. - А ты откуда это знаешь?.. Не всем Демонам он говорил это, да и отец не распространялся...

"А? Что?" - Ната подняла расфокусированный взгляд на Демиана. - "Ты что-то сказал?"

- Да. Я спросил, откуда ты узнала одну из самых охраняемых ранее тайн Неведомого клана... - Лукаво повторил вампир.

"А... я...", - Ната вздохнула.

- Ясно, еще одна галочка. Расскажешь, когда придет время. - Позволил девушке не отвечать Демиан.

"Спасибо", - искренне улыбнулась Ната, потом взглянула на Деметру. - "Это мог быть Мистраль?"

- Нет, - Деми помотала головой. - Нет. Душа была другой...

- Ты уверена?.. Учитывая, что он творил со своей душой, она могла измениться... да и смерть - предательство...

- Нет... Душа, которую я видела, она была... Не знаю, как объяснить. Не Мистраля. Точно.

- Ладно, мне не понять, как ты определяешь... - Сдался Демиан. - И... у нас мало времени.

- Нет. - Снова возразила Деми. - У нас есть время... Не могу сказать, что очень много, но... Души, которые вытягиваются из-за порога Чертогов, могут пробудиться в срок от 7 до 77 дней. Чем более насильное пробуждение было, тем больше времени потребуется для того, чтобы они вступили в "строй" этого Алхимика.

- То есть, - подытожил вампир мгновенно, - самые мерзкие очухаются быстро?

- Угу, - грустно кивнула Деметра. - И чувствую я еще какой-то подвох во всем этом, но понять его не могу...

- Поделишься?

- Так не могу понять, что это значит! Словно что-то я из виду упускаю, словно что-то, на поверхности лежит. И я должна обязательно понять, что это такое, и не могу!