– Нет! Он так неуместен. И должен быть другим… Если бы я рисовала, то он был бы правильным… чуть уже и тоньше здесь и здесь… – Юля заворожено потянулась к его лицу рукой, коснувшись крыльев носа. – И профиль ровнее, чтобы убрать курносость…

Антон терпеть не мог, когда к нему кто-то прикасался, разве что объятия сестры терпеливо сносил, когда под ними горела земля, и Хриз начинала фальшиво раскаиваться. Но странным образом, сейчас легкие прикосновения тонких пальцев были приятны, должно быть, они просто остужали горячку от ранения… Юноша замер на секунду, но потом оттолкнул руку.

– На себя посмотри, тоже мне… – он пытался отыскать хоть какой-нибудь изъян в княжне, но ее красили даже засохшие брызги крови на щеке и выбившаяся прядь волос. – Сама-то вон…

Договорить он не успел. В каюту влетел Дылда, на мгновение замер на пороге, а потом подскочил к княжне и за шиворот оттащил ее от раненого.

– Ты как посмела, дрянь! – он замахнулся ударить девушку, но Антон сел на кровати и перехватил его за руку.

– Оставь ее! Отпусти, я сказал! Я сам… снял маску… – юноша обессилено откинулся на подушки и прикрыл глаза. – Все равно увидела бы… Что с капитаном?

Головорез проворчал что-то себе под нос, оттолкнул девушку и шагнул к Антону.

– Плохо дело. В кают-компании собираются. Девку поделить хотят, как добычу. А капитан…

Юля громко охнула, а ее незадачливый похититель застонал от досады и боли. Если бы его сестра была сейчас рядом, то узнала бы о себе много интересного…

Капитан Кинтаро мрачно разглядывал свою поредевшую команду. Погибли двое, Влад и Мишель. Больше не будет сладкого сливового пирога, и никто не будет надоедать россказнями, как правильно нырять за жемчугом. Мишель мечтал найти однажды крупную жемчужину для обручального кольца, чтобы сделать предложение своей девушке… Потрясенный гибелью брата Никита стоял, сжимая и разжимая кулаки. Остальные шумно галдели, возбужденные предстоящим дележом добычи. К смерти в море быстро привыкаешь, но у капитана до сих пор за каждого болела душа… Морской демон, но ведь кто-то из них предал команду! Парус был поврежден, а корабль пиратов ждал в засаде. Вот только кто?

– Тихо! – капитан стукнул по столу кулаком, правда, кулаком левой руки. Правая была забинтована, как и половина лица. – Молчать!

В кают-компании мгновенно воцарилась тишина.

– Кто повредил парус? Кто сдал нас пиратам? Даю возможность признаться и обещаю… быструю смерть. Иначе… – капитан Кинтаро обвел бешеным взглядом команду, – иначе, клянусь, найду и пущу крысу на килевание! А тело повешу гнить на рее!

Все молчали, только боцман Сьёк передернул плечами и кивнул на Дылду.

– Здесь все свои, кроме этого. Кто еще, как не он?

Головорез оскалился, но капитан зло рявкнул:

– И парус он тоже повредил? Не мели крысиный помет, Энрику! Он на борт взошел два часа назад!

– Кстати, а бабу когда делить будем? – жадно поинтересовался Лех, охочий не только до выпивки, но и до женских прелестей.

– А тебе на берегу шлюх мало, да? – холодно поддел его Лиса. – Девка хоть хороша собой, или так? Надо бы глянуть…

– Она не добыча, чтобы делить! – шагнул вперед Антон. – Она – моя невеста.

Дылда угрожающей тенью маячил за его спиной, готовый мгновенно выхватить кинжалы и перерезать глотку любому, кто посмеет усомниться в словах молодого господина.

– Щенок, – пренебрежительно сплюнул на пол Лиса. – На корабле принято делиться, так что…

Но лоцман не рассчитал свои силы, пытаясь толкнуть юношу. Вместо наглого сопляка на его пути возник Дылда, и здоровяк Лиса оказался мгновенно прижат к столу с приставленным к горлу лезвием.

– Прекратить! – гаркнул капитан. – Девка – груз этих двоих, которые наравне участвовали в сегодняшнем бою! Никто ее делить не будет. И чтобы я больше об этом не слышал! Не хватало еще из-за юбки пересраться!

Дылда отпустил залившегося гневным румянцем северянина, но оружие демонстративно не спрятал. Доселе не проронивший ни слова шкипер Костакис похромал к столу, на котором был разложен небогатый скарб с пиратского корабля.

– Капитан, мне все по-честному делить надобно, – тихо сказал он. – Поэтому… Что было в тайнике?

И снова в кают-компании моментально стих весь шум, а взоры обратились к мрачному Кинтаро. Тот нахмурился и покачал головой, но все-таки полез за пазуху.

– Карта ублюдка Таша, – он положил на стол обожженный по краям пергамент. – Украденная им у проклятого…

Матросы загалдели, их глаза загорелись жадным огнем.

– Та самая? – боцман Сьёк оказался у стола быстрее всех, расправляя края карты. – Крысиная? Неужто она?

– Чтоб ты скис, Дылда, – про себя пробормотал капитан. – Сглазил же! Еще и девку притащил…

Только Ирису безмятежно умывалась, не обращая ни малейшего внимания на заметавшуюся жертвенную крысу в клетке на столе. А рядом лежала заляпанная кровью и выеденная солью карта сокровищ проклятого Поварёнка… Встреча с которым однажды чуть не стоила капитану разума…

Глава 4, в которой выясняется, как вредно кушать на ночь

Юля в десятый раз поправила край одеяла, смахнула невидимую пыль с сундука, который загораживал дверь со сломанным замком, и вылила последние остатки рома на тряпицу, пытаясь оттереть пятна крови с одежды. Неизвестность и беспорядок сводили юную княжну с ума, невольно заставляя вспоминать детские кошмары. Тогда ее семья попала в немилость, и девочку отправили в поместье к родственникам, где на нее никто не обращал внимания. Она оказалась в чужом, непонятном и неправильном мире, где единственной ее опорой стал Кысей. Это он научил ее находить гармонию в странных вещах и мужество самой бороться с хаосом… Но сейчас Юля ничего не понимала. Это ведь не Кысей ее сюда заманил. Кто же послал записку от его имени? Что этим людям от нее нужно? И почему она никак не может выкинуть из головы лицо Серого Ангела с такими отчаянными синими глазами и неправильным вздернутым носом? Девушка зажмурилась и встряхнула головой. Живот сводило от голода. На балу она почти ни к чему не притронулась, кроме шоколада. Должно быть, все от голода. Надо навести порядок. Можно разобрать вещи и…

В дверь каюты постучали. Юля застыла от неожиданности. Кто это? Серый Ангел не стал бы стучать…

– Кто там? – дрожащим голосом спросила девушка.

– Капитан решил о тебе позаботиться. Ты же проголодалась?

Дверь толкнули, и сундук немного сдвинулся. В образовавшемся проеме девушка увидела поднос с бутылкой рома и нехитрым угощением: козий сыр и краюха черного хлеба. Юля невольно сглотнула голодную слюну.

– Открой, я принес тебе ужин.

Княжна отодвинула сундук в сторону, впуская незнакомца. Им оказался высокий здоровяк с короткой белобрысой шевелюрой. Он бесцеремонно протиснулся в каюту и поставил поднос прямо на кровать, бегло оглядевшись по сторонам.

– Невеста этого сопляка, значит?

Юля не могла отвести взгляда от еды, возмутительно сервированной, но такой желанной. Надо будет найти нож, аккуратно все порезать ломтиками, выложить на тарелку… Ладно, тарелки нет, значит, придется искать салфетку и раскладывать угощение прямо на ней…

– Чего молчишь? Небось есть-то хочешь… А ты хорошенькая… – и наглец ущипнул ее за щеку.

Княжна возмущенно влепила здоровяку пощечину и указала на дверь.

– Немедленно уходите!

– Да ты козочка с норовом! Мне такие нравятся, – с этими словами мерзавец вдруг сгреб девушку в охапку и перекинул через плечо.

– Пустите! – взвизгнула Юля и застучала кулаками по его спине, но он даже не поморщился.

– Ты, козочка, со мной давай, не обижу… – негодяй шлепнул девушку по заднице и встряхнул на плече. – Зачем тебе этот мальчишка? Тебе настоящий мужик нужен…

В следующий момент княжна оказалась на кровати, задыхаясь под тяжестью навалившегося на нее здоровяка. Животный ужас сковал разум и тело, из горла вырвался полузадушенный писк.