Нашла эльфов горящим взглядом, они стояли в стороночке и наслаждались шатровым побоищем. Вот сволочи! Они же знали!

Но тут мои мысли прервали очнувшиеся гномы, с негодующими воплями бросившиеся на меня, а возглавлял их вернувшийся из кустов помятый главарь. Блин, ну что ж мне так не везет. Не особо запариваясь, выкрикиваю пару слов и все, включая эльфов, вздернулись вверх к потолку и зависли вниз головами.

- Вот блин, она ведьма, братцы! - удивленно выкрикнул один из гномов.

- Попали… - Тихо вздохнул предводитель и загрустил.

А вместе с ним загрустили и все остальные.

- Эй, а мы то тут при чем? - возмутился хихикающий Стан.

Я, ругая себя за доброту, отпустила с трудом сдерживающих смех эльфов. Впрочем, глухой удар об пол прекратил такое обидное хихиканье.

- Вы что, предупредить не могли!? - накинулась я на братьев.

- Вот именно! - вякнуло сверху.

- Но так ведь интересней! Да и взбодриться тебе не мешало! - снова захихикал Стан.

- Гады, я вам отомщу.

Эльфы вздрогнули, но мужественно промолчали. Я взглянула наверх.

- Ну что, дорогие мои, есть еще кандидаты на поцелуи? - восемь побитых гномов слаженно замотали головами. - Претензии ко мне есть? - грозно спросила я, мне ответили дружным хором, что нет. - Вот и отлично.

Гномики плавно спустились на пол и стали приводить себя в порядок.

- Эй, а нас так не могла?! - начал вякать Эль.

- Нет! Вообще спасибо скажите что спустила.

Тот факт, что эльфы сами могли себя спустить, я старалась напрочь игнорировать.

- Спасибо! - хором сказали братья и засмеялись.

Я не выдержала и засмеялась вместе с ними, и вскоре шатер сотрясался уже от смеха всей компании, как людей и эльфов, так и гномов.

Отсмеявшись, мы принялись знакомиться. Точнее знакомить всех начал Эль. Оказалось, что любвеобильного главаря зовут Ридий, он сын местного правителя и старый друг Эля, а гномы, сопровождающие его - так сказать, свита. Так же рассказал, что гномы, в знак уважения, когда знакомятся с женщиной, целуют ее и шлепают по… ну вы поняли куда.

- Ага, это еще хорошо, если девушка молодая и красивая, а то знаете как бывает… - грустно в пол голоса сказал один из гномов.

Я представила и не смогла сдержать смеха. Мда, традиции бывают разные… Хых.

Когда знакомство состоялось, Ридий подошел ко мне и протянул руку для пожатия.

- Ты это, не обижайся на меня, просто не часто приходится приветствовать красивых женщин!

- Не обижаюсь! - улыбнулась я ему и с удовольствием пожала протянутую руку со всей силы.

Гном уважительно хмыкнул.

- Мда, вот папка обрадуется, когда тебя увидит… - С предвкушением сказал он.

- Тоже приветствовать так начнет?

- А то!

Я содрогнулась, представив короля с подбитым глазом. Но фантазия пошла дальше - перед моими глазами возникла толпа гномов всех возрастов, желающих меня поприветствовать. Ужас какой!

- Эль, Стан, вам пионерское задание! Каждому встречному гному, за километр будете орать, что я злобная и стервозная ведьма! Ясно!?

И снова шатер потонул в здоровом мужском смехе.

- У меня есть идея получше! - отсмеявшись сказал Эль.

- Какая?

- Просто нужно чтобы каждый итак видел, что к тебе лучше не лезть.

- И что, мне резко состариться? - ехидно спросила я.

- Да нет, необязательно, нужно только чтобы ты…

Эль поведал мне свой план, и я на него с легкостью согласилась. Спаситель мой, не представляю, как я бы отбивалась от толпы гномов.

- Так, ладно, хватит тут болтать, пойдемте уже, там папаня пир закатить обещал в честь прибытия дорогого гостя! - потирая ручки, нетерпеливо сказал гном. - А уж узнав, что гостей трое, да еще каких, такую гулянку закатит - неделю трезветь будете!

- Уже страшно! - хохотнул Эль. - Ну пойдем! - и первый вышел из шатра.

За ним гурьбой вывалились ржущие веселые гномы, и в конце уже шли мы со Станом, для разнообразия под ручку.

Мне было ужасно интересно, что гном будет делать с этим камнем, чтобы он открылся. Я ожидала всего, но только не обычного пинка в серый каменный бок и словосочетания ‘каменюка ты дурацкая’ (видимо ногу ушиб). После того, как гном совершил сие священное действо камень беззвучно ушел под землю и куда-то вбок, явив нам кучу узких ступенек, уходящих вниз.

Меня, как даму, пытались пихнуть вперед, но я вцепилась в Стана и кричала, что мне и здесь не плохо. Мда, с больными ведьмами гномы еще видимо не встречались, так что выпученные глаза были мне наградой. В итоге первым пошел Ридий, за ним Эль, далее семерка гномов, Стан, а за ним уже я. Как только мы опустились достаточно низко, камень встал на место, закрывая выход. Потолок оказался неожиданно высоким, даже эльфы шли, не стукаясь об него. Вопреки моим ожиданиям о спуске в полной темноте, как только ‘дурацкая каменюка’ встала на место, вокруг разлился, сначала тусклы, а потом все более яркий свет. И через несколько минут мы уже спускались по достаточно хорошо освещенному проходу. Лестница вела далеко вниз, и только иногда от нее куда-то в стороны уходили другие туннели.

Стены, вдоль которых мы шли, были украшены различными, я бы сказала, наскальными рисунками. Один из них как раз привлек мое внимание и я решила немного отстать, чтобы получше рассмотреть его. О ребятах я как-то и не задумалась даже, мельком подумав, что догоню чуть позже.

Высеченная в породе картинка являла собой нечто крылатое и зубастое, явно больших размеров, что подчеркивали маленькие человечки, раскинутые вокруг фигуры. Донат… как же я по тебе соскучилась. Не удержавшись протянула руку и погладила холодную скалу, провела по контуру крыльев пальцами. Вздохнула - нужно идти, догонять гномов.

Бросив еще один взгляд на рисунок, я быстренько поскакала вниз.

Упс. Как назло, вскоре я наткнулась на редкую развилку. Ой-ой-ой, и куда же мне дальше? Направо или налево?

- Стааан!

В ответ слышится только эхо.

- Эль! Ау!

Ноль результата. Ну вечно мне не везет! Ну, казалось бы, что сложного просто спуститься вниз по лестнице вместе с приятной компанией эльфов и гномов? Так нет, Я буду не Я, если не потеряюсь! Может вернуться на поверхность и подождать мужчин там? Только приняв это решение, я тут же от него отказалась. Мы уже прошли две развилки и куда нужно будет свернуть, чтобы вернуться, я не запомнила.

Минут десять я костерила себя за непрактичность. Потом мне в голову пришла мысль, что я, вообще-то, ведьма. Что мне стоит сотворить обычный поисковичок? Точнее два и пустить их в оба туннеля.

Сделала, запустила и уже через пару минут ко мне вернулись оба импульса, один из которых принес мне информацию о местонахождении моих эльфиков, а второй рассказал где у гномов находится очередной выход. Ну на выход мне еще рано, поэтому я пошла к эльфам. Где-то полчаса у меня ушло на то, чтобы дойти до встревоженной группы. Гномы с несчастным видом сидели на ступеньках, а эльфы выкарябывали что-то на стенах.

- Привет мальчики, не меня ждете? - кокетливо поздоровалась я.

Гномы дружно вскочили, а эльфы обернулись ко мне. Я с интересом разглядывала нацарапанный эльфами указатель с незаконченной надписью ‘ведьмам сюд’, Эль как раз принялся за букву ‘а’.. Эх, практичные, не то что я…

- Не потерялась! Сама вернулась! - на радостях Ридий кинулся ко мне обниматься.

Я предупреждающе выставила вперед руки, чтобы не лез. Тот смутился и свернул к стене.

- Ой, да что я, по лабиринтам что ли не гуляла? Не беспокойтесь, не заблудилась бы. - Сказала я это так будто говорила обычное ‘фи’.

Гномы поверили, а вот эльфы выглядели злыми.

- Мы переживали, Злата! - начал Эль.

- Мы беспокоились за тебя! - подхватил Стан.

Я, дабы избежать избиения ведьмы, быстренько подошла к Элю и чмокнула его, затем чмокнула офигевающего Стана.

- Ну, извините, больше не буду теряться! Ну, если только вместе с вами!

Гномы завистливо глядели на эльфов. Те переглянулись и вздохнули.