- Так вы весь день провели у водопада? - продолжила допрос Алинаэлия.

- Угу, больше никуда не ездили. - Подтвердил эльф.

- Ой как интересно, и чем же вы там столько времени занимались? - эльфа сверкала на нас любопытными серебряными глазками.

Ох, ну и ехидная же она особа! Никогда бы не подумала, что ей три сотни лет, по крайней мере, в подобные моменты, когда она напоминает шкодливого подростка. Страшно подумать, как намучился с ней папаша правитель, когда она росла! Наверное, это было что-то!

- Дурью маялись. Я вообще на пару часов выпала из реальности, такой красотищи я еще никогда не видела! И очень благодарна Стану, что он подарил мне такие воспоминания!

Эльфа разочарованно вздохнула. И чего, спрашивается, она ждала?

- Ага, потом просто гуляли. А ты как день провела? - поинтересовался Стан.

- А то ты не знаешь… Как обычно, в храме, ходила с важным видом и изображала бурную деятельность, а все изображали покорность и восхищение от этой самой деятельности, а хуже всего, что эльфы думают, будто так оно и надо, будто на мне держится весь храм! Вы что, Верховная Жрица Богини Жизни и Смерти! Трепещите смертные! Она несет глас своей покровительницы! Любимая дитя ее! Ууууу! - эльфа изобразила леденящий душу ужастик.

Мы дружно и от души посмеялись.

- Нет, ну а правда, от вас же там многое зависит? - слюбопытничала я.

Эльфа неожиданно устало вздохнула.

- Многое. Но и без меня там могли бы обойтись и сегодня, и завтра… да и вчера, и еще много дней в году. Я жрица своей богини, а не смотритель и владелец храма, но так случилось, что по традиции верховная всем руководит. Традиции… Эльфы слишком закостенелый народ, чтобы что-то поменять. Любые изменения рушат их миры. Мы живем веками, но не хотим что-то менять. За счет этого всякое развитие ползет со скоростью древесной улитки…

- Да, но ведь подобное постоянство и следование традициям несет в себе устойчивое благополучие.

- Ты права девочка, - улыбнулась эльфийка, - это другая сторона данного вопроса. Просто мне не хватает динамики в жизни, вот я и ворчу.

- Ага, только я уже заметила, что этой самой динамики у вас больше чем у всех эльфов вместе взятых. - Подмигнула я Алине.

Та мурлыкнула, словно довольная кошка.

- И снова ты права, наблюдательная ты наша. И ты как раз вписываешься в рамки любимого мною ‘нового’.

- Ой да! Чуть не забыла! Алинаэлия, я вспомнила свое имя! - воскликнула я.

У эльфы жадно заблестели глаза.

- И как же тебя зовут, ведьмочка?

- Злата! - с удовольствием ответила я.

На несколько минут эльфа задумалась, а я не хотела нарушать тишины. Лишь Стан, до этого беззаботно поглощающий очередное пирожное, мне хитро подмигнул. Я лишь показала ему язык.

- Да, действительно, это твое имя, оно подходит тебе идеально. - Эльфийка улыбалась, так, будто получила лучший подарок.

- И чему вы так радуетесь? - не выдержала и спросила я у нее.

Но Алина лишь шире улыбнулась, за нее ответил Стан.

- Ооо, мамуля сейчас, очевидно, увидела ближайшее будущее, причем твоё, дней так на четыре - пять, и, судя по ее довольному личику, увиденное ей понравилось. Кстати, зная Имя эльфа, человека, неважно кого, Алина может читать его судьбу. Именно поэтому верховным боятся сообщать свои истинные имена, как только что это сделала ты.

Эльфа лишь счастливо кивала. А я поняла, какую глупость по незнанию совершила. Я только что вложила ей в руки самую интересную игрушку на свете. И теперь ее не вырвать даже с руками, ни за что не отдаст. Будет с интересом наблюдать, как разворачивается мой жизненный сценарий. Насколько я поняла, Эльфа видит не столько само будущее, сколько его суть и смысл. Так что теперь она будет с удовольствием рассматривать все детали происходящего, наслаждаясь самой игрой. Для лучшего понимания это можно сравнить с книгой. Когда мы покупаем ее, то на первой же странице читаем краткую аннотацию - мы, в принципе, знаем сюжет, и чем все может закончиться, а уже по ходу самого прочтения узнаем интригующие детали и вообще, как это было. Вот так и у эльфийки - видит суть, а самое интересное остается на десерт.

- А вы правда уже знаете что случится в ближайшие дни? - осторожно спросила я.

Алинаэлия утвердительно кивнула, ожидая закономерного продолжения. Ну уж нет, спрашивать ‘и что же в эти дни случится?’ я ее не стану.

- Я так понимаю вы видите лишь суть, без деталей?

- Точно, как догадалась? - удивилась она.

- Да просто как-то само догадалось, если честно. А вы можете видеть сами детали?

- Могу, но это не интересно, я практически никогда этого не делаю. - С неохотой призналась она.

- Ну да, я бы наверное свихнулась от скуки, если бы знала, что будет завтра, послезавтра и так далее.

Эльфа рассмеялась.

- Ну тогда ты понимаешь мою любовь к переменам и всему необычному!

Эльф согласно хмыкнул. Да и я согласилась.

- Понимаю, очень даже понимаю!

Эльфа чему-то кивнула и встала.

- Ну всё, детки, я пойду, еще есть дела. А вы сегодня… хотя нет, не вы, ты, Стан, иди отдыхай, завтра будет веселый день, а тебе Злата, даже не предлагаю этого, знаю, что… в общем, ну вас, полуночники! Всё, я ушла!

Сказав это сбивчивое непонятно что, эльфа рассмеялась, взъерошила сыну волосы и ушла в дом. Эльф только вздохнул.

- Вот всегда она так! А ты сидишь потом, и думаешь - а чего это она такого знает? Столько лет одно и то же, мог бы и привыкнуть, ан нет! Сейчас вот думаю, чего она такого увидела?

- Да, я бы тоже, наверное, не смогла привыкнуть, потому что любопытство сильнее.

- Ага, вот именно что любопытство. Причем неудовлетворенное. - Проворчал он совсем как Алина.

Мне оставалось только фыркнуть. Мы с ним посидели еще минут пятнадцать, рассуждая, как весело иметь в матерях верховную жрицу храма Семи, любимую дочь Богини Жизни и Смерти и не менее любимую правителем Весьмира, после чего я с ним быстренько распрощалась и убежала якобы спать. И конечно он мне не поверил, но настаивать и провожать не стал. Наверное, именно потому и не стал, что не поверил. Гы.

Глава 6

Главное снова не заблудиться и найти кухню. Так, вот где-то здесь! Ага! Пирожками пахнет из левого коридора, значит кухня там. И как я только в такой темноте ничего не сшибла, уму непостижимо!

Толкнула тяжелую дверь и застыла на пороге, увлеченно наблюдая развернувшуюся картину.

Многострадальная необъемная Гира, все так же посреди комнаты, стоит за крепким столом и разливает по маленьким пузырькам красное варево. А пузыречки маленькие такие, на один глоток, не больше. Ух, долго же она тут уже стоит, котел-то почти пустой, а стол заставлен уже полными сосудиками. Служанки заняты последними кухонными приготовлениями. И все так суетятся, бегают, что-то куда-то несут, на ум приходит ассоциация с мышиной возней. Но тут меня, наконец, заметили. Молоденькая ведьмочка, ребенок, ей лет четырнадцать, не больше, испуганно вскрикнула и куда-то убежала. Пф, можно подумать я такая страшная, чтобы детей пугать. Но через минуту ко мне подошла вежливая Нира.

- Добрый вечер госпожа, вы что-то хотели?

Женщина слегка согнулась в ожидании.

- Хм, нет, то есть да. Вот скажите Нира, а куда это все так торопятся?

- Ночь памяти, госпожа… - ‘напомнила’ мне она.

- Ага, я так и поняла. А скажи, эльфам, даже вашим господам, нельзя там присутствовать?

- Нет! - испуганно ответила она. - Их сила мешает.

- Ага, значит только ведьмам из рода человеческого туда можно? - служанка опасливо кивнула, - вот и замечательно, Нира, я открою тебе великую тайну, я тоже человеческая ведьма, и значит, мне можно присутствовать, а может и принимать участие в памятной ночи.

Тут до нее дошло к чему я все это клоню. Бедняжка побледнела.

- Но госпожа…

- Что?

- Вы ведь госпожа! - сказала так, будто этим все объясняется.