Мда, мысли о ненормальности подтвердились…

- Мы ж на ты. - Вяло напомнила я ему.

- На ты, - подтвердил он, - но стоишь с отвисшей челюстью не ты одна! - захихикал довольный гном.

С трудом оторвавшись от воплощенной фантазии ненормального предка Ридия, я обернулась и увидела ошарашенного Стана. И тут же пришла в себя - ехидство всегда было моей слабой стороной.

- Что, твое эльфийское чувство прекрасного в ауте?

Эльф нервно сглотнул. Эль, стоящий рядом с ним, пихнул его локтем.

- Рот закрой, братец, скоро привыкнешь.

Гномы просто стояли в стороне и наслаждались нашей реакцией. Фуф, все-таки такие виды не для существ со здоровой психикой… Хм, поправлюсь - относительной здоровой психикой.

- Ну как, пришли в себя? - спросил гном.

Мы со Станом переглянулись и неуверенно кивнули. Ридий хохотнул и продолжил путь, мы пошли следом.

- И как они могут жить в таком?! - шепотом вопросил у меня Стан.

Я пожала плечами.

- Да обычно, - ответила ему, - они же родились здесь, с детства перед глазами этот бред, вот и воспринимают его как само собой разумеющееся. Будь в твоем мире нечто подобное, ты бы тоже не обращал на это такого внимания.

Эльф подумал и согласно кивнул.

А я уже вновь крутила по сторонам головой, стараясь запомнить всё в мельчайших подробностях. И тут случилось такое, что могло случиться исключительно со мной! Карма у меня такая!

- Тпррру! - В панике закричал кто-то сбоку от меня.

Резко развернувшись, я, что называется лоб в лоб, столкнулась с большими карими глазами чьей-то коняги. Не успела я сделать и шагу назад, как почувствовала, что сверху на меня что-то надвигается. Вскинула голову и увидела какую-то плотную массу, которая грозилась погрести меня под собой. Чисто на рефлексах я выпустила в нее сгусток неоформленной в заклинание Силы. Пузырь, а это оказался именно он, моментально лопнул и меня окатило наверное тонной ледяной воды…

Я стояла посреди улицы мокрая до последней ниточки, во все уплотняющемся круге любопытных гномов и не знала, плакать мне или смеяться. Нашла глазами выпученные глаза друзей и все-таки рассмеялась. Кажется, это прозвучало немного истерично, так как ко мне уже толкались эльфы, не на много обгоняя горных хозяев.

- Злата! Ты в порядке!?

- Ты меня слышишь?

- У тебя ничего не болит?

Со всех сторон слышались вопросы обеспокоенных друзей.

- Духи, ну почему мне всегда так везет? - выдавила я.

Друзья тут же успокоились. Стан стал натягивать поверх мокрой блузки свою рубашку. Тело еще плохо меня слушалось, так что одевал он меня как маленькую - сам продевал руки в рукава и застегивал пуговицы.

Ко мне подскочил какой-то незнакомый гном. В глазах ужас и раскаяние, волосы дыбом, руки трясутся.

- Простите, госпожа! Я вас совершенно не заметил! Вы в порядке?! ВЫ не пострадали!?

Я огляделась. Все кто был рядом стояли в луже, недалеко спокойно стояла уже знакомая мне лошадка, запряженная в телегу с высокими бортиками.

- Это вы меня простите… - искренне ответила я ему. - А откуда так много воды?! - задала мучавший меня вопрос.

- От реки я еду, госпожа, воду домой везу. Не заметил вас, чуть не сшиб! - Гном снова затрясся.

- Я в полном порядке! - успокоила я несчастного. - Сейчас я вам помогу.

Гном не веря, выпучил на меня глаза. Странно…

Тем не менее, я, вся трясясь от холода, потопала к телеге по образовавшемуся живому коридору. Всем было очень любопытно. Погладила мокрую лошадку по вздрогнувшему боку и заглянула за бортик. Там лежали остатки лопнувшего кожаного пузыря. Ага, значит его я продырявила и взорвала. Ненадолго задумалась, а потом произнесла формулу и дотронулась до остатков ‘тары’. Толпа ахнула, из телеги стал подниматься целый и невредимый пузырь, наполняющийся водой. Через минуту он был таким же, как и до столкновения.

- Бабушка мне не поверит… - сдавленно прохрипел гном.

Фраза меня рассмешила. Стуча зубами я посмеялась, пожелала бедняге счастливого пути и попросила спутников поскорее уже дойти до убежища Ридия, так как мне нужно переодеться. Самое смешное - ни мне, ни эльфам даже в голову не пришло высушить меня с помощью любимой магии.

Друзья опрометью бросились в ожившую фантазию психически больного архитектора, при этом я тряслась на руках у Стана. В след нам неслись благодарные крики толпы и едва уловимые удивленные шепотки в стиле - ‘надо же, простому гному помогла, не убила, не превратила, а помогла и извинилась! А еще говорят, что ведьмы - злые!’. Мда…

Глаза охраны у главного входа расширялись по мере нашего приближения, очевидно, они еще не встречали наследного принца с гостями таким образом. Промчавшись мимо них, Ридий уже просто быстрым шагом повел нас куда-то вглубь замка (давайте я буду называть это сооружение замком, я просто не могу подобрать ЭТОМУ соответствующего названия). Что удивительно, находясь внутри этого гигантского сооружения, я бы ни за что в жизни не подумала, то с наружи оно выглядит, ну скажем, не стандартно. Кругом обычные правильные формы, ковры, занавески, много аккуратных и красивых лестниц. Видимо тот гном был не совсем псих.

Остановившись в очередной пышной зале, Ридий выглядел растерянным.

- Ты чего? - спросил Эль.

- Да вот думаю… По хорошему - мне нужно показать вам ваши комнаты, Злате нужно переодеться, согреться и привести себя в порядок, но по правилам - я должен в первую очередь представить вас отцу… - Гном выглядел совсем расстроенный.

Бедняга… Тут я вспомнила, что могу высушить свою одежду. С досады ругнувшись, я скороговоркой прошептала привычное заклинание и от одежды повалил пар.

Гномы шарахнулись в стороны.

- Тьфу! И почему мы раньше об этом не вспомнили. - Задал риторический вопрос Стан.

- Мдя… - Глубокомысленно изрек Эль.

- Нну ввсё, ммо-жжем идти к-к корро-ллю. - Я жутко стучала зубами.

- Тты ув-веренна? - передразнил меня Ридий. - Ой, извини, я нечаянно. Кхм, ты уверенна? - уже нормально спросил он.

- Д-да.

Гном не сдержал улыбки. Я улыбнулась в ответ и с трудом стянув запасную (и где только взял) рубашку эльфа, вернула ему. Он молча засунул ее в карман. Мои брови встали домиком.

- Магия. - Подмигнул мне Стан.

- Круто. - С улыбкой ответила я, даже не заикнувшись.

- Ну ладно, сейчас быстренько вас представлю и можно будет на часик вас отпустить. Идет?

Я согласно кивнула, всеми силами пытаясь сдержать холодную дрожь. Гном, получив мое великое разрешение, повел нас разными галлереями в тронный зал. Шли мы долго, что, в принципе не удивительно, беря в расчет размеры гномьего замка. И когда он остановился перед большой золотой дверью, я уже практически не дрожала.

- Пришли. Фуф.

С этим напутствием он дал команду страже и те открыли перед нами двери. Первой мыслью было - нас здесь точно не ждали.

В далеком конце огромного помещения сидели два гнома и играли в шахматы.

- А я вот так, вашество! - азартно выкрикнул один из них.

- Ах ты зараза! У собственного короля коня сожрал!? На тебе! Шах!

- Нате, пешку мою кушайте!

- Дудки! Слон теперь мой!

- А я вот так!

- Ха! - счастливо заревел король, - шах и мат! - и грохнул от радости кулаком по столу.

- Жулик! Не может этого быть!

Второй гном в растерянности смотрел на доску.

- Может, может! Так что с тебя зарплата следующего месяца!

- Ну вашество, ну зачем вам моя зарплата, вы ж король! - деланно заканючил его противник.

- В целях профилактики. И вообще не ной, все равно вместе пропьем!

Оба весело рассмеялись и стали расставлять фигурки заново.

- Ну, теперь на что играть будем? - с интересом спросил король.

- На… - назначить ставки гном не успел, он увидел нас. - Ой…

Король резко бросил взгляд в сторону приближающейся компании, оценил расстояние от двери до нас и понял, что мы все видели и слышали. Неопределенно хмыкнул и расплылся в приветливой улыбке. А его экс собутыльник этак незаметно спихивал шахматную доску в выдвинутый ящик стола.