- Вечер нашей встречи, возлюбленные подданные мои, подходит к концу, и когда тень Светлого Яри обагрила края нашей благословенной земли...

Короче, к концу второй фразы я благополучно отключилась. Жаль, что мама никогда не берет с собой на все эти официальные церемонии, совещания и рауты - мою старшую сестру. Впрочем, ЯринЭль - настоящая светская львица и сопровождает маму на тех раутах, куда не желает идти ДаянЭль, посвятившая себя старшей богине. Именно ДаянЭль со временем может стать новой арруной. Правда, только если Эль захочет новую арруну, а она пока маму отпускать не хочет.

Призрачная эльфийка у трона перестала рыдать и соболезнующе на меня посмотрела. Ага. Ясно. Я опять сама с собой разговариваю. В такие моменты призраки слышат эхо моих мыслей. Ну вот, опять! Да что же это такое сегодня! Такими темпами никаких сил не хватит на то, чтобы остаться в здравом сознании и рассудке.

Попробовать ни о чем не думать? М-да... это точно за пределами моих возможностей! У меня в голове мысли скачут как...Хм. В общем, пробовать их поймать то же самое, что схватить за хвост бешеного единорога, запрыгнуть верхом и удержаться.

А такое времяпрепровождение, как всем известно, светлым эльфам решительно не соответствует! Хотя смельчаки находились... я в том числе! На практике выяснилось, что в таком случае синяки и травмы гарантированы и хорошо, если только легкие. Нет, у эльфов замечательная регенерация, это я имею в виду процесс восстановления клеток, но и она тоже имеет свой предел.

О, богини, свершилось! Многоуважаемый ХаширЭль, кажется, замолкает. Сейчас такую же длинную ритуальную речь произнесет кто-то из зала... и можно будет идти по домам. Тот, на кого он сейчас укажет, будет распинаться перед залом, демонстрируя чудеса красноречия и умения плести лживые словесные кружева.

Так-так... На кого это он указывает. ЧТО?! На меня?!

Эй, Властитель, ты чокнулся?!

ШиориЛасс Ан

столица светлоэльфийской империи ЭльРииль

дворец Его Светлейшества

... Огромный круглый зал в центре белоснежного дворца, был крыт витражной высокой крышей, через которую потоки белого света Яри заливали все вокруг, отражаясь от полов каскадами ярких световых зайчиков.

В зале совещаний для Совета Тысячи воцарилась тишина. Присутствующий Малый Совет (всего-то семьдесят самых доверенных эльфов, управляющих самыми крупными кланами), с удивлением смотрел на тонкую несовершеннолетнюю эльфийку, невоспитанно подпирающую собой столб Старшей богини.

Пресветлый Властитель всех эльфов, ХаширЭль равнодушно продолжил:

- Право сказать заключительное слово нашего вечера, я предоставляю юной и скучающей гостье нашего Совета, НалиринЭль. Прошу вас, о дивный цветок ночи.

Девушка шагнула из тени, образованной столбом и алыми ритуальными драпировками, на свет Яри, и зал тихо ахнул. Собравшиеся смотрели на НалиринЭль, неторопливо двигающуюся к помосту и обсуждали, обсуждали ее необычную внешность, ее поведение.

Собравшиеся не боялись обидеть эльфийку, и в ментальных шепотках, которые Налирин не слышала, звучало и восхищение, и насмешка, и осуждение.

- Бездарность!

- Нет сил души!

- Ни два, ни пять!

- Какие волосы!

- Какая фигура!

- Хамка!

- Невоспитанная!

- Интересно, помолвили ли ее уже с кем?

Нали остановилась точно перед троном ХаширЭля, насмешливо прошелестела, точно зная, что ее услышит в зале каждый:

- Может, мне еще покрутиться, чтобы вы, достойные, меня как следует рассмотрели?

В зале воцарилась даже ментальная тишина. НалиринЭль была воплощением того, какой должна быть истинная дочь Света. Яркая, искренняя, милая и непохожая на других.

И зал смотрел, зал оценивал.

Тонкую высокую фигурку, которую только подчеркнуло белоснежное ритуальное платье. Длинные, безупречно ровные ноги, подчеркнутые разрезами платья. Аккуратные изящные кисти, никогда не знающие ни грубой работы, ни кровавых мозолей от постоянных магических заклинаний. Прекрасные волосы цвета индиго, завивающиеся в мелкие кольца и ниспадающие по спине и ниже пояса. Черные короткие пряди, как перышки, мелькающие во всей этой массе. И, безусловно, ушки! Они у НалиринЭль были длинные, с острыми кончиками, край которых был проколот и украшен по традиции сережками - маленькими капельками - аметистами.

Опустив белоснежные ресницы, НалиринЭль на миг скрыла дивные индиговые глаза, словно в смущении, но на белой матовой коже не выступило и тени румянца. Нельзя было рассмотреть и естественный цвет губ - макияж несовершеннолетней эльфийки, Той, что не вступила в Пору цветения, был по церемониалу белым. Белая помада, белые тени, белая пудра.

Во всей этой белизне достопочтенная дочь Эль была прекрасна и невинна.

Словно убедившись, что все ее хорошенько рассмотрели, Эльфийка вскинула голову. Глядя на скучающего ХаширЭля, кротко осведомилась, вновь пряча омуты бездонных глаз под тенью белых ресниц:

- Пресветлый Властитель предоставляет мне право заключительного слова?

- Приступай, - согласно качнул головой Его Светлейшество.

- Как будет угодно, Пресветлому.

Налирин плавно развернулась, перекинула через плечо всю массу волос, отчего злобно звякнули ручные браслеты. На миг опустив глаза вниз, словно что-то внезапно ее заинтересовало под ногами, эльфийка выпрямилась и улыбнулась цветущему собранию.

- В этот замечательный вечер, когда Яри светит так ярко - мало интересного сидеть в этом душном зале, со спертым воздухом. Так что я не буду долго и умно говорить, и по велению Светлейшего Властителя нашего... скажу заключительную речь так: "Все свободны! Всем спасибо!"

Тишина, повисшая в зале, была ощутима физически. Она давила на плечи... Но девушке было все равно, она стояла перед собранием, гордо расправив плечи. ХаширЭль поднялся с места, подошел к девушке и остановился рядом с ней. Нехорошо улыбнулся, отчего в рядах Совета назрела легкая паника, и подтвердил:

- Все свободны. А прекрасную НалиринЭль я попрошу остаться.

НалиринЭль

Властитель молча развернулся, также молча сел на трон. Теперь смотрит на меня. Чего смотрит, спрашивается?

Ну и ладно. Я тоже так умею. Поиграем, Властитель. Буду тоже смотреть на этого... Властителя... Так. Люблю я театр или как? Люблю! Значит, что делаем? Правильно, играем! В глаза подбавить испуга, восхищения и малую толику придури, только с последним бы не переборщить. Не поймет.

Властитель... я, конечно, его уважаю и даже немного побаиваюсь, но ХаширЭль - это категория вне всех законов, а я ... знаю о нем немного из того, что лучше не знать. Я же вроде бы говорила, что духи порой излишне болтливы?

ХаширЭль молчал, молчала и я, скользя взглядом по нему. Властитель не типичный эльф, поэтому в дамских будуарах его обсуждают редко. Прекрасные обитательницы дворца предпочитают тех, кто попроще, более достижим и не настолько опасен.

А ХаширЭль по-своему красив. У него широкие плечи, высокая подтянутая фигура, длинные мускулистые ноги. Волосы короткие-короткие, почти на грани приличия и медово-золотистые, глаза зеленые.

Он... чем-то похож на... пожалуй, на змею. Которая выползла на солнышко, греется на камне, задумчиво щуря свои глазищи, а потом ка-а-ак нападет, да ка-а-а-к цапнет! Впрочем, тс-с, это тоже не подходящие мысли для юной аристократки.

- Хорошо развлеклись, прекрасная НалиринЭль? - в голосе ХаширЭля послышалось шипение.

И с трудом подавив улыбку, якобы смиренно опустив взгляд, комкая батистовый платочек в руках, я смиренно призналась:

- Отчего нет, Властитель. Раз уж вы дали мне слово, я поспешила закончить это собрание. Я спешу домой.

- Разве вас там кто-то ждет, индиговый цвет?

- О да, Пресветлый. Десятый том собрания молитв прекрасным Эль, Иль и Ёль.

- Достойное занятие для юного цветка, и кого же ты считаешь своей покровительницей, мятежное дитя?

- Если выбирать из трех богинь, Пресветлый, чаще за мной приглядывает скорее Ёль!