Мгновение заминки, когда Ната удивленная замерла, а потом ответила...

И если до этого на удивительную сладкоежки смотрели все, то поцелуй получился таким интимным и чувственным, что посетители, как один, отвернулись и попытались заняться своими делами...

Выбравшись из машины, недалеко от парка, откуда начал поиски Дем, уставшая Деми упрямо тряхнула головой. То, что брат уже нашел Нату, она успела понять, точнее увидеть в предвидении, когда сидела в машине.

Девушку сейчас больше всего интересовал другой вопрос. Что должно такого случиться, чтобы она сама расплакалась? А именно свои собственные слезы вампиресса ощутила в видении. Свои слезы и свою боль. Что самым обидным было, так это то, что в грядущем будущем себе лично, Деметра не видела никакой угрозы. А это значило только одно - десятка. Кто-то из десятки пересечется с Деми на косой дорожке.

Закрыв машину на сигнализацию, Деми двинулась по парку. Следовало еще немного погулять, давая время Дему и Нате покинуть кафе, а потом спешить к ним на "случайную" встречу.

Дурные предчувствия уже накрывали девушку с головой... Когда оправдались, хотя и совершенно не так, как она предполагала.

Их было двое близнецов. С мягкими улыбками и маньячным энтузиазмом в глазах. Деметре не надо было много времени, чтобы сделать очевидные выводы.

Во-первых, перед ней были природники. Как еще объяснить странных тварей из лозы?!

Во-вторых, перед ней были пробужденные. Причем, пробужденные с промытыми мозгами, как еще можно объяснить то, что один из близнецов махнул рукой, спуская на нее своих тварей?!

И, наконец, самым неприятным выводом было то, что это были парни не из десятки. А вампиры из первой тридцатки пробужденных. И то, что Деми их не увидела, не могло значить ничего хорошего.

Тихо прошипев сквозь зубы пару непечатных, девушка кувыркнулась назад, уходя от творений из зеленых лоз и подрубая лапы созданиям вытащенным из браслета кинжалом.

Лозы отсеклись и стремительно приросли обратно. А затем метнулись к девушке и... не настигли ее. Перед девушкой выросла каменная стена, а затем и лозы и тварей охватило пламя. Пламя не играло, пламя питалось. Огонь пожирал живучие побеги, которые больше не подпитывала отвергнувшая их земля. Он пожирал их полностью, тогда как близнецам повезло меньше. Их покарала вода. Вода, которая друг пожелала покинуть их тела, вода, ставшая ледяными лезвиями, рассекающими плоть.

Но довершил все огонь. Перекинувшись с творений на хозяев, огонь вгрызся в их плоть, поглощая ее.

Жертвы не могли даже кричать - воздух не позволял им дышать. Воздух напитывал пламя, а пламя поглощало. Все усилия парочки возрожденных были тщетны - никто не может спорить со стихиями, даже если этот кто-то восстал из мертвых.

- Хватит игр... - Раздался тихий голос, в котором звякнула сила, и стихии подчинились. пламя взревело и обратило жертв в прах, а прах разметал ветер... - Доброй ночи, Деметра.

- О, - девушка откашлялась, пытаясь пригладить прическу, растрепанную ветром. - Это было очень зрелищное "доброй ночи".

- Вы бы предпочли, чтобы я не вмешивался? - Мягко спросил Аркат, улыбнувшись девушке.

Она искренне задумалась, потом развела руками.

- Это как понимать?..

- Как "Я не знаю".

- А-а-а-а... Могу я предложить пройтись?

- У вас опять свободное время?

- Немного.

- Тогда, - Деми наклонила голову. - Я согласна с вашим предложением пройтись. У меня тоже есть немного свободного времени.

- Куда пойдем? - Улыбнулся Аркат, выбирая, куда идти.

- Мне все равно.

- Что ж, тогда, пойдем сюда. - Мужчина выбрал направление и повел девушку туда. - Что привело вас в это время в это место?..

- Поиски одной моей знакомой.

- Безуспешные, я так понимаю?..

- Ее уже нашел мой брат. Именно поэтому, пока у них тет-а-тет, - Деми улыбнулась. - Я могу немного погулять.

- Это хорошо... может поведаете о себе?

- Ох! Это самый сложный вопрос, который только у меня можно спросить! Давайте, я вам лучше, какая будет завтра погода скажу? В отличие от синоптиков, я никогда не ошибаюсь!

- Погоду я и так знаю, леди... но вот вы мне интересней.

- Ах да, простите! Вы о погоде знаете, наверное, больше меня, поскольку вам шепчут... дайте угадаю, ветер и вода.

- Иногда еще огонь и земля. - Улыбнулся Аркат. - Впрочем, у нас с ними есть и иные темы. Например одна моя очаровательная спутница, умело сменившая тему...

- Натренировалась на одноклановцах.

- Ладно, если не хотите, не буду заставлять.

- Давайте компромисс? - лукаво предложила девушка. - Вы спрашиваете что-то более конкретное, а я отвечаю.

- Это не так интересно, но все же стоит попробовать.

- Мы всегда можем вернуться к тактике уклонения!

- Дааа, вы незаурядны. Ладно, вопрос так вопрос... Почему вы уходите от ответов?

Девушка округлила глаза, засмеялась.

- Я? - успела переспросить она, а потом глаза Деметры заволокло тонкой, белой пленкой. Несколько мгновений она смотрела в себя, а затем сорвалась с места, крикнув на бегу. - Отвечу как-нибудь в следующий раз, Аркат!

А Аркат даже не попытался догнать ее.

- Надеюсь, твой клан вернет тебе разум, старый друг... - прошептал повелитель стихий, невесело улыбнувшись и провожая взглядом девушку.

...Демиан с Натой недолго еще просидели в кафе, они лишь доели то, что было заказано. Дем расплатился и повел девушку гулять, раз уж все равно сестрица где-то неподалеку, да и ночь вроде бы достаточно спокойная, не предвещающая никакой гадости. Они взяли по мороженому и брели по тенистой аллее, общаясь на отвлеченные темы... а иногда и останавливаясь в особо уютных местах ради затяжного поцелуя. Демиан не задумывался о том, что сейчас у него свидание с самой Ночью, ему было хорошо и ничто не волновало.

Аналогичным состояние могла впервые похвастаться Ната. С того самого дня, когда неожиданно очнувшись после долгого сна, она получила удар в спину и в качестве дополнительного подарка - сбежавшие из Темницы души.

Они настолько расслабились, что пропустили момент, когда их уединение нарушили. Когда ласковая темнота ночи стала таить угрозу.

Ната ощутила присутствие возрожденного первой. Просто ее накрыло волной грусти, отвращения и предвкушения.

Тот, кто появился, не хотел убивать по приказу Алхимика. Ему просто было интересно попробовать тело. Ему просто хотелось все вспомнить. Память вампира была запечатана, закрыта за замками.

Тихо всхлипнув, Ната рухнула на колени за мгновение до того, как вниз обрушился тяжелый меч появившегося вампира.

Демиан успел среагировать, но - неверно. Он подставил на пути меча... себя. Щит, проверенный в десятках сражений, выдержал не до конца, меч нанес глубокую рану вампиру.

В руке Дема появился уже знакомый посох, вампир готовился отражать нападение, еще не понимая, кто перед ним.

Вампир с первого же взгляда не вызывал никакой симпатии. Наголо бритая голова покрывалась татуировкой-чешуей, обе руки были покрыты татуировками-кровью от плеч до кистей. Вампир имел мощное телосложение, на котором бугрились мышцы. Обе руки сжимали тяжелые, грубые, кривые - кирковидные мечи, с которых капала свежая кровь. Причем с одного - кровь Демиана.

- Отвратительно, - Ната, все так же стоящая на коленях, с трудом сдерживалась от слез. - Ну зачем?! Зачем было так его коверкать?!

Зарычавший вампир атаковал опять, но Дем выставил щиты и принял удар обоих мечей на посох... и остался бы без рук, если бы не магическое оружие, защитившее его.

Но напугало Демиана не это. А то, что он не смог сделать портал, чтобы убежать. Ни сам, ни отослать Нату.

- Демиан, - почти одновременно с ним к тем же выводам пришла и Ната.

- Да... - Дем не обернулся. Вампир атаковал его лениво, тупо... но незнакомец был гораздо сильнее, поэтому конец юного мага был вопросом только времени и лени нападавшего.

- Я не могу создать портал... И я не могу призвать крылья, чтобы элементарно убраться отсюда по воздуху! А ты?