Другое оказалось не совсем удачным — выбор собственного кандидата. Поначалу Максим, строго исполняя указания дяди, все делал правильно: что надо — лоббировал, кого следует, заваливал депутатскими запросами, — пахал, одним словом. Но со временем лягушка решила, что она действительно может раздуться до размеров быка. Предчувствуя подобное развитие событий и довольно неприглядную в этой связи перспективу, Крисс решил форсировать свои дела. Пригласил нужных людей, нашел партнеров в Германии, провернул несколько довольно-таки рискованных операций, отработав каналы вывоза капиталов за кордон, грамотной их стирки в офшорных зонах и благополучного возвращения на родину. Так, в результате, появилась на свет совместная с немцами акционерная компания. С офисом в Германии, десятком филиалов в крупнейших городах России и консультативным советом, в котором числились имена известных экономистов, юристов и политиков России и Германии.

Считая себя истинным патриотом родного города, Нестеров вкладывал в городскую недвижимость, в которой видел весьма перспективное для себя — и акционерного общества, разумеется, — будущее, немалые средства.

Геннадий, склонный больше к авантюрным действиям, занимался страховыми компаниями, что-то у него получалось, что-то — не очень, но помощником Виктору он так и не стал.

Когда же кончился срок депутатских полномочий Максима, а с новой избирательной кампанией родной дядя, в общем, не спешил ему помогать — цель перестала оправдывать вложенные в нее средства, — пришлось Максу поневоле переключиться на конкретные дела холдинга. И, между прочим, сам Виктор Михайлович охотно передал в руки племянника ряд направлений, которые требовали постоянного и пристального внимания. Надо правду сказать, здесь неожиданно открывшиеся организаторские способности Макса оказались как нельзя к месту.

Дела двигались успешно — до позапрошлого года, когда возник первый и серьезный конфликт между родственниками, конфликт, который, будь он трижды проклят, длится, то немного затихая, то разгораясь с новой силой, и по сей день…

И даже не в том дело, что попросту увел Крисс у Макса красивую девку, да и не сам увел, а она явилась за спонсорской помощью — есть все-таки разница. А что не отдал ее обратно — это уже другой базар…

И не то стало причиной разрыва, что категорически отказался Виктор Михайлович поощрять очередные аферы зятя, а когда того взяли-таки за жопу, сказал, что оплатит любого, самого дорогого адвоката, но велел передать родственникам, что, кроме этого, больше и палец о палец ради них не ударит. Да нет, ударил бы, и не раз, кабы случилась действительно крайняя нужда! Но когда человек сам в петлю лезет и никто ему при этом не указ, извини, хозяин — барин!

И в конце концов даже не трагическое недавнее событие, закончившееся нечаянной и глупой смертью Вадима, — вот уж истинно, если Господь Бог захочет крепко наказать, так лишит тебя разума! — стало последней каплей, обратившей неприятие и постоянные семейные размолвки в лютую ненависть.

Ну вышло так, что схватились между собой охранники его, Крисса, и «псковская» братва, которая считала Макса — Вампира своим паханом. Именно они и присвоили ему эту кликуху, знать, было за что… Короче, считали — и хрен бы с ними! Разобрались бы позже. Так нет, надо ж было Вадьке, меньшому, сукиному сыну недоделанному, за ствол хвататься, размахивать, угрожать… Честь братца, стало быть, защищать! А ствол- то, он всегда одним нехорошим качеством обладает: если достал, так уж стрелян, а то не хрен и дергаться. Короче, спровоцировал, можно сказать, Вадима ствол, оказавшийся в его напряженной руке. Пальнул не по делу и уложил наповал Кольку-спорщнка. Но ребята Крисса — это ж тебе не отморозки какие-нибудь, они с ходу и грамотно положили рядом с Серегой виновника убийства, — мол, теперь квиты, нет базара! И братве Макса посоветовали не рыпаться и не психовать. Во избежание, так сказать. Крутые парни, многие из них Чечню прошли, им ли каких-то там «пскопских» бояться? Так и доложили потом хозяину, не снимая и с себя, однако, части вины. Но — части, поскольку первый выстрел последовал не от них.

Тогда же, говорят, и поклялся Макс жестоко отомстить за смерть брата. Ну а мишенью своей мести, можно прикинуть даже и без напряга, наверняка обозначил родного дядюшку. Вот как обернулись, к слову сказать, бывшие благодеяния! Справедливо замечено: не делай людям добра, ибо не оценят, но завистью и подлостью своей поганой загонят под крышку…

Суть же основного конфликта заключалась в том, что Макс — то ли в силу своего наглого, отмороженного характера, то ли оттого, что успел в Думе откусить таки от властного пирога, и ему это понравилось, не желал терпеть над собой ничьей власти. Он и корону-то купил себе за сумасшедшие бабки только из-за того, чтобы покрепче досадить дядьке, попытаться вышибить стул из-под «смотрящего». Беспредел, одним словом. А еще он на «общак» глаз положил, но и тут ему «смотрящий» мешал. Вот и принялся он тогда, при полной поддержке «псковской» братвы, по-крупному теснить в Питере все остальные группировки — где конкретным подкупом, где нахрапом, а иной раз и с помощью кровавых разборок. Привыкший держать криминальную власть в городе в своих руках, Крисс даже растерялся. Назначил стрелку племяннику, но тот готов был только диктовать свои условия. И ни черт, ни угроза собрать «воровской сходняк» его не колыхали. Опасное, между прочим, заблуждение.

А тут еще, как назло, одна за другой навалились неприятности в головном офисе «Нормы», что находится в Дюссельдорфе. Там, у подъезда собственного дома, был слишком уж демонстративно и вызывающе, на глазах не менее двух десятков случайных прохожих, расстрелян президент Норденкредит-банка Герхард Шилли, с которым Нестеров был лично знаком. НКБ обслуживал «Норму» с первых дней ее существования. И это был чрезвычайно серьезный удар. Нестеров собирался в ближайшие дни вылететь в Дюссельдорф, чтобы на месте разобраться с делами своей компании. И грешил он, конечно, все на того же Макса — Вампира: слишком внаглую пошел, отморозок…

3

Темно-красный джип неожиданно поехал не в сторону Усачевского рынка, как предполагалось, как даже уверены были мотоциклисты, а в противоположную — к метро «Спортивная». Зачем? Почему?! Наблюдатель, следующий за джипом, растерялся. Ведь если так, то надо срочно вызывать партнеров, на ходу менять тактику, изыскивая максимально безопасные для себя варианты. Уж собой-то рисковать— ради какого-то русского мафиози — никто из них не собирался.

По неоднократно выверенному плану этот «крутой русский мафиози» должен был двигаться в сторону Пироговской улицы, затем выехать на Ростовскую набережную Москвы-реки, по Бородинскому мосту переехать на Бережковскую набережную, ну а там уже совсем рядом гостиница «Рэдиссон-Славянская», где мафиози завтракает. Ровно в десять часов утра и вдвоем с балериной из Мариинского театра оперы и балета Санкт-Петербурга. Такая точность достойна уважения. Во всяком случае, мотоциклист Луиджи Сантини не испытывал в отношении «заказанного лица» ни малейших негативных эмоций, скорее, даже некоторые симпатии. Но это к делу не относилось…

Однако почему привычный маршрут неожиданно сменился? Возможно, клиент почувствовал за собой наблюдение? Нет, этого быть не могло, изучение распорядка его дня велось с соблюдением строжайших законов конспирации. От кого-то ему стало известно о том, что его заказали? Такое исключить нельзя, но сам заказ по этой причине отменять никто бы все равно уже не стал. А что, если просто у него сменились личные планы? Или неожиданно обнаружилось экстренное, неотложное дело? Нехорошо, неправильно, но, так или иначе, придется срочно переходить к запасному варианту — заранее продуманному, как говорится, на крайний случай. А еще и по той простой, в общем, причине, что акция должна быть проведена именно сегодня и в течение ближайшего часа. Таковы условия: пути отхода определены, транспортная поддержка обеспечена, авиабилеты приобретены и сам рейс Москва — Милан состоится, ибо никаких реальных помех для него просто не существует.