– Да глупости это! Иди спать.

Антон сделал еще одну попытку улечься, но княжна при всей хрупкости телосложения ухитрилась занять большую часть сундука. И она явно не собиралась сдавать позиции.

– А это ведь северная легенда, да?

– Да. И я в последний раз повторяю – иди спать, или я тебя…

– А в ней было что-то про пьяного юнгу, парус и ржавое брюхо? Ну или что-то подобное, я не уверена, что правильно разобрала слова на… – княжна осеклась, но было уже поздно.

– Слова на чем? – подобрался юноша и перехватил Юлю за запястье, крепко сжав его. – Говори!

– На карте… – испуганно ответила княжна. – Отпусти.

– Где ты ее видела?

– Мне больно! Отпусти! Шкипер показал! – свободной рукой девушка попыталась оттолкнуть его и задела рану. У Антона потемнело в глазах.

– Слушай меня внимательно! – он подтащил девчонку к себе еще ближе и уставился в ее широко открытые глаза. – Чтоб я больше не видел тебя и близко рядом со шкипером! Или другими членами команды! Никаких карт, не ввязывайся в это! Поняла?

– Послушай, я только хочу…

– Мне плевать, что ты там хочешь! Еще одно слово, и я… И я впрямь сделаю тебя своей!.. – Антон едва удержался, чтобы не впиться в дерзком поцелуе в эти дрогнувшие уста.

– Подожди! – воскликнула девушка, выставив вперед ладонь и упершись ему в грудь. – Просто выслушай меня. Шкипер показал мне карту сокровищ Поварёнка…

– Даже не смей!..

– А я ее запомнила! И зарисовала, – княжна торопилась все объяснить и говорила сбивчиво, глотая окончания слов. – Я могу ее разгадать, понимаешь? Надо только понять, что означают остальные линии и эти слова про пьяного юнгу… Это какая-то песня или стихи… Я обязательно разгадаю. И отдам тебе. Вместо выкупа. Там же много сокровищ, наверняка больше, чем ты просил за меня. Тебе хватит, еще остальным останется, твоему Цветочку, капитану, шкиперу и… Просто отпусти меня в Ичмелеке. Я вас никому не выдам, клянусь! Отцу скажу, что сама сбежала, на море посмотреть. Пожалуйста!

Антон перехватил пискнувшую девчонку за волосы и прижал ее к стене.

– Ты в матроской припевке собралась сокровища искать? – зло выдохнул он ей в лицо, а потом насмешливо напел первую строчку, глядя в испуганные глаза. – What shall we do with the drunken sailor? Earlye in the morning! А что мне сделать с глупой девчонкой сейчас, а?

– Ты знаешь нордаримский? И эту песню? – поразилась Юля. – А дальше? Что там дальше?

Еще бы ему не знать, когда этот навязчивый мотив въелся в шкуру вместе с солью и плетьми боцмана на том пиратском корабле… Они с сестрой ускользнули из лап вояга Густава и его вездесущих ищеек, зато попали прямиком к жестоким витальерам. Хриз приглянулась капитану, который, озверев от ее бешеного сопротивления, просто приволок Антона за шкирку и пригрозил выкинуть мальчишку за борт. И беглой вояжне ничего не оставалось, как молча покориться и пойти с ублюдком. Зато Антона не тронули, в отличие от остальных пленников с захваченного пиратами корабля. Когда закончились запасы питьевой воды, тех выбросили за борт, в ледяные воды, словно ненужный груз… Мальчишка крутил кабестан наравне с другими матросами, печатая шаг под похабную песенку, стискивая зубы и обещая себе, что поганый капитан кровью заплатит сестре за каждую непролитую слезинку. Вот только в глазах княжны он сейчас ничем не лучше того мерзавца… Он склонился еще ближе к лицу девушки, а его злые слова опалили ей губы.

– Никто тебя не отпустит… ни за какие сокровища!..

– Но почему? – упрямо прошептала княжна, пытаясь вжаться в стену. – Ты же сам говорил про несметные богатства Поварёнка…

Чуть ближе – и он коснется ее губ… Но тогда уже не остановится…

– Потому что выкупом за тебя назначена жизнь вояга-ублюдка Густава!.. Пошла вон! Спать!

Глава 8, в которой сгущаются тучи

Юля вжалась в жесткую подушку, пытаясь привести в порядок мысли под яростные завывания бури за бортом. Как же так?.. Она все продумала, ее выверенный и логичный план по освобождению должен был сработать. Отец, должно быть, сходит с ума от волнения, а дед в ярости… Она подвела свою семью, а из-за ее неосторожности могут пострадать ни в чем неповинные люди. Шкипер был так добр к ней… Она должна вернуться, это ее долг! Но неправильный Анжи все разрушил!.. Почему он отказался от клада Поварёнка? И почему потребовал выкупом жизнь ее жениха? Она все равно разгадает тайну сокровищ и попробует договориться с капитаном. Можно не говорить ему, кто она, а просто попросить о защите от навязчивого спутника… Но больше всего Юлю возмущало другое. Почему Анжи был так груб с ней и пригрозил сделать своей? Разве можно быть чьей-то? И эта его выходка… Он говорил, почти касаясь ее губ, и княжна силилась понять, был ли поцелуй или нет. Надо было дать ему пощечину или нет? Нарушила она приличия или нет? Ведь это было так… бесстыже и неправильно… Она до сих пор чувствовала его дыхание у себя на губах, слышала хрипловатый напев на чужом языке, а холодная синева глаз и вовсе лишала сна. Господи, он, должно быть, думает, что она вертихвостка!.. Все-таки надо было дать ему пощечину! Даже две! За то, что посмел обнять в кают-компании! А лучше три! Чтобы уж наверняка…

С погодой творилось что-то неладное. Ледяной шторм яростно трепал наспех залатанный парус, снег и град осыпали корабль белой крупой, а седые валы обезумевшего моря грозили опрокинуть “Маковей”. Безжалостный ветер вырвал паруса из ревантов, сломал верхушки мачт, спутал все снасти, а потом внезапно все стихло. Шхуна устояла, вырвавшись из ледяного ада и оказавшись бесконечно далеко от берега. И так же далеко от заветного Ичмелека.

Кинтаро мрачно оглядел причиненные бурей разрушения, отдал короткие приказы боцману и направился в кают-компанию. Шкипер уже поджидал его там.

– Что делать будем, капитан? – Костакис расстелил перед ним карту и тыкнул в нее пальцем. – Девчонка углядела созвездие Шута. Может, попробуем?..

– Нет! – Гектор отодвинул проклятую карту в сторону. – Даже слышать об этом не хочу. Мне одной встречи с Поварёнком хватило.

– Но такие сокровища…

– Нет, – обрубил капитан. – У меня на борту убийца. Нас демон знает куда унесло штормом. Нет компаса. Нет лоцмана. Надо латать дыры и возвращаться. Какие, в задницу, сокровища?!?

Шкипер тяжело вздохнул и огладил широкую бороду.

– Ты не горячись, капитан. Я просто к тому веду, что не надо карту продавать. А девчонка может пригодиться…

– Ты узнал что-нибудь о ее родителях?

Старик Костакис покачал головой.

– Молчит. Но она точно из богатых. Карта и звездный атлас немало стоят. И девка образованная, созвездия знает. Ты бы видел, как у нее глазки загорелись, когда карту увидала. Капитаном хочет стать, ты подумай…

– Вот бабам-то неймется… – неодобрительно покачал головой Кинтаро. – Могла она Лису убить?

– Нет, – уверенно ответил шкипер. – Врать не умеет. Хотя себе на уме.

– А юнец этот?

– Ух, как он взвился, когда ее на палубе со мной увидал… – ухмыльнулся Костакис. – Ревнует, а та чуть ли не в слезы… Но она ему не невеста, точно говорю. Не пойму пока, что их связывает…

– Он мог из ревности расправиться с Лисой?

– Мог. Этот мог бы. Зубастенький и непростой парнишка. Но загвоздка в том, что девчонка бы не стала его выгораживать. А она утверждает, что он не выходил из каюты. И я ей верю…

– Да уж… – почесал затылок Кинтаро. – Получается, один из команды…

– Еще есть Дылда.

– Он бы не стал… так убивать. Он бы тихо расправился с Лисой, и никто бы ничего не понял… Это ведь он достал Таша… Умелец еще тот, тысяча котов ему в глотку!..

Капитан ненадолго замолчал, собираясь мыслями, потом заговорил, взвешивая каждое слово.

– Давай подумаем. Парус. Незаметно его повредить могли сами такелажники, Зухейро и Сантилья. Еще боцман и плотник. У всех остальных возможностей было мало. После наказания Лех и капли в рот не берет, правда, по бабам шляться продолжает. Я могу представить, что он продал нас пиратам, по пьяни или ради юбки, но какой ему смысл потом убивать Лису и портить компас? Хотя он с лоцманом на ножах был…