Время моего маленького путешествия уже подходило к концу. Светлячок вывел меня на небольшую полянку, сверху, словно куполом, накрытую ветвями деревьев, и замер. В ожидании замерла и я, пытаясь разглядеть хоть что-то в непроглядной тьме.

  Вот дорога и прекратилась. Весь пусть показался мне настолько коротким, что я невольно издала разочарованный вздох и встала на месте, скрестив руки на груди. Осталось только дождаться Лиаду, но что-то мне начало подсказывать, что она не придет.

  Светлячок, сопровождающий меня, вдруг стал маячить из стороны в сторону и вскоре трусливо улетел в кусты. Я нахмурилась и присела на корточки, и, скрываясь в густых листьях, бесшумно направилась к лагерю эльфов. Меня сильно удивило то, что не было ни единого звука, а это очень странно для этих существ, ведь ночь для них самое веселое время. Они пляшут, поют, танцуют, что только не делают, но точно не молчат.

  Как только я подобралась настолько близко, как позволило мне самообладание, то тут же испуганно замерла на месте. Как такое могло произойти?

  С нескрываемым ужасом глядя на покрытую окровавленными трупами поляну, я невольно закрыла рот рукой, чтобы не закричать. Ужин настойчиво полез наружу, но, взяв себя в руки, я преодолела желание освободить желудок и начала медленно пятиться назад. Не исключено, что настолько жестокий и сильный убийца до сих пор пребывает здесь.

  Когда я уже почти почувствовала себя в безопасности и мертвые эльфы скрылись у меня из виду, то нервно сглотнула и припала к земле, судорожно хватая ртом воздух.

  - Что, разве не привычное зрелище? - подобно раскату грома разразился неподалеку чей-то насмешливый голос. Я готова была поклясться, что никогда прежде не слышала его. Испуганно отшатнувшись, я встала на ноги и начала озираться по сторонам, вскоре увидев то, что пыталась найти.

  Замаскировавшись в кустах, в мере от меня стоял высокий, в два с лишним метра настоящий демон. Мне приходилось раньше слышать о них, но не видеть.

  Он был поистине ужасен. Огромные и острые, как копья, рога торчали у него из лысой головы, демонические глаза красного цвета без белков изучающе смотрели на меня, как будто заглядывая прямо в душу. Копытообразные ноги вдруг задвигались и сделали шаг ближе ко мне, заставляя инстинктивно отпрянуть назад. Но это не помогло: я чувствовала на своем лице горячее дыхание высшего демона из нижних уровней моего мира. Что ему здесь понадобилась, и откуда ему известно знакомо ли мне зрелище горы трупов?

  - Маэна Аэльрана, позволь представиться, перед тобой стоит Трреу - один из самых могучих демонов, что входит в десятку самых опасных и страшных существ подземного мира, - гордо произнес великан, наблюдая за моей реакцией.

  Я не могла выдавить ни слова, шок настолько парализовал меня, что я пребывала в силах только смотреть в огромную пасть с огромными зубами. Голова уже шла кругом от страха, который оцепенением расползался по всему телу. Я смотрела, не моргая, не шевелясь и даже не дыша. Голова отказывалась думать о чем-либо совершенно, кроме своей ничтожности в данной ситуации, конечно. Наслышана была ли я об этом демоне? О, и еще как. Думаю, демон еще долго мог бы играть со мной в гляделки, но это было чревато дурными последствиями. Да и вообще, эта встреча ни к чему хорошему привести не может! Внутри все буквально сжалось, но я чувствовала, что если сейчас не скажу хоть что-нибудь, меня просто-напросто прикончат. Собравшись с силами и собрав всю свою волю в кулак, я постаралась выпрямиться и принять более достойное положение.

  - Ч-что же нужно от меня столь могущественному демону? - я даже не старалась говорить уверенным тоном, прекрасно понимая, что это глупая затея. Голос, к несчастью, сильно дрожал, из-за чего нормальный человек и слова бы не понял, но то был демон, который с очень жуткой и вдобавок противной ухмылкой смотрел на меня своими огромными глазищами.

  - То, что есть у твоего драгоценного брата, - голос демона резко поменялся и стал больше похож на шипение десятка змей. "Вот как значит..." - мысленно усмехнулась я. Почему-то, когда речь зашла о Дарни, я позволила себе немного расслабиться, представляя мучения этого ублюдка. Неужели он сумел нагадить демону? Опомнившись от приятных мыслей, я вновь вернулась в реальность.

  - Та реликвия, - догадалась я шепотом, и Трреу подтвердил это кивком рогатой головы. В тот момент мне захотелось раствориться в воздухе и нигде больше не появляться. Я и подозревать не могла, в какую опасную игру себя втянула, однако лучик надежды на то, что я выйду победительницей, до сих пор горел в моей душе. Реликвию ведь украл Дарни, а не я.

  -Думаю, ты уже поняла, кому она принадлежит? - я с видом покорного щенка кивнула головой, - тогда заключим сделку?

  Последняя фраза звучала больше как утверждение, нежели предложение.

  - Сделку? - сильно насторожилась я, отступая на шаг. Сделка с демоном порой может оказаться похуже смерти, такие случаи были в истории и неоднократно, а мне не хотелось попасть в число тех глупцов, которые всю свою оставшуюся жизнь корчатся в непосильных муках. Набрав в легкие воздуха, я выпалила, наверное, самый важный вопрос в своей жизни: - Каковы ее условия?

  Нервное напряжение моего организма уже просто зашкаливало, ведь я всегда особенно сильно тряслась за свою шкуру, но понять, насколько значима эта встреча, я пока не могла, было не до того.

  - О, условия просты, - вновь прошипел Трреу, но на этот раз как-то ласково, и, казалось бы, доброжелательно, однако во всем этом открыто звучала издевка. Я навострила уши, готовясь внимать каждому слову этого чудища и анализировать их до посинения, - Условия просты.... Ты должна будешь передать Туфур Дваин мне, а взамен получишь мою поддержку.

  А звучит не так плохо, как я боялась, пожалуй, даже очень неплохо. Но в голове тут же появился вопрос - "а почему же демон сам не может справиться с этим?" Я думала задать его вслух, но разумно решила промолчать.

*****

  - Туфур Дваин - это древняя реликвия, что была сделана мастерами моего мира, когда ваши боги еще пешком под стол ходили, - язвительно звучал в моей голове голос Трреу, чья физическая оболочка сейчас находилась в нижних мирах. Мы с ним договорились общаться телепатически тогда, когда это будет необходимо. На первом этапе я попросила демона рассказать мне подробнее о своих планах. Не знаю, какая часть моего сознания на этот раз подтолкнула меня на столь дерзкий поступок, но на удивление Трреу был не против. Думаю, его попросту забавляло общаться со мной.

  - А как эта реликвия оказалась в моем мире? - мысленно контактируя с демоном, я по памяти пробиралась назад, к логову медведя. На мой взгляд, оставалось идти совсем немного, благо поворотов почти не было.

  - Подлый маг, вроде тебя, выкрал Туфур Дваин прямо из моего дома триста шесть лет и двадцать один день назад! Все это время я искал, в какой мир забрел мой артефакт, и шестнадцать часов назад нашел и даже узнал у кого он. Поверь, твой брат дорого заплатит за то, что стал обладателем моей вещи.

  Я замолчала, обдумывая слова Трреу. Мне они казались, малость, не справедливыми, ведь Дарни не был виновен в том, что Туфур Дваир был украден. Более того, я больше чем уверена, что если бы демон прилетел к нему и "попросил" отдать реликвию назад, братец бы бесспорно согласился и даже сказал "спасибо" за то, что имел удовольствие ей пользоваться. Но какой тогда Трреу демон, если пойдет таким путем и начнет размышлять о справедливости?

  Наконец, показалось огромное дерево, вход в которое был так тщательно скрыт от посторонних глаз. Мысленно попрощавшись с собеседником, я сказала, что обязательно выполню все его требования, чем помогла демону успокоиться, после чего шмыгнула в открытый проем прямо в дом. Про зелье я не забыла - предусмотрительный Трреу, к которому я уже начала питать симпатию, заранее подготовил для нашей встречи нужное лекарство. Я ни секунды не сомневалась в том, что это именно то, что мне нужно.